乔颂玉沉思了片刻，说道：“也许现在说这个可能不太合适，但抱歉，我…还是非说不可。”

“我想我大概，比我自己想的，都要更喜欢你。”

连着说了这几句话，乔颂玉又忍不住咳嗽起来，这一咳嗽，便牵动了伤口，疼得少年皱起眉头。

池清叙见状，忙端来茶水，但却被小少爷挥了挥手，拒绝了。

“若是不现在说，以后若是没有机会，我会后悔的。”他苦笑着说道。

“我很清楚，自己比不上香帅会讨女孩子欢心，也比不上他善解人意。直到现在，我的身上还带着那种不讨喜的天真、傲气和单纯。”

“当时你见到我的第一面，肯定也很讨厌我这点吧？”乔颂玉扯动着微粉的嘴唇，询问道。

池清叙语塞了，她不得不承认，初次见到少年时，他身上那股直来直去，近乎莽撞的傲气，自己并不喜欢。

但那时的感受，与现在又怎能同日而语。

“我没有要你回应我，”乔颂玉自嘲地笑道，“不然，仿佛我在用这伤口威胁你一般，我不会做这样的事情。”

“不管你做什么选择，我都会尽我所能保护你到最后的。”

他说完，便抬起手指拍了拍少女的手腕，示意她安心。

桌上烛台上的烛光，已缩成了黄豆一般大小。

池清叙发现已经到了剪烛芯的时候，她便慢条斯理地站起来，拿起了桌上的剪刀。

“我若是现在回应你，也许会让你觉得，我错把感激当成感动和爱，这样对你，很不公平。”

少女一边小心地剪短红烛上的烛芯，一边说道。

“但我保证，我一定会给你个答复，在合适的时间。”

她只有背对着少年，才能够完整地把心里话说出来，要是不借着这个的机会，池清叙说这些话，定会语无伦次。

病床上的少年，似乎对这个回答很满意，他不着痕迹地露出了欣慰的笑容，就闭上眼又陷入了沉睡。

他适才强打精神说出那些，实在是累坏了。

直到听到后面传来均匀的呼吸声，池清叙才敢转过身去。

映在门上的少女剪影，在烛火的照耀下，终于明亮了起来。

门外，楚留香缄默地站着。

他睡在隔壁，听到乔颂 ', ' ')