('此时外面已是整装待发，盛公公本想问询何时鸣鞭敲鼓，一见帝后二人抱在一处，立马乐得如绽放的梅花，默默退了下去。

秦婈道：“吉时已到，陛下该走了。”

萧聿“嗯”了一声，拿起桌上的佩剑，转身离去。

将要推门而出时，萧聿只觉得少了些甚，便回头看去她。

永昌三十八年，正是党争最激烈的时候，每逢离京办差，她都会在临别时抱住他的腰身，不由分说地将一个大红色的平安符的挂在他胸前，再与他轻声道：“三郎，我等你回家。”

他伫立不动，低声道：“阿菱……”

秦婈瞬间读懂了他的未尽之语，便躬身作礼，与他轻声道：“臣妾祝愿陛下早日凯旋，平安归来。”

萧聿笑了一下。

经年过去，这男人的皮囊，除了眼角多了几丝皱纹，仍是一如从前。

眉眼不常带笑，笑起来又不止丰神俊朗。

须臾，袁嬷嬷牵着小太子出现在坤宁宫门前。

萧韫有模有样地做了个大礼，“儿臣恭送祝父皇。”

萧聿不同往日那般严肃，而是走到他身边，意味深长地点了点他的鼻子。

鼓声响起，击鼓的壮汉手腕翻动的越来越快，鼓点越来越密，众将士举刀高呼。

当今天子再一次在百姓的注视下，驭万马离京。

出了城，沿途秣马时，萧聿从怀中拿出了一个有些褪色的平安符，缠在刀把上。

——

咸福宫。

清月替薛妃加了件衣衫，轻声道：“娘娘，今日是初一，咱……还得去坤宁宫给皇后娘娘问安。”

一提到坤宁宫，一想到秦婈那张脸，薛妃就如同斗败的公鸡，一声不发。

清月又劝道：“娘娘……”

“这下好了，她成了皇后，这心里说不准怎么记恨我呢……”薛妃叹了口气，咬牙道：“要说这宫里头，还属柳妃心眼多，陛下前脚刚下旨，后脚她就把六宫大权交到坤宁宫去了，真的阿谀奉承的高手，叫本宫自叹不如。”

清月给薛妃揉了揉肩膀，道：“封后一事，娘娘不是打骊山回来就猜到了么？”

提及骊山，薛妃更是烦躁，骊山起火那夜，皇后驾马而去的身影历历在目，她越想越觉得瘆得慌。

薛妃道：“清月，你觉不觉得，秦、皇后与先后除了容貌，就连神态……”

清月立马打断道：“这话，娘娘日后可千万不许说了。”

“这有什么不能说的？”

清月道：“诶呦娘娘，这种事您仔细想想就明白了，皇后娘娘瞧着不介意，但心里怎么想的谁知道？毕竟已是六宫之主，再提这容貌相似，只怕心里头也犯膈应呢……咱多一事不如少一事，日后就别提了。”

薛妃推开她，眯了眯眼道：“我不是说容貌，我是说她那神态，还有那性子，我说不上来，反正就跟先后越看越像……”

清月“噗通”一声跪在地上，道：“娘娘，这话就更不能说了。”

薛妃虽不再说，但脸色却比方才还沉。

思来想去，突然翻找上回驱鬼剩下的咒符，起身塞进袖子里，以作安慰。

皇帝离宫，太后病重，六宫事务皆有秦婈说了算。

萧聿刚出城门，后宫嫔妃便侯在坤宁宫外等着请安。

竹心道：“娘娘，人都到了。”

秦婈点头道：“叫她们进来吧。”

四妃齐声道：“臣妾给皇后娘娘请安。”

秦婈淡淡道：“都起来吧。”

其他人神色如常，唯有薛妃被惊出一身冷汗，有些念头，就像是土壤里的种子，一旦浇灌，必然会生根发芽。

她空咽了一口唾沫，坐在一旁。

竹心把茶水端上来后，秦婈道：“我这胎怀的实在不叫人省心，孕吐之症迟迟未消，总是犯困乏力……”

其实四妃心里都明白，头一天请安，继后怎么着都会来个下马威，但没成想，秦婈接下来只道：“所以打今日起，这晨昏定省就免了吧。”

四妃面面相觑，心中狂喜不敢表现。

柳妃仍是规矩道：“臣妾心知娘娘宽仁，但娘娘身子不适，我们怎好偷闲躲静，不然每日早上就在坤宁宫外请个安……”柳妃说这话时，薛妃的险些没收住自个儿的表情。

秦婈打断她道：“冬月本就易乏，也就不必讲究这些规矩了。”

众妃道：“臣妾多谢皇后娘娘。”

秦婈这会儿又莫名有些困，借着喝药的由子，让四妃都回了宫。

回到咸福宫，薛妃定了定神，团了一把咒符，扔到了一旁。

用过晚膳，秦婈还是隐隐发晕，安置的格外早。