“不必。”萧聿抬手推开门，只见殿内空无一人，右手微颤，道：“人呢？”

竹心连忙道：“婕妤今夜是在大皇子那儿歇下的。”

萧聿一怔，又朝隔壁的院子走去。

他推门而入，只见幔帐内的一大一小都睡着了，他悄无声息坐在圆凳上，看了好半晌。

本打算坐一会儿便离开，谁料萧韫半夜拱了拱身子，奶声道：“阿娘。”

萧聿听着这个称呼，不由蹙了下眉。

秦婈听见萧韫的声音立马转醒，眯着眼拍了拍他的背，“是不是渴了？嗯？”

萧韫嗯了一声。

秦婈支起身子，迷迷糊糊道：“等着，阿娘这就去给你倒水。”

男人抿住唇，下颔都跟着绷紧。

秦婈打了个呵欠，趿鞋下地，还没摸到茶壶，就听到了倒水声……

秦婈美眸一抬，刚好与萧聿四目相对，不由踉跄一步，磕磕绊绊道：“陛、陛下？”

萧聿嗯了一声。

随后起身拿着杯盏坐到萧韫身旁。

萧聿扶着儿子坐起来，掌心拖住他的小脸，道：“喝水。”

然而小皇子闭着眼都能喝，咕咚咕咚咽下后，吧唧了下嘴角，又直直躺下了下去。

秦婈看着眼前着白色龙纹长袍的男人，心怦怦地跟着跳，反复思忖着方才可有失言的地方。

她已是彻底吓醒了。

她轻声道：“陛下……是何时过来的？”

萧聿回头看她，缓缓道：“有一会儿了，你过来。”

秦婈走到他身边。

萧聿拉过她的手，抚着冰凉的指尖，看着她的眼睛道：“是不是吓着了？”

秦婈点点头，实话道：“是有些。”

说罢，她回握了下皇帝的手，柔声道：“陛下来了，怎么也不出声音？可是要歇在这儿？”

萧聿与她对视，心跳渐渐平复，默了半晌，才道：“你歇息吧，朕还有事，改日再过来。”

——

二月一到，便是会试。

今年比较特殊，科举武举的时间只隔了三日，算得上是同时举行，萧聿亲自下旨任命了科举会试主考官二人，同考官十八人；武举主考官二人，同考官十八人。

科考会试同乡试一样，共考三场。

第一场考四书五经，第二场考公文及判语，第三场则是考策问。

世人皆知新帝有意提拔寒门，求贤若渴，于是今年的考生也是历年来最多的一回，足足有六千名。

考生一多，题也就跟着难了些。

这不，今日从贡院里走出来的考生多数都在摇头。

身着褐色布衣的男子“啧”了一声，道：“今年的题实在是难了些，尤其是第二场的判语，这是要人把大周律法通篇背下来吗？”

唐文也跟着叹了口气。

他拍了拍怀荆的肩膀，“怀解元！你考得如何？”

怀荆道：“还成。”

“还成？”唐文道：“有把握考中进士吗？”

身边乌泱泱都是人，怀荆轻咳一声，低声道：“没有。”

唐文瞬间觉得自己遇上了知己，他砸砸嘴，道：“今儿……”

由于他近来都在练官话，便改口道：“今儿我同你一起去喝酒！我们不醉不归！来日方长，谁说一回就得高中！是不是！”

怀荆下意识摸了下鼻尖，点头，低低嗯了一声。

今年的科举除了二十位考官，还有三百名阅卷官，故而出榜的速度，也比平时快了些。

为了公平选拔，以防考生在卷子上做记号，所有考官看到的试卷都是由书吏重新誊写过的，称为朱卷。

只有到了填写甲榜的时，朱卷和墨卷才会一同拆开。

二月十四，众考官齐聚一堂填写甲榜，除了前三名外，排列顺序皆掌握在主考官手里。

唯有前三甲，需要共同商议，才能落笔。

几乎是每一年，哪怕是在永昌年间，这些考官也都要争个你死我活，不过今年倒是和谐多了。', '')