('“莲笑啊，吃了吗？我来给你送点饺子。”

听着像是周桂香的声音，秦婉放下筷子套上棉袍就前去开门。

棉袍是入冬前新置办的，浅粉色的厚缎子，上头还被秦母绣了素雅的茉莉花儿。樱粉色的小立领边缝制了一圈雪白的兔毛，正好托着精致的腮边一圈，衬得巴掌大的小脸更显得白里透红。

“周婶儿、冬梅姐，这天还下着雪呢，怎么还赶来了，快些进屋。”

一出温室，凌冽的寒风便裹挟着霜雪袭来，冻得秦婉忙缩了缩脖子，鼻尖都有些发红。

门外的秦冬梅穿着臃肿的旧棉衣，瞧着厚实其实都是老棉花，并不怎么保暖。冻得通红的双手，略有些局促地绞着竹篮的把子。瞧见这个漂亮的表妹招呼她们进屋，还腼腆地笑了一下。

秦婉拢共也没见过秦冬梅几次，只依稀记得是个脾气很温和的姑娘。五官瞧着还算清秀，只是有些过于瘦削，就显得颧骨有些高，尤其是两边脸颊的皮肤还冻皴了，就有几分减颜色。

“还是你这屋里头暖和，这都跟七八月似的了。”

周桂香打一进屋就被扑面而来的热气惊到了，瞧着那烧得旺盛的炭炉，艳羡赞叹的话都停不下来。比以往都活跃不少，可见今个儿她的心情很是不错。

秦母见她一脸的松快似是有喜事儿，也顺嘴问了两句。

话落周桂香脸上的笑意更是加深了几分，眼尾都印出了几道深深的笑纹，转头瞧了身后的闺女一眼，喜滋滋地道：

“是这丫头婚事儿快定下了！对方就是临县的，据说家里头条件还不错，就是年长了我家梅子几岁。不过这事儿还没往外说，想着正月里让我家那口子去临县再打听打听。”

秦母听着点点头，是该多打听打听，随即开口问道：“年长几岁啊？”

“说是开过年来正好二十八个年头。这不也没大多少嘛，大几岁好啊，大几岁会疼人。”

这话也不知道是真心的，还是自我安慰，总归周桂香脸上的笑容也淡了几分。秦冬梅更是低着头一声不吭。

摆明了是不想嫁。

只不过这自古以来儿女婚事，都是父母之命媒妁之言，哪有女儿家自己不乐意就能拒了的。

秦母自个儿就是吃了婚姻不自由的苦，见冬梅那模样，想想还是多嘴添了一句：

“其实冬梅还小，也才十六，还能在家里待个一两年。咱也不是非得守着之前的老礼，当今皇上不是还提倡女儿家晚些出嫁嘛，要我说这新朝就该守新礼，老皇帝说的一点也没差。

再说，这嫁女嫁女，一嫁出去了，过得是苦是乐你可就瞧不见了。”

这都28了才娶亲，别是有什么隐疾吧，说不准还是做填房。

秦母说完瞅了眼有些动容的周桂香，走到灶屋多拿了两副碗筷出来。

被秦母最后一句话砸得还有些怔忪的周桂香，见她摆了新碗筷上桌，忙摆手道：