('清晨，降香醒来的时候，天色只是微微亮起，初日像个红红的鸭蛋黄，隐没在云雾之中。

而谢承思已经不在身边了。

迷迷糊糊之中，她伸手往旁边一摸——是冷的。

看来他已经离开多时了。

降香心中庆幸。

昨天他没空追究她的错处。

今早见不着他，当然也不会被责问。

这事应该就过去了。

她昨天的做法，果然有用。

待降香梳洗完毕后，绕出内室，外面的鹦鹉，已经精神抖擞地立着了：“懒死了！金降香！懒死了！金降香！”

她此刻不用面对谢承思，心情大好，便索性停下来与它说话：“不懒不懒，天才刚亮没多久呢。”

鹦鹉脑袋一转，反驳道：“呸呸呸，主人早就走了！你还不起！懒死了！懒死了！”

它这么一说，终于引起了降香的注意。

对呀，他怎么走得这么早？这可不像他。

于是，她便顺口问鹦鹉：“他走那么早，去干嘛啦？”

鹦鹉抖抖翅膀上的羽毛：“不知道！不知道！不知道！”

谢承思确实是临时有事。

此次万国朝觐，与往次有所不同。

年头，天子在镇国长公主的建议之下，于皇城端门外，立了一座高可通天的枢表。

各国进献金银无数，采尽天下铜铁，铭记本朝圣主，黜贼还制，拨乱反正的功德。

长公主诏翰林诸人为文，并文武百官，万国首领的姓名，一齐镌于表上。

年底枢表即将落成，天子欲在正月朝觐时，在各国使者的见证下，为其揭幕，以彰大国之威。

而皇帝昨日与长公主促膝谈心，不知是谈心之故，还是纯属巧合，夜里梦中有感，突然下旨，换谢承思主理朝觐事。

旨意来得突然，使谢承思不得不早早进宫，听候天子圣音。

话说回降香。

既然鹦鹉不知道，她也不想询问一旁侍立的诸人。

他们就知道告密。

她暂时不想和他们说话。

连今日上街，也不带侍女跟着了。

她带鹦鹉去。

可把鹦鹉高兴坏了。

虽然只能委屈它蹲在笼子里，但降香并不用深色的缎子盖在笼子上。既不遮挡它的视线，也不限制它出声。

不过，鹦鹉这回却顾不上叽叽喳喳了。

圆睁着一双小眼睛，紧紧黏在街道上——全是它从未见过的新鲜玩意。

看都看不过来，哪来得及发表什么高论？

降香漫无目的地逛了一阵子，总听不见鹦鹉的声音，以为它吓着了，便停下脚步，打开笼门，伸手进去探查。

“啾啾、啾啾。”她口中也模仿着鸟儿的叫声，意在让它安心，不要太紧张。

聪明的鹦鹉当然不买账。

它甚至认为，降香这么做，是在侮辱它聪明的脑瓜子。

恶狠狠地一转脖子，身上的羽毛全炸起来了：“你才啾啾！你才啾啾！笨死了！笨死了！”

原来没吓着，降香不禁苦笑。

“好好好，我笨我笨。那么，聪明的小鸟儿，你想去哪玩？”她顺着鹦鹉的话说。

“去最热闹的地方！”鹦鹉发号施令。

“好吧，好吧。”

如今，神京城最热闹的地方，正是未竣工的枢表前。

枢表上游龙盘凤，各处盖着防火防水的油布，有石匠碑工搭着通天的长梯，爬到最顶上，镂刻表文。

而枢表比天梯，还要高。

需要尽力仰起头，才能看到最上面的一点尖尖。

庄严雄伟。

尽管负责修建的工部官员，在枢表前围了好大一块空地，既为储放工料，又为隔绝人群，避免生乱。

但是周围看热闹的百姓，仍然难以禁绝。

如今枢表大体已成，只差表文。即便蒙着油布，也能从锋锐的轮廓下，窥其壮观。

看热闹的人，自然更多。

降香也学着别人，仰起头来观瞻。

她怕同行的鹦鹉看不见，还将笼子提得老高，方便它也一起看。

——这枢表从开始修铸时，她就见着了，鹦鹉却是第一次见。

“好高，好高！”鹦鹉兴奋地扑腾，恨不得要冲出笼子，飞近了好好看看，最好能绕一圈！

可惜降香并不理解它的深意。

鹦鹉只得转过身来，冲着她叫嚷：“放我出去！放我出去！出去看！出去看！”

降香摇摇头：“不成的。先不说你飞不飞得了那么高，那里工部造办重地，一旦有活物接近，他们就会立刻张弓搭箭，把你射下来，然后你就死了。就算你会说话，会求饶也不成。”

平铺直叙，语气十分真诚，像是对初来神京的旅人，介绍城中有意思的去处。

鹦鹉却感受到了话中的威胁。

它虽然不懂什么是工部造办，什么是张弓搭箭，但它听得懂“你就死了”，这四个字。

“你说谁？你说谁？谁死了？谁死了？谁死了？”

鹦鹉用圆喙疯狂敲打着笼门，妄图敲开它，狠狠地啄在降香脸上！

“金娘子？”