刘吉跪地叩首，久久没有抬起头来。朱祐樘长叹，命萧敬将他扶起来，送他回府。刘吉颤颤巍巍地立起来，再度伏地行礼，这才脚步蹒跚地扶着萧敬出去了。萧敬将他送到宫门前，提醒道：“刘公，事已至此，别让自己落到当年万公的结局啊。”当年万安可是被摘了牙牌直接赶出去的，在史书上留下这么一笔，可不怎么光彩。

刘吉苦笑一声，斜望着他：“萧公公可甘心？先帝在时，萧公公便隐约已经是司礼监掌印太监之相。而后，戴先生回来了，萧公公反倒须得后退一射之地。萧公公便不觉得委屈么？若有一日，萧公公能手握掌印太监之位，岂会甘心退出来为别人腾地方？”

“老奴与刘公所想的并不相同。”萧敬挑眉：“掌印太监之位，能者居之。戴先生资历比老奴更深，能力也比老奴更高，由他任掌印太监，老奴心服口服，毫无疑义。刘公为何不想想，你当了这么多年首辅，已经够了呢？”

“如何能够？如何能够？”刘吉扬首笑起来，“区区五年罢了，如何能够？！”

“刘公，如此恋栈权位，绝非好事。能进则进，应退则退，方是聪明人所为。”萧敬道，“为了身后名着想，刘公何不潇洒一些呢。如陛下所言，善始而善终，于刘公的身后名，于刘公的子子孙孙都有好处，不是么？”

刘吉嘿嘿笑了两声，登上马车回了府中。之后，他接连数日未上朝，称病不出，也不上折子致仕，就这么僵持着。朱祐樘便又派了怀恩与萧敬去他府中探望，名为探病，实则为劝他想开些。

也不知怀恩与萧敬究竟与他说了甚么，几日后，刘吉便上折子求致仕。朱祐樘准了，赐了他百金，并特许他与家眷可乘驿马住驿站回乡。自此，成化朝留下来的阁臣已经尽数离开，如今身在内阁与六部中的，已经都是皇帝陛下亲自提拔的重臣了。

作者有话要说：昨天写着写着睡着了，囧

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今天不出意外，至少会有四更等着大家

么么哒~

第293章 阴云再临

次日, 朱祐樘便升徐溥为首辅, 总领内阁事宜。次辅暂时空缺, 刘健、丘濬与王恕依然都是地位平等的阁老，负责辅佐徐溥处理政务。之所以不升次辅，原因无他，只是他觉得刘健等三人的性情都太过刚正, 彼此相处尚需磨合罢了。徐溥是他们之中唯一的例外，处事既有原则, 又刚柔并济, 作为首辅调和众人再合适不过了。

除此之外, 他还说服了几位阁老, 召回了尹旻任吏部尚书。尹旻在吏部二十余年, 极为擅长甄别人才，令其各司其职。当年因他不肯依附李孜省，惹恼了李孜省一党。万安以及彭华等人也早便对他心存不满, 遂勾连李孜省设计陷害，令他不得不被迫辞官归乡。那时候朱祐樘便对他颇为欣赏，也将他记在了心上。而今有机会召回他为自己所用，自然很是高兴。

这边厢，朝廷上下对这次的人事变动都觉得很满意，纷纷翘首以盼尹旻归来；那边厢, 刘吉黯然携家人归乡，没有几个人前去相送。不过，此时此刻最痛苦的并不是官场失意的刘吉, 而是被迫断奶的太子殿下。太子殿下用几乎不间断的嚎哭声表达着自己的不满，无奈他家娘亲已经痛下决心，根本不为所动。

“娘娘，殿下还在哭呢。”云安满脸不忍地前来禀报。

张清皎处理完手头的宫务，微微蹙起眉：“蛋羹与蔬果泥吃了么？牛奶和羊奶喝了么？”

“许是饿得急了，都吃了些。不过，吃着吃着便又哭起来了，怎么也不肯再吃。与往常相比，所进的量不足一半。乳母本想给他喂奶，但他无论如何都不乐意。”云安道，“说来也奇怪，往日四五次中总有一回会吃乳母的奶，这回却是怎么都不愿意接近乳母了。”

听了她的话，张清皎心里难免有些心疼儿子，便起身去了婴儿房。小家伙确实哭得厉害，隔着好几间房呢，都能听见他的魔音。纵然她早已习惯了他的哭声，也能听出这一回确实与往常不同，简直有种撕心裂肺之感了。

张清皎的眉头蹙得更紧了，暗暗下定决心绝不能轻易心软，这才推开了婴儿房的门。当她出现在婴儿房门口时，原本便在乳母怀里扑腾的小家伙挣扎得更是厉害了，大颗大颗的眼泪涌了出来：“呜呜呜！娘！”

“乖乖。”张清皎尚是首次听得他唤娘，心中不由得轻轻一动，立即上前抱住了他。小家伙满脸委屈地趴在自家娘亲怀里，抽动着小鼻子，一边哭一边咿咿呀呀，仿佛在控诉她为何将他丢下来、为何不给他喂食哺乳等等。

张清皎耐心地抚着他的背脊，等到他的哭声渐渐低了，便示意云安等人将准备好的辅食都端过来，她亲自来喂。有自家娘亲在身边，小家伙似乎安心了不少，也愿意张口略吃一些了。不过，等到她端起牛乳的时候，他却是将小脑袋一歪，往她的胸口拱了过去。

“便是你再拱也无用。”张清皎轻叹，解开衣衫，让他如愿。只是小家伙吸吮了半天，也只能吸出一两口奶来，顿时气得又大哭起来。

张清皎拍着他的背，再度将牛奶端到他嘴边：“你看，不是娘不给你喂，是确实没有。”她已经在饮一些回奶的食方，奶水日渐稀少，只能在早晚各喂一回。其他时候，小家伙便只可喝牛乳或羊乳，再加些辅食。

小家伙先前是以母乳为主食，而今变成以牛乳或羊乳为主食，母乳只是早晚各一顿的点心，自然无法立即适应。于是，每每在白日该用吃食的时候，便能听到他的大哭声。他并非首次试图以拒绝进食作为手段，却被自家娘亲无情地镇压了。便是娘亲后退一步，让他试一试，他也无乳可喝。到头来，依旧是他饿得受不住，只得勉强接受了那些辅食，也喝了些牛乳或羊乳。

朱祐樘在断奶第一天首次听见儿子的哭声时，便已是坐立不安了。虽然在自家皇后的目光底下，他并没有直言不给儿子断奶，但内心却始终无法平静下来。于是，皇帝陛下只能眼不见为净，尽量在乾清宫里待得久些。等到儿子不再哭泣了，他才回到坤宁宫来，陪着小家伙顽耍。

于是，太子殿下不得不接受了他必须断奶的事实。哭也哭过了，闹也闹过了，自家娘都绝不妥协，爹也不替他说话，妥协的不只剩下他了么？尽管他还不明白甚么是“妥协”，可含着眼泪委委屈屈地喝牛乳羊乳吃辅食的模样，却是活脱脱地诠释了这两个字。

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同一时刻，数千里之外，数位野心勃勃者坐在了一起。其中之一满脸恚色：“朱祐樘那个黄毛小儿，竟敢将我们的人都抓进了诏狱！先前苦苦布置了数十年的暗棋，险些就被他一网打尽了！”

“我早便提醒过你们，别小看他，以为他只是个性情软弱的年轻人，被谁欺负了都不会还手。”另外一人长叹一声，“依我看，这也是天意，咱们便就此收手罢。毕竟他与先前那些事并无干系，迁怒于他亦是毫无意义。”

“大哥你这是说的甚么话？！他可是太宗皇帝的子孙，是先帝的儿子！就算他之前与我们无冤无仇，如今咱们的人落在了他手上，难道不算是结了仇怨？！宫里的棋子都被他拔除了，连道士和尼姑都被锦衣卫抓住了，说不得哪一日牙婆也要进诏狱了！咱们在京中的人手，可就都毁掉了！！”

“那你们还想怎么做？一连折了这么多人还不够么？咱们在京中苦心经营了这么多年的暗棋几乎被毁了泰半，你们还想将剩下的人都折进去才肯罢休？咱们如今的皇帝陛下可不像先帝，时常睁一只眼闭一只眼的，他看着宽和，眼底可揉不得沙子！”

“正因如此，才更该给他点颜色瞧瞧！若是这一回咱们就这么忍气吞声了，下一回他骑到了咱们头上来，咱们还是只能忍着么？难道大哥能眼睁睁地看着他将咱们的百年基业都毁得干干净净？！”

“……那你们想怎么做？咱们还能做些甚么？”

“呵，咱们确实不能将他如何，不过是想方设法地给他添些小乐趣罢了——听说他极为宠爱皇后，内宫里只有皇后一人？看来，他也是一个痴情人啊，与太宗和宣宗相比，简直有过之而无不及。若是他得知，自己的皇后却并非像他那般一心一意，你们说，宫中又会变成甚么模样？”

“此话怎讲？”

“前些时日我才知道，在我的属地中有一位姓刘的县丞，他的女儿曾经参加太子妃采选，并成了最后入选的九人之一。而他们正好与皇后张氏一样，是河间府兴济县人氏。这刘县丞这么多年都不曾升迁，觉得必定是张氏从中作梗的缘故，恨透了张氏与张家。我曾听他说起，采选的时候他们可是打听出了不少有趣的消息，只可惜当时没能用得上。”

见所有人都赞同无论如何也要以此事搅乱宫中的安宁，唯一的反对者只得叹道：“堂堂大丈夫，竟然搬弄这种内宅是非……也罢，也罢，既然你们只是想出口气，便由得你们去罢。不过，这些时日还是别动用咱们的暗棋为好，免得让锦衣卫寻见了踪迹。其余的，就随你们的意罢，我不管了。”

其他人方才还甚为得意，觉得此计甚妙，听了他的话后无不脸色微沉。可不是么？他们从皇后的过往着手，而非像之前那般毁掉太子的正统出身与皇后的贤德名声，自然沦入了下乘。若说先前图谋甚广，而今的作为也只能以“出气”言之了。

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转眼便到了四月，仁和长公主的婚期将至。因着王太妃的请托，在婚期前一日，张清皎抱着小家伙来到了仁和长公主的寝殿中探望她。彼时，仁和长公主正在试穿她的嫁衣。说是嫁衣，其实也是大衫霞帔礼服，既喜庆而又庄重。

“穿上这大衫霞帔，衬得妹妹的脸色红润非常，气度也全然不同了。若与平常相比，真是越发夺人目光了。我这般瞧着，简直舍不得让你出降了。与其让你去外头与驸马一起过日子，倒不如让你留下来，一直陪着太妃与我们才好。”张清皎微微笑道。

闻言，仁和长公主回眸一笑：“我倒是觉得，眼下的我，远远比不上初见嫂嫂时那般惊艳呢。嫂嫂若想将我留下来，可别觉得失望才好。”

“你可别只顾着哄我，随口找个词儿就说了。我可是有自知之明的，以我的容貌，远远不能以‘惊艳’来形容。”张清皎笑道，“倒是你，初见你的时候尚是个没长开的小姑娘，安安静静的，不多说一句话，也不多行一步路。如今却浑然成了意气风发的雍容美人，可当真是女大十八变啊。”

可不是么，眼前这位身着大衫霞帔的少女，几乎与六年前判若两人。恐怕六年前的皇长女也料想不到，自己竟会成为如今这样的女子罢。

作者有话要说：卡卡卡卡文了

_(:3∠)_', '_')