指尖在微微颤抖。

那是压制不住的兴奋，近乎战慄。

这就是……最强的驱魔师啊……

几天的疾行赶路后，他们到了拉奇芬谷。

一护见到的，只有重伤的浦原和雏森桃。

“其他的人……呢？”

他的声音有点抖，“冬狮郎呢？浮竹呢？涅呢？还有……”他继续报出一长串的名字，然而不详的预感，让他声音越来越低。

“抱歉……”

面无血色的浦原给了他一个惨淡的笑容，“他们都……”

“小桃……小桃不是有孩子了吗？她也……”上战场了？

“日番谷一直保护着她……只是……”

浦原话语里有无限的叹息，“受伤，以及目睹了所爱的人的死，她现在身体和精神都很不稳定，孩子也……很危险。”

“能保住吗？”

“如果她有足够意志的话……”

“抱歉，你已经这样了……我还是习惯依靠着你……”

“说什么呢！这个时候能见到您，我非常高兴。”浦原摇摇头，“您的力量已经恢復了？”

“如果我感觉到力量恢復就及时回来就好了……”

一护悔恨地说道，“或者更早……我其实不需要离开总部去休养的……其实那个烙印可以保护我的。”

“您是为了避免职务交接引起的麻烦。”浦原否认他的说法，“这个决定是对的，本来，没有了您，我们也应该能应对任何麻烦才是，您并不是公会的保姆。”

“可是……”

“会出事，一方面是魔物的聚集非常突然，一方面，是公会出了叛徒，在我们的饮食中加了东西，以至于战斗力大减。”

一护眼底顿时就浮现出杀机，“叛徒是谁？”

“当时就被京乐杀了。”

“但是魔物围攻的元兇还好好活着。”一护恨声说道，“我不会放过他的。”

“我不会劝你放下仇恨。”

浦原略略撑起身体，面上顿时掠过痛楚之色，“但……当您什么都没有了，甚至连仇恨都没有了的时候，您还有什么归处呢？”

“我……”

面对着长辈担忧的视线，一护眼眶濡湿了，他感受到了难以拒绝的温暖，然而这份温暖却已宛如风中的烛火，那么微弱，摇摇欲坠，“所以……你要活下来啊！”

“抱歉……”

浦原摇头。

“真的……不行吗？”

“能撑到这个时候，已经是……耗尽了生命力了……”

浦原苦笑，“能见到您一面，我很满足。”

“我只是担心您……您的牵绊已经太少，等……之后，您要怎么办呢？”

泪水终于落了下来。

“大家……大家战死的时候……我却不在……”

如果不一意孤行尝试剥离烙印，至少还能守护着公会，守护着大家吧……

可世间从来没有如果。

卸任会长的时候，其实是放弃了责任。

为了白哉，心里其实是恨着这份责任的。

被恶魔附身的白哉，哪怕教廷不插手，公会迟早容不下他——为着这一点，心中的芥蒂难以消弭，最终，放弃了公会。

以为没有了自己，公会也足够面对任何风浪，最后一代的驱魔师们，至少可以看到魔物消失的那一天，过上平静的生活。

从此一别两宽，各自安生。

谁知道会被阴谋摧折，熟悉的音容笑貌，尽为黑暗吞没。

彻骨的孤独和寒冷侵袭着全身，让一护几不能呼吸。

“那是我们无能，察觉不了阴谋，也没有能力自救。”

浦原握住落下了泪水的青年的手，“说过了，您并不是保姆啊！”

“不好了！”

一个年轻人急急忙忙拍了拍们，“雏森她……”

“她怎么了？”

“总之快去看看吧！怕是……不好了……”

“我……”

“我也去！”

浦原掀开被子，勉力坐起，光是这么坐起，一护就看到他敞开的衣袍下，绷带上的血跡又扩大了一些。

“别勉强了。”

“我自己的身体自己知道。”

一护只能扶住了他。

幸亏雏森就在不远处的房间。

匆匆赶来先见了浦原，一护还没见过雏森，进入房间的第一眼，他就惊住了，病床上那个憔悴到枯瘦的少女，在被子下面瘦小到几乎被淹没的形影，还是当初那个，活泼娇俏，双颊泛着幸福红晕的小桃吗？

“小桃……”

“一护哥！”

少女在枕头上转过脸，她的眼睛亮了起来，稍微为她添加了一丝气色，“您回来了！”

“我……我回来晚了……”

“对不起，我们真是……没用呢……您不在，就把自己搞成这个样子……”

少女声音很弱，毫无气力地在空气中漂着。

“是我不好，我不该离开你们的……”

“说什么啊……每个人都有自己的人生，一护哥您不需要把过错都揽在自己身上……”

“像我……要是跟您一样想，还不得为冬狮郎……哭死啊……”

“小桃……”

“我很幸福哦，冬狮郎一直保护着我……我的宝宝，也一直陪伴着我……”

少女的声音变得更加飘渺，“但是我很累了……我们一家要去团聚了……”

“小桃！”

一护急了，“你想想你未出生的宝宝……他还没看到这个世界……你忍心剥夺他出生的权利吗？”

“没办法呀……”

少女微笑起来，“这个世界太残酷了……宝宝一个人活不下去的，我带着他，去跟冬狮郎一起，永远是我们的宝宝……”

眼中泛起憧憬和幸福的光华，少女一瞬间似乎重新活了过来，面颊变得红润，嘴唇也恢復了顏色，就像一朵吸了水而饱满绽放的鲜花，芳华在这一剎那重新盛开，仓促，却绚丽。

这份绚丽却充斥着极端的不详。

一护惊慌看向疲惫坐下的浦原。

浦原摇了摇头，“孩子才四个月，她支撑不了那么久。”

“为什么……会这样……”

“一护哥……如果有人对您好，哪怕……不是当初的那个人，您也别拒绝了吧……毕竟，我们都不能陪着您了……一个人的话，太寂寞了……”

“你说得对，我听你的。”

少女就笑得甜蜜，眼底瀲灧着明媚的光。

“您是个好哥哥。”

这朵猝然绽放的花，在短暂的芳华之后，又于剎那间枯败了。

“对不起……我知道我不坚强，但我还是想跟冬狮郎一起……没有他的世界，我不想待了……”

她喃喃着，眼底的光华渐渐敛去，闔拢了眼帘。

便再没有睁开。

大概是路途上一直兼程急赶，晚上就野外宿营的关係，这几天没有召唤。

然而小桃去了后，一护却是疲惫得眼睛都直往下掉，他倒是不想睡，内心被烈火煎熬着一样，压根不想休息，只是毕竟身体无法支撑，他最后趴在桌上昏睡了过去。

醒来时是在那张柔软宛如云絮的床上。

平时被魔王佔有的时候，他其实不喜欢这张床——太软，又厚实，被压着的时候会整个陷进去，挣扎都极其费力，就像落入了蛛网的小虫，越挣扎就陷得越深。

这个时候，却在这份柔软的簇拥下，感觉到最深处的紧绷也悄然松弛下来。

于是他叹息了一声，任由眼角的泪水滚落。

温热的手指拭去了泪水，然后轻轻将他拥入怀抱。

手掌轻拍着他的背。

不出声发问，只有无声的抚慰。

于是一护也没出声，就在这个怀抱中，放纵了悲伤的沉溺。

咳咳咳，这一章便当大派送…… ', ' ')