('张清皎不由得失笑：“每回他们过来，你们便都赶紧告辞，仿佛他们俩是洪水猛兽似的。大可不必如此，他们二人已经退避到书房了，咱们将该说的话都说完。”自从她有孕后，张鹤龄与张延龄便来得格外勤快。先前还有些顾忌他人的言论，不敢往来坤宁宫太勤快。如今却是顾不上别的了，只恨不得每日都来瞧瞧姐姐与小外甥才好。

“该说的话都已经说完了呀。”仁和长公主笑道，牵住皇幼女往外而去。

行至明间时，皇幼女不自禁地看向书房门口，歪了歪小脑袋。这时，书房门口也探出一颗小脑袋，望见她们那一瞬间便又赶紧缩了回去。皇幼女眨了眨眼，问道：“真姐姐，筠姐姐，你们见过皇嫂的弟弟么？”

周真与王筠怔了怔，都摇了摇首。周真是个活泼的性子，若在往日必定会接话顽笑一番，可眼下她都已经开始议亲了，自然须得避嫌。王筠则是个安静的小姑娘，闻言也只是拿眼角扫了扫书房门口而已。

“上回你不是都见过他们俩了么？还觉得他们生得不如皇嫂漂亮呢。”仁和长公主轻笑道，“真妹妹与筠妹妹可与你不同，不会这般好奇。”说着，她亦不着痕迹地看了看书房内，眉头轻轻一动。若是她没有记错，皇嫂的长弟似乎也到了说亲的年纪？不知皇嫂有何打算？眼下来看，似乎是个规矩不错的？

待到公主与两位贵女离开后，书房内的张鹤龄拧紧了张延龄的耳朵：“都已经与你说过多少次了，在坤宁宫绝不可没规没矩的。你当公主是汝王殿下（皇八子朱祐梈）么？冲撞了她们，姐姐可是要以宫规处置你的。”

张延龄撅起嘴道：“就许她那时候冲进来看我们，便不许我看看她们么？我也没有甚么恶意，只是想瞧瞧皇幼女是不是会吓一跳……”

张鹤龄生生气笑了：“你比她年长两岁，与她一个小姑娘计较甚么？”

“我的年纪也不大啊。”张延龄捂着被拧疼的耳朵，闷声道，“我记住了，不与她计较就是了。”疼痛的教训自是比训斥更令人印象深刻些，他不得不意识到自己的过错。其实，从他本心而言，他觉得此举算不上太过唐突，毕竟只是小小的顽笑罢了。可谁让对方是公主殿下呢？哥哥说他大错特错，那就算他是大错特错了罢。

随后，张鹤龄还将此事告到了张清皎跟前：“若皇幼女殿下觉得不适，我会押着他给殿下致歉。其他几位殿下许是也受了唐突，但我们不便当面道歉，只能请姐姐代我们致歉了。”他们若是失礼，让几位殿下记在了心里，受影响的绝不是他们，而是姐姐。

“你啊……”张清皎以手指尖戳了戳张延龄的额头，失笑道，“就如鹤哥儿所说的，皇幼女年纪尚小，上回也不过是去了书房瞧了瞧你们，你又何必想着吓唬她找补回来呢？与小姑娘计较，你也不觉得丢脸。”

张延龄闹了个大红脸，他从来不曾与如此年纪的小姑娘接触过，眼下才真正意识到自己许是错了，嘟囔着道：“我也没有恶意……姐姐眼下哪里能与人道歉？若需要道歉，也得我自个儿去。”

张清皎勾起唇角，捏着他的脸：“你倒是个有担当的。放心罢，皇幼女可不是这么容易被唬着的，指不定她只是觉得你有些奇怪罢了。回头我给她送些小物件作为补偿，你们二人便不必将此事放在心上了。日后你们过来时，如果她们也在，便避到外头的庑房里去。避得远些，总归不会出事的。”

张鹤龄与张延龄齐齐颔首。不多时，张延龄转眼就将方才的事抛到了脑后：“姐姐，小外甥最近听不听话？他如果还敢踹你，回头我便教训他！”

张鹤龄听了，有些无语。小外甥欺负姐姐，还用得着他们出头么？姐夫必定捋起袖子就教训上了。况且，他们二人就算是舅父，也不能轻易对未来的太子殿下做什么啊。张清皎倒是掩口笑了：“好，就等着你这个做舅舅的替我撑腰呢。”

这天夜里，帝后轻轻私语时，便提起了万寿节之事。

“我倒是从未想过大办，只需卿卿替我做一碗长寿面便足矣。”朱祐樘道，目光落在自家皇后隆起的腹部上，又赶紧补充道，“若是太过疲惫，便不必做了，待到明年再给我补上便可。”在他的念头里，而今的卿卿可是劳累不得的。若不是他知晓她的性情便是闲不下来的，恐怕早便不让她继续处置宫务了。

“长寿面自是有的，怎么也不能缺了这个。”张清皎笑道，“不过，既然是皇妹们的一番心意，万岁爷不妨领受便是了。我给她们定下了每月游宴一回的规矩，她们都觉得，在你的生辰热闹一番，总比办盂兰盆节好些。”

“既如此……”朱祐樘沉吟片刻，道，“不若将亲戚们都召进宫来，一起热闹热闹。说来，你已经有些时日不曾见到岳父了罢。此外，祖母家的亲眷、母后家的亲眷，以及安置在京中的几位太妃的亲眷，你都不曾见过罢。”

“我爹也是顾忌着言官，所以才想着隔月入宫一回即可。毕竟，无论是祖母或是母后的亲眷，都不曾如此频繁地来往宫中。更何况，爹爹并非内眷，到底有些不合适。”张清皎道，“若你只是因我之故才召见诸亲眷，便大可不必了。”

“也并非仅仅是如此。”朱祐樘道，“一则人多热闹些；二则外戚之间彼此也可稍稍熟悉些；三则有些外戚最近行事太过度，我也想借此机会敲打敲打。将其他外戚召进宫来，却偏偏不召他们家，他们应当便懂得该如何行事了。”

张清皎沉吟片刻，颔首道：“既如此，宴席倒是不能像往常那样，安排诸多游戏与大家同乐了。不过，这是万岁爷的生辰宴，按照仪注来布置也是应该的。可稍作变通，不必那般规规矩矩。此外，女眷与男子应当分开……”

“卿卿便不必多想了，让皇妹们安排罢。”朱祐樘打断了她，“以我看，仁和已经能独当一面了，你无须那般事事费心思了。”

张清皎自是知晓，他是生怕她受了累。可他的反应也有些太过敏感了，明明这些事都无须她耗费太多心神，他却偏偏似是觉得她的负担奇重无比似的。“万岁爷放心罢，这事儿我便交给皇妹们来办，时不时过问一二即可。”

第250章 诸般外戚

几日间, 京中所有皇亲外戚便都接到了宫中发来的万寿圣节宴席帖子。有三四户不曾接到帖子的, 忙使人想方设法去宫里问, 以为是出了差错。谁知宫里传来的消息说，竟是皇帝陛下特地与皇后娘娘提起，扣下了他们这几家的帖子。闻言，这几户难免有些惶恐起来, 想想自家最近所做的那些事，顿时便心虚气短了。

且不提没接到帖子的几户如何想着补救他们在皇帝陛下眼中的印象, 接到帖子的众人亦忙不迭地准备起来。到得七月初三那日, 西苑门前停满了马车。有拖家带口十来人一起来的, 也有仅仅两三人的。在小太监的引导下, 分别往西苑南海右侧的乐成殿与中间岛屿上的昭和殿而去。

此次宴席, 内眷们皆在昭和殿，宾客都在乐成殿中。不过，因着周太皇太后、王太后以及张清皎之故, 无论是谁都须得陆续前往昭和殿拜见。率先过来的便是周太皇太后的娘家周家，林林总总十余人，年长者身上或者拘谨或者傲慢，年轻者则多少都带着几分骄纵轻佻之态。

周太皇太后见了娘家人，自然只有欣喜的。她笑着将年幼的侄曾孙唤到跟前来细细打量，连连赞他们被养得珠圆玉润的。重庆大长公主瞥了瞥母家众人的神态, 眉头不自禁地便攒了起来：先帝对周家从来不吝啬封赏，皇帝也对周家颇为尊重优待。如今看来，丰厚的封赏与尊重已经让周家飘飘然起来, 家风显然已是不正了，指不定什么时候就会闹出事来。

而后便是王家人，因王钧与王链身为伴读时常来往宫中之故，王太后见了娘家人倒是很淡定。王家人来得也不多，只五六个人，年轻的只来了王钧与王链而已。两个孩子在文华殿里读了这么久的书，气质自然与寻常的外戚子弟不相同，令宫中众后妃都有些瞩目，暗赞王家果然会教孩子。

再之后便是张家人了，张峦领着张鹤龄与张延龄给周太皇太后和王太后行礼。两个哥儿都生得俊秀，年长些的身量修长、文质彬彬，年少些的精神气十足，连说话的声音仿佛都比父兄更大一些。这两个孩子与王家的孩子相比亦是完全不逊色，张峦也是泰然自若，应对出众，说话间带着几分读书人家的底蕴。

待到这三家的男子都退下后，周太皇太后道：“王家那两个孩子与张家那两个孩子瞧着都不错。听说他们都在文华殿里当伴读？看来当伴读果然是有益处的，学识气度都教养得很出众。不过，怎么伴读里却不见周家人呢？”

“孙媳听说原是有的，不过，后来似乎是病了，便没有再过来了。”张清皎不紧不慢地回道，目光在周家的内眷身上停了停。

一位妇人忙应道：“哥儿原本身体便弱些，每日早出晚归的，没几个月就病倒了。虽说在宫中当伴读是陛下给咱们周家的恩宠，但他实在是经受不得，便只得向陛下说明情况，不再当伴读了。”

“原来如此。”周太皇太后点了点头，“虽说文华殿里教他们的都是顶好的先生，但无论如何都该以身子骨为重。若是哥儿喜欢读书，等身子养好些，便给他请个不错的先生在家里教着就是了。”

“太皇太后娘娘说得是，晚辈正有这个打算呢。”

接下来见诸位太妃娘家的亲眷倒也顺利，只是因着这些亲眷出身较低，又是新近来到京城的，故而再也没有出现很是出众的年轻人。等到人都见过了之后，宴席便开始了。此次宴席并非正统的寿宴，不必太过遵循礼节。故而，席间后妃们与亲眷谈笑风生，自是阖家欢喜。

唯有张清皎依旧是独自一人，毕竟金氏并未过来，张家也没有别的内眷了。王太后见状，便将她唤到身边来，不让她孤孤单单地坐着。王家人即使闲聊也并未聊什么特别的话题，不过是晚辈的婚姻子嗣等等罢了。

重庆大长公主与周家人不算投缘，故而只陪着周太皇太后和他们寒暄了数句，便回到了大长公主们的席位上。坐在她身侧的嘉善大长公主忽然道：“重庆姐姐，方才既然已经见过了，你觉得张家人怎么样？”

重庆大长公主怔了怔，不由得瞧了瞧不远处的张清皎：“张家人自是不错的。皇后的父亲是读书人，家里两个弟弟也在宫中伴读，瞧起来应是懂规矩的人家。在外戚中，这样的人家实在是太稀少了。”

“可不是么？”嘉善大长公主接道，“他们家人口简单，府邸里拢共也就住了一家四口，想必日常不会有甚么龃龉之事，也没有争斗抢夺的诸多房头。再者，以皇帝对皇后的宠爱，此前便提起来要给张家封伯，若这回皇后诞下了皇嗣，想必封伯必定是少不了的。”

重庆大长公主越听越有些不像，惊讶道：“难不成，你想与张家结亲？”

“怎么？有何不可呢？”嘉善大长公主愈是思考，便愈发觉得这是个不错的主意，“那张鹤龄不仅生得俊美高挑，瞧着也是个温雅的性子，年纪上也与筠姐儿合适。瞧瞧咱们之前说什么来着？想寻规矩好些的勋贵人家——张家可不是如此么？一家都是读书人，且眼看着就要封伯了。到得那时候，张鹤龄便是正经的伯府世子了，想与他们家结亲的定是络绎不绝，我还不一定能抢得过来呢。”

重庆大长公主微微皱起眉来：“你说得倒也有道理，可张家如今正有烈火烹油之势……”

“重庆姐姐便放心罢，以皇后的独宠，张家再如何烈火烹油也是应该的。只是，皇后的性情里颇有些谨慎之处，她绝不会纵容自己的娘家。只要张家上下都愿意听她的话，像往常那般低调，任谁都挑不出错处来。”嘉善大长公主道，眼底皆是喜意，“若是不抓紧机会，怕是大好的女婿便会成别人家的了。”

“你去问问皇后罢，她应该能做得了娘家的主。”重庆大长公主道，想起方才所见的张家一家三口。仔细说来，张鹤龄并不是她们所见过的最俊美、最具才华、性情最好的少年郎。可是，偏偏那些少年郎都多少有些短缺之处，而公平而言，张鹤龄应当算是其中家世、人品、容貌、家风都最为均衡的了。

“重庆姐姐也可考虑王家。”起身之前，嘉善大长公主低声道，“那王链虽不是瑞安伯（王太后长兄王源）之后，其祖父现如今却也是中军都督同知（王太后次弟王清）。以皇帝对皇嫂的尊重，指不定甚么时候就会给封伯呢。”

重庆大长公主蹙起眉来，又想起方才所见到的性情稳重、风仪出众的王链。仔细说来，按照她的性情而言，王家倒是比张家更稳妥些。毕竟王家上下都颇具君子之风，且文武兼具，又都深受王太后的影响，阖家都很低调……