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然而那时，李惜花还不清楚这话意味着什么，直到他们离开三崇寺后的第二日，在官道上赶路时，途经一个小茶棚。那茶棚简陋得很，却有不少来往的商客在里面歇脚，夹杂着一些专做过路生意的小贩，见一个人拦一个人，热情无比地向你推销当地特有的水果零嘴或是些土产。

明明已经入冬，这天正午的阳光却很是晒人。

李惜花慢慢停下马，转头看了眼玄霄，说道：“带的水不多了，我去补点水，时候还早，你也在马背上颠了大半天，歇歇再走吧。”

玄霄不语，只跟着一起翻身下了马，朝茶棚走去。

见惯了这人必要时能说会道，不必要时懒得开口的性子，李惜花笑了笑，只觉这人像只高傲又慵懒的大猫。而就在他正想着的时候，迎面突然撞上来一个小姑娘，臂弯里挎着一只旧花篮，仰头笑着问他要不要买花。

那小姑娘虽然穿得破旧，脸蛋却红扑扑的，加上一副羞羞怯怯的样子，很是可爱。李惜花不忍心拒绝，从腰间摸了几文钱出来，俯下身去就想逗一逗她，却在此时……

骤然间！身侧之人长剑出鞘，但见幽蓝的剑光一闪，小姑娘脸上的笑容还来不及收起，便倒在了血泊之中。那一瞬间，空气仿佛凝固了，接着不知是谁先开的头……

“杀人了……”

“杀人了！快跑啊！！”

众人顿时如梦初醒，一时之间，惊叫声不绝于耳，纷纷逃也似的往外冲去，眨眼的功夫便如鸟兽散，只余下几个江湖中人还坐在凳子上，虽不曾逃跑，却也是警惕地盯着玄霄，一面小声与同伴交头接耳。

而李惜花望着散落了一地的鲜花，瞳孔一震，却是欲言又止，因为他看到一把匕首从那只滚落在地上的花篮中掉了出来。

“是千重阁的人。”玄霄环顾四周，平静地说道。

李惜花闻言，眸色渐沉，嘴角的笑容消失不见了。他站起身来，手稳稳握住腰间的刀柄，突然间似是听到身旁之人冷冷地笑了一声，但当他转头去看时，这人脸上一丝表情也无，如同刚刚只是他幻听。

玄霄解下挂在马鞍上的水囊，径自走进茶棚，看也不看那剩下的几个人，像个土匪一样旁若无人地白灌了人家两大袋水，然后提着便走。

李惜花看到之后，忍不住扶额，连忙将之前摸出来的铜钱丢在一旁的桌上，而玄霄瞥了眼这人放在桌上的铜板，什么也没说。

他明显心不在此处，眉头微皱，看着一副心事重重的样子，把水囊挂好后，便又重新翻身上了马。

“要不换条路？”

李惜花也跟着翻上了马背，用力甩了下缰绳，驱马追上前面这人。

“不必，就走官道。”玄霄淡淡道。

李惜花回头朝后望了望，有些不确定地说道：“我们似乎被人盯上了，走大路……会不会太显眼了？”

玄霄依旧是一副平淡的语气，说道：“千重阁的探子就像苍蝇，甩不掉的，小道林多，反而容易遇伏。”

“也是。”

李惜花略略思索了片刻，心下有些不解：“不过这些人怎么会突然动手，他们之前不还忌惮着你夜丞局镇府的身份吗？”

闻言，玄霄眯了下眼：“按照千重阁的惯例，只有杀死了上任阁主才算是正式接掌千重阁，而在上任阁主被杀之前，如果实力足够，也可以反杀觊觎其位者，以平定阁中乱流，所以若我不死，先死的便会是现在这位新阁主。”

说着，他忽而话音一顿，转过头来别有深意地问道：“你怕吗？”

“不是有你在吗？”李惜花微微一笑。

玄霄挑眉，眼中笑意一闪而逝，接着冷不丁地猛甩一记马鞭，故作冷淡地说道：“千重阁甚少失单，我可保不住你，自己想办法。”

李惜花见状，连忙紧追上去，戏谑地笑道：“都说一日夫妻百日恩，阿玄，你怎么忍心，看我这么弱小无助又可怜……”

他话还没说完，就听一马当先冲在前头的那人冷冷甩了他一句：“滚！”而回应玄霄的，是李惜花更加放肆的笑声。

不过，他很快就笑不出来了。

这些年来，千重阁甚少退单是有原因的，这倒不是说那些刺客的武功有多高，而是对方的刺杀总是来得让人防不胜防，就比如在你睡梦中，沐浴时等等。

那些丧心病狂的家伙有的是耐心，就像影子一样潜伏在暗处，总能抓住你最放松最不设防的瞬间，然后出其不意地出现在你面前，用各种意想不到的方法置你于死地。其中一些还披着各色各样的伪装，有的企图勾起你对金钱美人的欲望，有的则利用你的同情和善良。

这一路行来，可谓险象环生，好几次要不是玄霄在最后关头反应过来，李惜花还真不敢打包票，自己能全须全尾地在这些人手里走一遭。

这类刺杀，他们一路上共遇到了一百一十六次，并且没有一次是重样的。更烦人的是，这些人一击不中便会迅速抽身，无比的难缠，有时他们甚至连人都没见着，就莫名其妙被下了套，到了最后，就连李惜花都不得不在心底叹服，千重阁果然名不虚传。

真真是，可怕极了。

不过说来也奇怪，虽说玄霄每日也在赶路，可李惜花总觉得他似乎并不急着回开封，反倒像是在等什么人，而他们这样一走，便走了小半个月。

这天……

按照原定计划，两人本该在傍晚前赶到前面的小镇，却因为又遇上了一次刺杀，耽搁了行程，只得在官道旁临时找了个地方，先随便对付点干粮，歇上一歇。

天边云层渐散，露出一弯如钩的残月，更衬得夜凉如水。

荒凉的官道旁，两人毫无被人追杀的自觉，在空地上大喇喇地生了堆火，于四下里一片漆黑的情况下，简直要多显眼就有多显眼。

玄霄坐在一块石头上，手里拿着根树杈串了两块饼子，正放在火上烤。李惜花则盘膝坐在他身旁，腿上放着把墨色的古琴，琴首垂下的纯白流苏随风轻曳，与琴身上螺钿嵌就的几笔傲雪白梅相映成趣。

跳跃的火光照在这人脸上，将那双狭长的凤眸映得如同烈火流金，只见这人抬起手，瘦长的手指挑上琴弦，顿时琴音空灵，如山间溪水从这人指尖潺潺流泻下来。

玄霄不谙音律，但这并不妨碍他欣赏“美景”，唯独可惜他不会画画，不然定要像那些名家般挥毫泼墨，来上一副月下美人图。而在他这般胡思乱想之际，自己丝毫没有意识到，他以前是最不屑这些华而不实的东西的。

不知不觉间，月上中天。

他一边看着面前之人优雅地弹着琴，一边将手里的饼子翻了个面儿，谁知才刚刚拿稳了树枝，便像是察觉到了什么，霎时眸色一沉。

与此同时，李惜花也隐隐有所察觉，暗暗抬眸之际，正好瞥见身侧这人眼底涌动的暗色。他心神一凛，复又不着痕迹地垂下眼来，手里琴音不停，却是悄然揉入一股内力，曲调渐渐变得凄婉，如泣如诉，让人的心也跟着不住地颤了起来。

可就在此时……

忽然间！黑暗中一阵琵琶弦声急转，如同金戈铁马，蹂践于明时，生生扰乱了李惜花的琴声！

寒风过处，天地一片肃杀。

玄霄背对着凌乱的荒草，朝着乐声传来的方向望去，一双鹰眼微微地眯了一下，目光似他的剑一般锐利，仿佛要叫人无所遁形。他拿起身侧的剑，却并不拔剑，而就在他的手触到春暮燕归的同时，那琵琶的主人素手拨弦，自树影中款款走了出来。

那是个十足的美人儿，却美得透着一股子妖异与邪魅。只见她一袭罗裙色如胭脂，外罩着件玄黑的薄纱衣，眉长眼细，唇色暗红，如同抿了血一般，却偏在鬓边簪了簇盛放的曼珠沙华，衬得那花好似是吸着血开出来的。

李惜花按住琴弦，转头朝来人望去，而那女子幽幽一笑，也跟着停下手来，却是抱着琵琶缓缓走近，在离两人几步之遥的地方停住，朝着玄霄盈盈一福身。

“千重阁新任护法——姒冥，拜候镇府大人。”

这人的嗓音亦如她的外表，带着一种山鬼般的妖娆与诱惑，低眉敛目间，全然一副恭顺的样子，可当那只素白的手微微一抬，猛地握上琵琶的琴头之时，但见她红唇轻轻一勾，明明诡异，却偏偏绝美，仿佛三途彼岸，枯骨生花。