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李赢和贺容走回黄府的时候，天色已近黄昏。平日里一直敞开的黄家大门不知为何紧紧闭合，门外还有家仆望风。

出事了！两人对视一眼加快脚步。

循着人声到达议事厅，只见整个大厅宛如昨日再现，但是地上押着的人，赫然从叶姨娘换成了哑奴。他的整个身躯被捆，粗绳陷入肉里，嘴里还被塞着污布，布上血迹斑斑。贺容快步上前，却被人拦了下来。

“先生留步，切莫污了眼睛。”

贺容抬头看向上座的黄老爷，只见他面无表情，眸中似有冷意翻涌。

“大胆奴才！还不快快认罪！！”管家在一边高喊。“莫再负隅顽抗！浪费老爷时间！！”

一旁的家仆闻言狠狠朝哑奴肚子踹了一脚，他抽搐着缩起身体，露出背上大片鞭痕和血迹。贺容甩掉拦住他的人，走到厅堂中央，朝黄仁财行了个礼。

“黄老爷，这哑奴在我院里一直任劳任怨、细致周到，不知他现下犯了何事，遭如此大刑？”

“韩先生，劝你还是莫多管闲事的好，”徐伯冷冷说道。“这是我们黄家的家事，你一个读书人何必掺和进来？说出去不好。”

贺容看着他。“那什么叫好？”他指着地上的哑奴。“你们不分青红皂白，对一个哑巴严刑拷打，逼他认罪，这叫好？”

徐伯仿佛被这平日不言不语的小先生震住了，慢了一拍才回过神。

“韩先生，你这话就不对了。我们黄老爷待下最是公正严明，今日是那哑奴犯下泼天大罪，证据确凿，才动了家法。”

“他到底犯了什么罪？”

徐伯沉吟一声。“也罢，就让你死心。”他招来缩在墙角不停哆嗦的小厮。

“说吧，告诉先生昨晚你瞧见了什么。敢说谎就拔了你的舌头，扔进河里喂鱼！”

那小厮两股颤颤，泣泪交流地讲述他昨晚后半夜醒来，听见外头有古怪声响，摸黑去瞧却见那哑奴打柴房那院的墙翻过来，一转脸面目狰狞，形如恶鬼。他怕得要死，不敢出声，憋到天亮才敢通报管事。

“小、小的不敢对老爷说谎啊！！”他边说边砰砰磕头。

“韩先生，这人证确凿，做不得伪。哑奴昨晚定是借着夜色摸入柴房杀人分尸，如此败坏门庭、恩将仇报的狗东西，你说黄家不应该清理门户吗？”

不对。贺容想，昨夜他分明听见了哑奴房里的动静，那时哑奴确实在贺容的院子里，可是一个哑巴又不会发声，他如何证明那是哑奴？他环顾厅堂上众人的脸。每一张脸上都写满了哑奴合该认下这罪，被活活打死在这里。

最终还是李赢看不下去，冲上前拉住黄老爷。

“爹！韩先生最是仁慈心善，见不得这种血腥场面。我看这哑奴也没几口气了，求求您大发慈悲放了他吧，左右他也活不过今晚！！”

李赢使出十八般武艺缠着黄老爷叫爹，磨得那黄老爷渐渐松了口，徐伯似有话要说， 却最终咬了咬牙，叫家丁把人放了。

还是在李赢的帮助下，哑奴被抬回了贺容的院子，此时他已经是出气多进气少，面堂发黑，昏迷不醒，全身都是黑褐色的血痂。李赢本想留下来帮忙，但被黄老爷喊人叫走了。

贺容取来清水，褪去哑奴身上的黏连衣物，替他擦洗伤口。他的前身大片青紫，后背全是粗长鞭伤，皮开肉绽，十分可怖。在鲜红交错间，还能隐约窥见种种旧伤，有的也是鞭伤，有的则是别的什么形状，让人不禁脚底生寒。

贺容想，为什么人类对待自己的同类，有时竟残忍至此，还不如对待猫狗。他复又想，不对，这一切都是AI扮演的，不是真的。

但是游戏的新手指引中有这样一句话。

“所有AI数据都是由人类大型样本数据库演算而来，保证了游戏的真实性。”

人类的“真实性”到底是什么呢？

贺容的胸中像团聚着大片雨云，这是他自醒来后第一次感受到的强烈情感，沉重而潮湿，压得他喘不过气。他逼迫自己不再想这些。

贺容拿起手机，点开商城，花光了余额上唯一的100积分，买了一瓶基础伤药——回春丹。

【服下后能迅速治愈一般武器造成的伤口，回血100点。】

他把丹药融在茶水里，让哑奴服下了。哑奴的胸膛起伏逐渐明显，脸色也有了好转。

自打进了黄府，哑奴已经救了贺容两次，昨天晚上的那次，他都还没来得及道一声谢。想着这些事，贺容听见外头有人敲门，开门一看，是一个瘦瘦小小的孩子。

“我、我是来见……哑奴哥哥……最后一面……”

他大大的眼睛里充满了泪水和悲伤。

贺容告诉他哑奴没事了，一开始他还不信，等他真的摸到了哑奴温热的手，当即在贺容面前跪了下来。

“多谢先生，多谢先生。”他砰砰磕头。贺容根本来不及阻止。“谢谢您救了哑奴一命，小子定当做牛做马报您的救命之恩。”

这个孩子名唤小福子，自小签了奴籍被卖入黄府做最低贱的活，也和哑奴一样受尽侮辱，但他又很幸运，因为大多时候有哑奴护着他。

贺容摇了摇头说，“今天晚上你偷偷拉一辆板车过来，我们把哑奴送出去。你带着他，逃得越远越好。”

小福子似乎对贺容的安排很困惑。贺容告诉他黄家不会留哑奴活到天亮。他从房里翻出了黄家提前支给自己的银钱和一些值钱的东西，通通塞给了小福子。

“那先生您怎么办？”孩子不肯收。

“我不需要这些。”

他真正的贫穷没有人能看见。

当晚，趁着后门守卫换班，贺容帮着小福子把哑奴运了出去，他站在后门巷子里，目送他们远去。

此时，夜风冻得刺骨，吹得那出墙红梅瑟瑟凋零，化作贺容唇边一抹冷香。

这一幕映在谁的眼里，像副画一样，辗转落入了心口。

***

黄家二爷坐在河边画舫里，让怀里的姑娘为自己斟酒。他摇着扇子，看起来有点心不在焉。

他叫张潮，也算是个游戏熟手了，虽然开始游戏至今才两个月，但经验远超同期玩的大部分人。他不仅玩得多，副本一个接一个，还酷爱去论坛看别人的干货贴，据此学会了不少诀窍，多次让他化险为夷，成功翻盘。

剧情RPG副本是众多游戏副本中沉浸度最高、也是剧情变化最多样的游戏之一。一开始张潮摸不清路数，铆足了劲寻找线索和真相，结果屡屡撞在枪口上，死在半道，线索还被别的玩家截了胡，导致他排名垫底。后来他渐渐明白了，与其冒险冲在前面，不如躲在暗处，等那些傻乎乎的新人一个个送，自己跟在后头捡尸就行了。凭着刷副本练出来的演技，再加活到后期自然明白剧情走向，他的综合分数绝不会低。

张潮这次对【黄二爷】这个身份很满意，男女通吃、和嫂子不清不楚的风流浪荡子，最适合到处搅混水。而他可以浑水摸鱼，如果成功让玩家数目一个个减少，他的排名自然上去了。

孙夫人被杀的第二天，张潮看着【叶姨娘】和【莺儿】在厅上掐作一团，恨不得拍手叫好。虽然无法判别他们是玩家还是NPC，但是据他的经验，惹出的动静越大，触发死亡的可能性越高，果不其然，【叶姨娘】当晚就死了。

其实张潮也有点可惜怎么死的不是【莺儿】。因为这【叶姨娘】还跟他栽的另一步暗棋有关。设定上【黄二爷】和【叶姨娘】来往甚密，并且传闻是【叶姨娘】主动勾引他的。那【叶姨娘】对【黄二爷】怎么说都有点感情，如果这【黄二爷】突然转头勾搭别人，她会作何感想？

女人一旦在热恋中，面对渣男和小三，总是会不理智的，这是张潮自己劈腿多年的经验。男人只需要说都是我的错，是我经不住诱惑，女人就会恨不得活活撕了那个诱惑源头，不管对方是否无辜。

恰好的时间点，【韩生】出现了。张潮眼睛一亮，立刻决定借【叶姨娘】这把刀，先除了这个破绽百出、演技稀烂、一看就是新手的玩家。可惜计划并不顺利，他这头还没搭上线，【叶姨娘】就先死了。

如今那黄家万万不能呆了，傻子都知道那里会一个接一个死人。好在【黄二爷】本身就不常回家，张潮藏身于画舫中，每天上街打探一下消息，看看游戏进度。

今天白天，他坐在黄家酒馆里听闻老道连骂带唱的一番话，明白这可能是游戏来送提示了。他转头去书院查了他口中的阿鼻地狱，果然一一对应。按照这说法，黄家人迟早都会碰上恶鬼索命，自己必须提早准备才是。

于是张潮忍痛从游戏商城里购买了一串【五帝铜钱】，5000积点，说明是【可抵御任何怪力乱神的死亡威胁一次】。正所谓有投入才有回报，这次的副本是【高难度限时副本】，积点是普通副本的10倍，也就是说第一名可以拿到至少10000积分。相当值得了。

河边夜里的风很大。张潮返回房中歇下了。就在他听着河水声迷迷糊糊入睡的时候，一记轻轻的足音传入他的耳中。那足音不紧不慢，逐渐来到他的门口。张潮骤然清醒，来了！他把【五帝铜钱】握在手里，心想，我倒要看看是个什么鬼东西！

这就不得不夸张潮确实游戏高手，胆子很大，换成李赢早就吓得哇哇乱叫跳窗逃跑了。那东西一直在门口徘徊不去，仿佛畏惧着什么不敢进来，张潮等了半天，自己反而迷糊起来。他心下一凛，觉得事情古怪，但是眼皮越来越重，撕都撕不开，他的手脚酸软，意识模糊，紧握的手一点点松开，【五帝铜钱】啪得掉到地上，脱出绳索，四散开去。