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商清尧和魏国公谈话的具体内容, 谢棠如并没有过问，只不过后来魏国公见他的时候，没忍住用“你完了”的目光看小兔崽子，看的谢世子心头发毛。

——

他爹不会突然傻了吧？

魏国公大人当天晚饭时吃了三碗饭, 让谢世子好知道他还龙精虎猛, 中气十足。魏国公吃饱喝足，才记起来身边还有个小兔崽子在, 他想了半天隐晦提点道：“咱们这位陛下可不比先帝好糊弄。”

相较庸碌荒唐的先帝, 商清尧不知好了多少。他无疑是个英明的君主, 聪明、眼光敏锐, 大度, 且能知人善用礼贤下士, 具备一个合格君王的一切品质, 并且没有帝王通常的猜忌多疑, 看起来是件极好的事。但要做这位一位帝王的臣子兼枕边人, 可比先帝一朝要难得多。

万一兔崽子哪天后悔想跑了, 商清尧能让他跑掉吗？

那可是真正的——普天之下，莫非王土。

魏国公突然其来忧虑了半天, 又开解自己, 儿孙自有儿孙福。反正兔崽子总比他活得久，到时候他一个死人还有什么可担心的。

魏国公一想开, 父母之命这关便勉强过了。那一边沈遇也醒了过来。

他身上的伤势已经全部愈合，看起来又是温文尔雅的翩翩公子, 只是面无血色。这是谋反那夜后谢棠如第一次见到沈遇，不由得心想，难怪鬼方族的人个个都傲慢非凡，想来确实有几分本事。

比如“死而复生”, 能做到这一点的，倘若碰上个先帝那样的帝王，高官厚禄不在话下。

谢棠如沉静地打量他，心中快速掠过几番思量。沈遇也任由他打量，重伤初愈，他身上没有力气，说话时彻动气管，声音破碎：“好久不见，谢世子。看来世子和陛下相处得不错，倒是我们枉做小人了。”

在那一箭射出的时候，沈遇便知道他的计策失败。谢棠如和商清尧之间，已经不是他所能够撼动的了。

他一说完这句话便连咳了好几声，“我已是阶下之囚，将死之人，不知谢世子今日来见我有什么事情？”

“虞声死了。”他平静地看着沈遇的脸色裂开，转为一种不可置信的震惊，“我十分好奇，以同心蛊性命相连的你们，为何虞声死了，你却没有死。”

“………”

沈遇动了动唇，沉默着捂上双眼。

“我不知道。……我不知道。”

他喃喃重复着这句话，一口血猛地从喉咙里喷出。

谢棠如相信他是真的不知道，假如沈遇知晓的话，他一定会想方设法把活着的机会留给虞声。

他轻蹙了下眉梢，没有了再问下去的兴致。他来这里也不过是为了这个疑惑，但沈遇明显不知道答案，而其他事情，绣衣使们会挖得干干净净。

绣衣使的审讯技巧高超，又赶在沈遇得知虞声已死、精神面临崩溃的关头。没多久就将沈遇知晓的事情全部挖了出来。

包括这些年来鬼方族暗中结交的权贵、鬼方族在京中的几个据点，还有虞州刺史死后，虞声入京故意扮可怜引谢棠如的眼种种。

事无巨细。

虞声已死，这些消息对沈遇来说，没有要继续保守下去的意义。告诉他们还能让自己少受点苦。

其中有一个让人无法忽略的消息。

岭南全境已在鬼方族的控制之下，而岭南境内已经陈兵五万，只等待指令，不日北上京师。

举兵谋反。

鬼方族操纵的棋子——废太子和工部尚书都在那夜被下狱。但鬼方族的计划并没有因为几颗棋子的破碎而终止。

谢棠如也未曾料到后头还有这么大一个惊喜：“五万大军，委实棘手。但更让人疑惑的是，这五万大军，从何处而来？”

岭南多山林，地广人稀，全境加起来恐怕也没有五万的青壮年。鬼方族是如何在不泄露任何风声的情况下，得到这样一支数目庞大的军队？

假若州刺史中有几位反叛，再配以鬼方族的手段，各地援军受阻来不及勤王，这五万大军还真的足以剑指越京。

商清尧的神情凝重，屈指叩了叩桌面。他也想不通岭南从何处来的军队。

“……先帝当年和鬼方族合作争得皇位，据虞声所言，先帝并未履行对鬼方族的承诺。以鬼方族的作风，若是他们费尽心思竹篮打水一场空，那先帝的皇位必然不会坐得顺畅，我怀疑先帝给了他们别的利益。”

“你认为这和岭南的军队有关？”

“是。”谢棠如毫不迟疑地点头，“在这件事上，虞声没有必要说谎。在合作结束后，先帝一定也付出了相应的代价，”倘若先帝利用鬼方族登基后没有付出任何代价就全身而退，那先帝后来就不会一度分外忌惮鬼方族。

岭南五万大军神不知鬼不觉地忽然出现，若是从其他州府内调遣，必然瞒不过去，只能是一早就在岭南境内。但岭南刺史从未将异动报回京城。

“现任岭南刺史是谁？”谢棠如抬眼问。

“是岭南本地氏族的人。”商清尧回想片刻，“岭南的官吏还是先帝任命的那一批。”岭南地处偏远，且当地氏族的势力猖獗，商清尧暂时还没腾出功夫来收拾他们。

“岭南的实际权力，也许早落入鬼方族之手了。”谢棠如低声道，“所以我们才对岭南的异动知晓的如此迟。”

“我先前已命人盯着岭南的动静。”商清尧沉吟，“不过眼下看来，从岭南传回来的消息，未必是真。”

两人默契的对视一眼，剩下的话无需多说，如今只要考虑如何处理岭南的局势。五万大军，若想兵不血刃拿下，还是颇为棘手。

老皇帝在位时朝野乌烟瘴气，如今新帝登基，应当休生养息，不宜再动兵戈。

“不论如何，先将京中的鬼方族之人尽数抓起来。”谢棠如长长地抒出一口气，“问清楚鬼方族究竟想干什么。”

谋反？谢棠如觉得不太像。即使是一手操纵废太子谋逆的虞声，对帝京的权力也似乎没什么眷恋。

“绣衣使已在严加搜捕。”商清尧颔首，赞同谢棠如的意见。

作为帝王手中一柄锋利的刀，绣衣使的动作极快，在鬼方族反抗之前就将人全部抓捕入狱，只除了一个人。

——

以长宁侯亲女身份光明正大出现在京城的虞苒。

偏偏她还是这些人里知道的最多的一个。

连个柔弱姑娘家都没能抓到的宋悬自觉颜面大失，掘地三尺非要将人挖出来不可。

绣衣使全力搜捕虞苒下落的第二日，她主动出现在了皇宫之外，求见谢棠如。

虞苒身着一身纯白滚金色花边，样式与中原大为不同的长裙，衣裳上还坠着许多小巧的金银饰物。额前银饰随脚步轻声晃动。

“谢世子。”

她双手交叉在胸前，行了一个不是帝京贵女的礼节，大概是鬼方族的礼仪。做完这一切后，她才看见商清尧似的，低头喊了一句“陛下”。

谢棠如站在阶上，居高临下望着她。眼神冷静，毫无波澜。

虞苒微微一笑，迎上他的目光启唇：“我今日是奉命前来。”

商清尧握了握谢棠如的手，宽大繁复的衣袖交叠掩映，遮挡住两人亲密的动作。谢棠如反握回去，十指牢牢相扣，漫不经心地回应虞苒：“奉命？谁的命令？”

“世子应该已经猜到了——自然是您的外祖父。”

虞苒唇边笑意绽开，好像在说一个什么天大的好消息。

“哦？”谢棠如目光淡淡扫过她娇俏美丽的脸，“我的外祖父，是指昔日岭南金氏那位家主么？”

“世子果然聪慧。”虞苒轻轻舒出一口气，听到谢棠如的反问竟没有半点意料之外的感觉。但是……想到被特意交代的命令，虞苒心头稍定：“不过这个问题的答案并不重要，我今日来此，是奉命请世子回岭南一趟。”

“回岭南？何以谈得上一个回字？”谢棠如轻慢地笑起来，对鬼方族依旧是漫不经心的态度。虞苒有些拿不准他此刻的真实情绪，不由得看了看在一侧完全没有打算开口的商清尧，旋即又收回视线，镇定自若地微笑：“您是鬼方族的嫡系血脉，岭南自然也是您的故土。何况即使您不在意血脉相连，也要为陛下考虑一番——岭南五万大军的存在，两位不是已经知晓了么？”

“你在威胁我么？”谢棠如唇边的笑意更深了，他仿佛听到了什么极为好笑的事情，笑容都不由得勾出三分嘲讽。

虞苒摇了摇头：“我自然没有这般胆量，今日所说之言，皆不过是奉命。谢世子，或许您不了解你的外祖父，但我们鬼方族上上下下，都知道他是个不顾后果、随心所欲的疯子，更重要的是他向来不达目的誓不罢休。”

她无意和谢棠如为敌。

“何况如果真的是以我自己的立场，我并不希望你回去。虞声已死，如果您不回岭南，我就是血脉上最合理的下一任族长。”为了阻止虞声带谢棠如回岭南，虞苒也暗中使过不少手段，从某种角度上来说，虞苒自认为她和谢棠如的利益一致。

反正谢棠如自己不也不想回去么？

如今没了虞声，谢棠如有商清尧，不可能久留岭南。她想要的族长之位，自然还是会落入她的手中。所以虞苒倒也不在乎谢棠如回岭南了，肯将一切如实告知。

虞苒见谢棠如面色无异，便继续说：“此外，我们希望能够把陛下扣押在京城的所有鬼方族人一同带回岭南——那位说，陛下曾经欠他一个人情，便拿这些人的性命来抵。”

“朕竟然不知有这回事？”商清尧语调冷冷。

“这我就不知了。”虞苒面色不变，她不过一个带话的，“我只知道那人说陛下欠了他一段因果，才得到自己想要的一切。他提的这点要求，并不过分。”

闻言，谢棠如与商清尧不动声色地对视一眼。