('在桓玠与阿荷厮混的那天夜里，前院同样发生了一件大事，桓楚最终下定决心允了李谬的求亲。在这个看重门第家世的时代，桓楚将小妹嫁给李谬，其实算是低嫁，可谁让赵郡李氏是皇上跟前的大红人呢？自家小妹桓瑛早已过了适宜出嫁的年龄，及笄十年，她已青春不再，即便担着一个才女的名号，也早非京城世家子弟的首选了。

双方都极力促成这桩婚事，但若循古法走“三书六礼”，少不得要个一年半载，而现下朝廷风浪不小，尽快结成姻亲联盟是有必要的，所以摆在桓瑛面前的将会是“嫁娶合宜”与“一切从简”。

因而，当阿荷还在为那夜的事提心吊胆之时，管事的已经大事化小小事化了，指派了底下人加强巡夜了，在这个节骨眼上，府上正要筹备婚礼，最是不能乱。

正是需要抽调人手的时候，桓玠就是再手眼通天，也没法再把阿荷强要了来，于是又回到了与元珂二人作伴的日子，但他毕竟不是那么安分守己的，软磨硬泡之下，阿荷还是应了抽空来听雨轩看他。

所以，在旁人眼里，桓玠“孝子”的形象又给拔高了，不闻丝竹，不赏伎乐，甚至只带一个男仆随侍，生活清苦至此，哪里当不得“孝顺”二字了？

“公子，可起身了？”元珂也不想扰人清梦，可这是公子交待喊他早起的。

桓玠正梦到与阿荷在溪边玩闹，其中的乐趣，是只可意会不可言传的，突然间一切都旋转了起来，他有了坠落的感觉，这才揉着眼睛回到了现实。

好梦破碎，桓玠自然是心有不甘的，可他到底不是市井小人，为此就骂人爹娘，于是压下怒气问：“元珂，什么时辰了？”

“卯时将至。”元珂是寅时就起来的，他选这个时间叫醒公子，也是算准了他不会生气。

桓玠见天光破晓，打了个哈气摆手道：“罢了罢了，你服侍我起身吧。”

为了让阿荷快些见到南山春景图，桓玠不惜起个大早出来作画，当然他也有私心，因为这个点阿荷会为了备膳而途径听雨轩，为能瞧上她一眼，还是相当值得的。

阿荷她们端着碗盏经过的时候，桓玠已经在听雨轩外等候多时了，干等着是极不自然的，所以他都揣了书卷在那踱步。

由于异族的长相，要在人群中一眼认出阿荷并不难，对于认真观察过她的桓玠更是简单。不过，尽管心里狂喜，桓玠还是得装出偶遇的惊讶来，毕竟她现在是她们中的一员，所以只好视线交汇的时候露出点狡黠，不能表现得那么刻意。

梳了丫髻的阿荷，与旁的奴婢打扮无二，可桓玠还是瞧出几分风情来，只见她的鬓发有些自然卷曲，带有弧度的远山眉不画而翠，肌肤细腻得像是上好的羊脂白玉。即便身裹同一式样的直裾，阿荷的仪态也更出众些，不似那些画中无肩的美人，她肩颈的线条都很分明，款款走来简直可以用摇曳生姿来形容。非要挑一点毛病的话，桓玠以为是那闪躲的眼神，小鹿一样清澈的眼睛，怎么一看到他就扑闪着躲了过去，还不如旁的婢女会看人。

“公子。”婢女们看到桓玠，自然是要行礼的，她们快速瞥了一眼一身缟素的公子，或恭敬或亲昵地向他问好。

桓玠面无表情地点了一下头，随后转身回了院子，心想阿荷还在为那晚的事生气，都没和他打招呼......明明情到浓时还会叫他“桓郎”，一到了人前却装得和不认识一样。

不识时务的元珂，见公子黑着脸回了屋，居然还说起了归期，“公子，老爷来信说已启程回京了，走水路顺利的话，估摸着还有半个月就能到了，待公子守丧期满，定能乔迁新居了。”

“如此甚好。”这么说着，桓玠其实心里很没底，待到服除，他就得离开叔父家了，父亲不见得会愿意见他带着个胡婢回家，希望到时候一切还有转圜的余地。

元珂还以为公子和自己一样，早在这听雨轩住烦了，多嘴了一句道：“老爷回京是高升，新居必定又大又气派，公子可以安静读书作画了，不用像这里一样，整日被些仆婢烦扰。”

“元珂，不该说的话，不要说。”桓玠没想到元珂无形中也变得爱嚼舌根了，训斥他道：“我谯国桓氏，都是依仗着大司马才得以繁盛一时，父亲的新居还得靠叔父照拂，不得胡言乱语。”

“是，是，公子，奴才嘴臭，说的都是些入不的耳的。”知道自己犯了禁，元珂忙跪下求饶，收回那些无心之言。

“当着我的面不能说，当着别人的面更不能说，知道吗？”桓玠唯恐元珂只是一时服软，“这府里人多眼杂，你我说了什么，做了什么，指不定就有人会报给叔父，到时候就算他面上不在意，心里也难免不会生出罅隙。”

元珂听到事态严重，又磕了几个头，再三强调自己会再犯。

“行了起来吧，服侍我用膳，一会还要作画。”桓玠见敲打够了，也不再多为难元珂。

“是，公子。”元珂这才心有余悸地起身。

*****

另一边，阿荷随众婢女回了桐花院，望着开了满院盛开的桐花出了神。

“真好看，不是吗？”青莲的声音把阿荷拉回了现实。

“嗯。”阿荷点头，不予评价。