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不远处，那枝白梅供在细腻的白瓷瓶中, 暗香盈室。

窗外雪夜无声。

第二日天光蒙蒙时，商清尧醒来，见窗外一片纯白，但身侧却无人。只剩下余温已散的被褥。

商清尧望了片刻窗外的琉璃世界，才若无其事地开口问：“他人呢？”

一早守候在屏风外的内侍总管绕进来，毕恭毕敬地回答：“谢世子天还没亮就出去了，说是要走一走，赏雪。一大批人跟着呢。”

说曹操曹操到，内侍总管话音刚落，外间就传来珠帘攒动的声音。帘栊被挑起，一道修长人影浮现在视野中。谢棠如笑吟吟走近，衣摆随步伐流动，其上绣的折枝花纹栩栩如生，仿佛从衣上开了出来。

商清尧定定看了他好半晌，直到谢棠如停步，才注意到他手中握着一枝红梅，花上犹染雪意。

“一大早上的便是为了这枝梅花？”商清尧挑了挑眉梢，语调若无其事，“外头这么冷，也不着急于一枝花。”

谢棠如缓缓地笑起来：“陛下昨日赠了我一枝花，我总该回赠一二。可惜我别无长物，只能折一枝梅聊表心意。”

说着谢棠如将梅花枝递给他，商清尧指尖搭上梅花，同时也触碰到了谢棠如的手，下一刻，他径直将谢棠如的手连那未来得及递出去的半枝梅花握住。

谢世子脸上极分明地掠过一丝惊讶，但没有挣脱，反而笑容更加轻快几分：“这枝梅花并不是我折下的，早晨我到御花园里时它刚巧被雪压断，落在我眼前。我就将它带了回来。”

“为何选它？”

“因为是它主动的。”谢棠如视线落在这枝盛开的红梅上，片刻后仰起脸对商清尧道，“其实这世上任何一枝梅花对我来说本来是没有差别的，但是它先落到我眼前，所以它对我来说，就成了唯一特别的那一个。”

他好像只是在说这一枝在深雪里绽开的花，又好像在说别的东西。

只是若要叫他更坦诚一步，却又不可能了。

商清尧只是低声笑了笑：“如果这么说，你先见到的是那枝白梅才对。”

谢棠如想了想，随即点头认可他的话：“你说的没有错。”

“………”商清尧又定定地看了他片刻，没再多说什么，手上的力道微松，让谢棠如能顺利把自己的手抽出去。

而那一枝艳丽的红梅，被商清尧稳稳握在手中：“那这枝梅花就是我的了。”

“赠予你的自然是你的。”

“是我的，就一辈子是我的了。”就算不全然出于真心，就算是一时神志不清。

商清尧声音极轻，宛如枝头将化的雪，轻巧，冷淡，在阳光底下消失无声。

小心翼翼的，仿佛怕惊扰了什么。

内侍将头埋得更低，悄无声息地退出去，但同时心底那口一直被提起的气终于泄出。

……这样也算是完满的结局了。

*

*

在那场心照不宣的谈话后，两人的关系还是无形中发生了某种变化。商清尧来青露台的次数越来越多，停留的时间也越来越长，与谢棠如同榻而眠在青露台也算不上稀罕事了。

平静的日子一直如常到冬月二十六的夜晚。

火光顷刻点燃整个皇宫，炽热的光亮在湖面上平铺开来，青露台的宫女内侍从睡梦中仓皇惊醒，扑向主殿。谢棠如已经披衣起身，立于窗前。

白雪尚未完全化去，雪面上反射银白月光，亮得晃眼。水边隐约现出一点儿火光，越来越近的火光代表着有人在靠近青露台。

谢棠如眯了眯眼。

那不是商清尧的人。商清尧派来守护青露台的人大部分被使计调离，留下的少数即使身手不错，但敌众我寡，并不是来者的对手。没过多久，青露台的防线就被攻破，商清尧留下的人也被清除，对方长驱直入。

谢棠如搭在窗沿的手动了动。

为首的人举着火把，斗篷下一张秀丽面容分外清晰，正是薛慈宜。褪去天真稚气后，她的脸有种诡谲的艳丽感，像是一株盛开的罂.粟花。

沈遇今晚并不在她身侧。

宫女和内侍在惊慌中被驱赶到另一间大殿，谢棠如不动声色地坐在桌前，斟了一杯茶。茶水添至满时，薛慈宜正好在谢棠如对面坐定。

她笑盈盈地托着下颌：“我名义上的爹——也就是虞州刺史教过我，茶水倒满是赶客的意思。原来谢世子这么不欢迎我么？”

谢世子眼皮子抬了抬，口吻懒洋洋的，颇为倦怠般，“原来薛姑娘对自己还有几分自知之明。”

“谢世子。纠正你一点——我姓虞。至于薛这个姓氏。”她扶正鬓边珠钗，轻蔑地笑了声，又转开话题：“我当然很有自知之明，不过你好像还没有认识到自己的处境？”

说着她“咯咯”地笑起来，“你是在等商清尧来救你吗？他眼下自身难保，哪里抽得出身出来找你呢？”

“沈遇和废太子在一起？”谢棠如看着她的脸色，点了点头，“看来是的。你们调动了京中四门的守卫军，来围攻皇宫。”

四门守卫军统领是工部尚书的姻亲，工部尚书早就与废太子结盟，而废太子又为鬼方族操控。三方关系错综复杂，互相制约，也难为沈遇能让三方之间的关系始终保持某种平衡。

“没错。是我们兵分两路，我来找你，沈遇带的人堵住了商清尧，商清尧也确实派了很多人看守你，不过那些人太蠢了，被一点小小的计谋就引开了。”虞声说，“可是就算你知道事情的全部经过，也没有什么用。”

谢棠如没有接这句话。

商清尧派来的人当然不蠢，谢棠如费了不少心思，让不惹人怀疑的叫谢元在今晚把大部分人手调离开，目的就是和虞声见上一面。

毕竟他还有一些疑惑需要从虞声口中得知答案。

他的沉默在虞声看来无疑是认输的宣誓，虞声勾了勾嘴角：“你放心，虽然鬼方族和商氏有旧怨，但我不会伤害你。我今晚冒这么大的风险来找你，只是想让你和我们一起回岭南。你是我的族人，我的同胞，我不会欺骗你。何况鬼方族才是你血脉的归处——”

谢世子自动略过虞声后面一连串胡言乱语，只略一挑眉梢：“旧怨？”

“没错。”既然要彻底取信于谢棠如，那虞声不介意告诉他一些东西，“我们和废太子定下盟约，用鬼方族的力量帮助他得到想要的东西——这是一笔交易。实际上这样的交易在几十年前就曾经做过一次，上一次和鬼方族做这样的交易的人是先帝，可是他在登位后并没有履行自己的诺言，烧毁当年鬼方族和商氏王朝定下的臣服条约，归还我们应有的自由。”

“商氏的人，是可耻的毁诺者。”

谢棠如蹙眉，尽管虞声说的冠冕堂皇，他也不怀疑对方说了假话，但谢棠如还是觉得虞声对商氏、对先帝的怨恨并非出自族群的“尊严与自由”，更多地像是仅仅来自于个人的感情。

——

她才是真正和先帝有“旧怨”的人。