几人对看一眼，用手摸了摸地上洒落的几滴痕迹，放在鼻端闻了一下，确定是桐油没错。又同时起身，围着院子转了一圈，再也没有发现任何有用的线索。就一起跃出墙外，消失在黑夜里。

第二天，天大亮以后，镇上多出了不少的人，有穷苦的人为了多挣几个钱，趁着过年的时候出来卖菜的，有卖糖人的，有三三两两的结伴走着串亲戚的，还有闲暇无事出来溜达，热情的和熟人打着招呼。

镇上长住的人都有些奇怪，往年的时候，不过了正月十五，大街上都没有多少人，今年这是怎么了？大年初四就开始这么热闹。

奇怪归奇怪，却也没人起疑。

这些在街上晃动的人，趁着人们不注意，慢慢的都朝着一个方向聚拢。

卖菜的大汉担着一担子大白菜边走边吆喝，没想到还真的有个女人打开大门喊住他：“卖菜的，过来一下。”

卖菜应声，担着担子走到她家门前，笑着问道：“大娘，您买菜呀？”

女人看了一下他担子里的菜，看卖相都可以，开口问：“你这大白菜怎么卖？”

卖菜的热情的回道：“平日里这大白菜都是一文钱三斤，现在过年，菜少，价钱稍高一些，两文钱五斤。”

女人听这价格也不算离谱，道：“给我来两棵，今日里有乡下的亲戚过来拜年，给他们多炖点大锅菜吃。”

卖菜的应声，挑出两棵大白菜问：“大娘，您看这两棵行吗？”

女人扒拉着看了一下，满意的点头：“就这两棵吧。”

“好嘞，我这就给您过秤。”卖菜的应声后，拿过担子上的称弄好，一边称重量，一边夸赞女人：“大娘，你心肠真好，还给乡下的穷亲戚炖大锅菜吃。不像有的人家，弄几个窝头，就点咸菜就给打发了。”

女人得到夸赞，高兴的不行，道：“那是自然，这里的邻居谁不知道我心肠好，每年都给来拜年的穷亲戚们炖有肉的大锅菜。”

卖菜的不露痕迹的接过话茬：“这么说，大娘已经在这个地方住了很多年了？”

女人不疑有它，接着说道：“我在这里住了有几十年了，这里的街坊邻居认识。”

卖菜的一听，指着旁边的一处大宅院说道：“那您和旁边的这户人家也很熟吧，能不能请您帮我介绍一下，让他们家的厨娘买我的大白菜，这大过年的，我想早点卖完回家去。”说完又补充了一句：“我不会让您白帮忙的，这两棵大白菜就当送给您的谢礼。”

女人一听，虽然有些心动，却还是摆手说道：“这个忙我可帮不上你，这是吴大财主家，他们过年以前就把东西准备好了，根本就用不着在现买菜。”

卖菜的声音里带了几分祈求：“您怎么就知道他们把东西准备好了呢，万一没有呢，麻烦您帮我去问问吧。”

“哎呀，这要是能帮，我还不帮你？实在是过年以前我亲眼看到他们家门口来了好几辆马车，车上装满了蔬菜，不用说，肯定是用来过年的东西了。”女人说道。

卖菜的瞪大了眼睛，惊讶的说：“好家伙，他们家这是有多少人？要准备这么多的菜？他们每年都是提前准备这么多吗？”

女人回道：“他们家的人倒是不多，往年也是提前准备，可是没有这么多，也就是一马车而已。”

说完，又接着说道：“不过，后来，我又看到他们赶着两辆马车去了别处，估计是给他家里的亲戚送去了。”

卖菜的满脸羡慕：“这吴大财主可真是善人，连过年的菜都给家里的亲戚准备好。”

女人撇了撇嘴，道：“这你可说错了，这吴府里的人上上下下都势利的很，像我们这些穷人家见了面连理也不理，更别说是八竿子打不着的亲戚了，他们顶多也就是给吴大财主的姐姐家送去而已。”

买菜的接过话茬：“这也很不错了，有的有钱人家都是六亲不认的，我走街串巷这么多年，听到这样的事情可不少。”

女人的嘴撇的更厉害：“他那姐姐家以前家里也是富户，后来家道中落，被迫卖了家里的祖产来投靠他，谁知他却把她们一家安排在城东一个破旧的宅子里，要不是看他那外甥有些出息，将来能沾上光，吴大财主才不会理他们呢。”

卖菜的也跟着撇嘴：“这么说，这吴大财主还真的不是什么良善的人，他那姐姐住在破旧的宅子了还不知如何伤心呢？”

女人摆手，道：“那都是以前的事了，自从他那外甥在省城里做了官以后，就给自己的爹娘在城东也买了不大不小的一处院子，如今老两口住在里面舒心着呢。”

卖菜的已经把菜称完，说：“大娘，这两棵白菜总共是十一斤，您是头一份买的，我就不赚您钱了，您给四文钱就行。”

沾了一斤的光，女人高兴地不行，接过白菜，给了四文钱以后，就欢喜的回家去了。

卖菜的一边挑着担子吆喝，一边偷偷的给路过自己身边，几个高高兴兴去拜年的人做了一个向东的手势。

几人暗中加快了脚步，说说笑笑的继续朝着东边走去。

卖菜的也不吆喝了，担着担子在后面也走的飞快。

等到了一个僻静处，那几人已经在等着了。

卖菜的把刚才打听到了消息说了一遍。

几人点头，一人把手放入嘴中，吹了一个暗号，立刻又有几人围拢过来。

其中一人对众人吩咐：“我们兵分两路，一部分留在这里继续监视吴府，看看他们有没有异动，一部分跟着我去城东，打听一下，那处宅子是不是吴大财主买下的。”

所有人点头，分头行事。

只有那个卖菜的又挑着担子返回了吴大财主家附近，大声吆喝。

过了有一炷香的功夫，紧闭的吴府大门才从里面打开，一名仆人打扮的人走了出来，眼睛四处扫视了一圈，看到大街上的人比往日多了许多，皱了皱眉头。

卖菜的挑着担子走到他面前，点头哈腰的问：“这位小爷，你们府上要不要大白菜，我这可是新鲜的。”

仆人驱赶他：“去去去，这一大早的，就上门卖东西，要是给我们吴府惹了晦气，小心我家老爷让人扒了你的皮。”

卖菜的不死心，继续祈求：“我这大白菜剥的干干净净，一点也不用浪费，而且也便宜，你们真的不要一些？”说完还好奇的朝着吴府内瞅了一眼。

仆人抬起脚踹向他：“快走，看什么看，再看把你的眼珠子挖下来。”

卖菜的不着痕迹的躲过，惊慌的说道：“我走，我马上就走。”

说完满脸羡慕的瞅了吴府内一眼，挑着担子向前走去。

仆人只当他是个穷乡下人，羡慕吴府的富贵，忍不住多看了几眼，也没往心里去。又重新四处看了看，没有发现什么异常，就转身回了门房里，悠闲的坐在了里面。

一直到了中午，大街上来往的人比较少了，卖菜的吆喝声也早已经听不见了，才从吴府里出来一个挎着篮子的的人。

看门的仆人一看，急忙起身，点头哈腰的说道：“王九哥，您又去送饭呀？”', '”')