('话音坠地，苏菱立马咳嗽起来。

秦绥之抚了抚她的背脊，“慢点。”

“阿婈，等会儿你随我去父亲那儿，认个错吧。”秦绥之撂下筷子，神情渐渐严肃，“纵使他在你心里有千般不是，可你以死相逼，到底是不……”

“罢了，过去就不提了，你就当是为我，成不成？”

苏菱抬眼道：“成。”

昨日之后，她本就打算去见秦望一面，毕竟，她想入宫，一定得先处理好秦家这些事。

秦绥之没想她这么轻易就能同意，嘴角正要上扬，就听苏菱开口道：“哥，下午我想出府一趟。”

闻言，秦绥之笑意瞬间消失，一脸严肃道：“阿婈，你是不是又要去见他？”

苏菱心知自己信誉太低，眼下独自出门不现实，便道：“这两日我心里难受，就想出去走走，兄长若是不放心，大可随我一同去。”

秦绥之看了她一眼，道：“好，那我陪你去。”

两人吃完饭，秦绥之带苏菱去了主院。

进门之时，姜岚月正给秦望整理衣襟，两人本来有说有笑的，一见到秦婈，秦望立马撂下了嘴角，“你来做什么！”

秦绥之心里一紧，生怕妹妹转身就走，连忙安抚道：“阿婈，父亲这回也是着急，你别多想，话说完我们就走。”

其实按照秦大姑娘的脾气，秦望这话一出，她已经走了，不仅要走，还得回头骂姜岚月一句狐狸精。

姜岚月面带笑意地看着苏菱，正准备欣赏父女二人水火不容的场面，就听苏菱缓缓道：“从今日起，我不会再见朱家公子了。”

她的语气称不上多诚恳，然而就是这样轻飘飘的一句话，也足矣让秦望愣住。

默了好半晌，秦望才扳起脸道：“若是再有一次，秦家就当没有你这个女儿。”

“知道了。”

苏菱转身离开。

兄妹二人离开主院后，姜岚月躬身给秦望倒了一壶茶，她笑道：“正所谓福兮祸之所倚，福兮祸之所伏，大姑娘经了这事，也不是甚坏事，这下，老爷便能放心了吧。”

自打温双华病逝后，秦婈再没与秦望这样心平气和地说过话。

此时秦望的嘴角，彷如冰冻三尺的湖面出现了一丝裂缝。

明明心里生出了一丝欢喜，但仍是嘴硬道：“放什么心？她做的荒唐事还少了？指不定哪日就又变了性子。”

姜岚月打趣道：“再荒唐，那也是你亲生的。”

秦望跟着笑了一下。

就是这笑，并不是姜岚月所求的。

——

秋日的天色一沉，风便有些凉。

苏菱戴着帷帽蹬上了马车。

带小姑娘上街，首先去的便是首饰铺子。

秦绥之满脸写着“你随便挑，哥哥付钱。”但秦婈却没找到她想要的。

无奈之下，秦绥之只好要管掌柜要了张纸，缓缓道：“你说，我给你画。”

秦婈指点秦绥之落笔，“我想要金花步摇，上面要嵌红珍珠。”

“哥，这里再弯一点。”

“你怎么不先说？”秦绥之嘴上嫌弃，却还是重画了一张。

过了半晌，秦绥之把画交到掌柜手上，“就照这个做吧，劳烦掌柜了。”

掌柜笑着接下，“公子客气了。”

秦婈道：“不知这金花嵌红珍珠步摇，多久能做好？”

掌柜捏了捏下巴道：“这步摇画得精致，姑娘再怎么急，也得等上十日。”

秦婈道了声多谢。

十日，够了。

从首饰铺子出来后，二人又朝东直门的方向去了。

刚下马车，就见乌泱泱的人朝同一个方向走去。

他们本就是来寻热闹的，便也跟了过去，沿路桂花飘香，越来越浓。

停下脚步才发现，此处乃是贡院。

今日是八月十七，乃是京城乡试放榜的日子。

解元：怀荆

亚元：何文以、楚江涯、穆正延、丁谨、唐文、洛秋禾……

众人纷纷对一位身着墨色长裾的男人道贺，“恭喜怀公子了。”