——

亥时一刻，寿安宫内。

太医院院宁晟否给太妃诊过脉，长宁的泪珠子噼里啪啦地砸了下来。

她跪坐在太妃身边道，颤着嗓子道：“此番若非皇兄叫我回来，母妃打算瞒我到什么时候？”

太妃看着她道：“阿妤。”

太妃抬手抚着她的脸，柔声道：“阿妤，人或早或晚，都得走这么一遭。”是人都有。

长宁长公主一直摇头，她将头埋在太妃膝盖上，含着哭腔道：“可您给我的信上，明明不是这样说的，阿妤还没在母妃身边尽孝……”

太妃拍了拍她的背，笑话她：“还尽孝呢，我只盼你别闯下大祸。”

长宁抬眸道：“母妃放心，我心里有数。”

“你在骊山，还好吗？”

长宁点头，“自然好，骊山青山绿水环绕，女儿的病已好了许多。”

太妃看着自家小公主的眼睛，忽然悲上心头。

这是先帝最疼爱的小女儿，真正的天之骄女，她或嗔或怒，或喜或悲，都带着女儿家独有的娇憨，绝不该是今日这般。

即便掩饰的再好，可岁月带来的所有磨难，都会在脸上留下不可抹去的痕迹。

她曾以为她的小公主会一生无忧，直到她遇见苏淮安。

太妃低头叹了口气。

谁能想到，先帝的一双儿女，都栽在了苏家兄妹手上。

这几日寿安宫闭了宫门，只有秦婈和长公主在里头伺候。

长宁长公主恨不得不眠不休，太妃上吐下泻，她也不假于人手。

太妃若是阖眼休息，她就在一旁睡下。

可大家心里都知道，太妃的身体半点没有好转。

人的身体有时候真是向心而生，倘若长宁不来，哪怕太妃的生命无时无刻都在流逝，可总有一口气吊在那里。

一旦等到想见的人，也就失了那股力气。

待长宁呼声渐匀，太妃睁开了眼睛，抬手去抚她的长长的头发。

她的眼前渐渐模糊，往事层层叠叠。

她啊，出身低微，不过是宫中一个小小的女官，可命运却喜欢捉弄她。那日春光葳蕤，她在御前伺候，忽地一双大手，抚上了她的腰，问了她一句，“叫什么？”

她曾恨极了那双手，可自打生下长宁，她又从不后悔，入这宫门一遭。

十月十五，圆月高悬。

孙太妃斜斜地靠在榻上，呼吸越来越弱，手中的杯盏“哐”地一声落在地上。这是连喝水的力气都没有了。

长宁放下手中还未绣完的里衣，连忙回头道：“母妃，我来，我来。”

可这一回，太妃没有睁眼。

萧韫莫名开始害怕，小手颤颤，回头便抱住了秦婈的腿。

秦婈蹲下身抱紧他道：“别怕。”

袁嬷嬷捂住嘴，泪水浸湿眼眶，她转身掀起帘拢，对小太监道：“下去，准备吧。”

皇帝很快从奉天门赶来，一进门，就看到了太妃双眼将阖未阖的样子。

便知是躲不过今日了。

太妃历经两朝，这深宫几十年，真可谓是什么风雨都见过了，眼下面对生老病死，也多了几分旁人没有的从容。

毕竟她一生在乎的人，都在这儿了。

萧聿行至太妃身边，见她还欲起身，立即道：“太妃不必多礼。”

也不知是人离世前都会有回光返照的现象，还是真龙天子确实与旁人不同，萧聿来了后，太妃明显提了几分精神。

萧聿低声道：“太妃有话，与朕直说便是，朕都应。”

太妃看见萧聿，仿佛看到了二十多年前的小皇子。

她知道，萧聿肯待她这般好，其实与永昌二十二年的事脱不开关系。

这件事，整个后宫，只有她和皇帝两个人知晓。

永昌年间，奸佞当道，后宫干政，帝王滥恩无纪，不仅前朝乱成一片，后宫也是如此，皇帝若是宠谁，谁便有无上权利。

那年得皇帝独宠的孟妃就是最好的例子。

孟妃是江南的一个歌姬，十四便喝了绝子汤，注定一生不会有子嗣，可大周是殉葬制，有宠无子的嫔妃，大多都逃不过活着入土的命运。

历年历代，一向如此。', '')