“叁小姐放心，我们一定知无不言。”他们应道。

要的就是这个意思，宋意情先从拉家常着手：“你们都在这里做了多久了？”

众人纷纷回答，有两叁月的，有一两年的，最长的一位待了五年，是厨师长。他说他五年前从外面到晖城来求生计，本来宋公馆从来不在外面招人，但他机缘巧合给宋叁小姐做了盘宫保鸡丁，被她一眼相中，很荣幸地成为所有现存佣人里工龄最长的，语气中满是自豪。与他一起工作的甜点师工龄排第二，做了四年半。

听起来这个宋叁小姐还是个吃货。

宋意情又问：“你刚才说宋公馆从不在外面招人，是什么意思？”

有人解释，宋公馆出手大方，给佣人的工钱多，生活条件也不错，逢年过节还有奖赏，大家都想来，所以招人时格外严格。大部分来这当差的，都是家里有亲戚已在宋公馆，互相介绍，或者从专门的佣人中心招工。可佣人中心不好进，每年报名的有几百人，最后筛选出来的不过几个，还要经过为期半月的训练，最后输送到各个大家族中当高级佣人，与他们这些杂役不同。

甚至有时候，能从佣人中心招来人，还算是体现家族身份的象征。

说到此，宋意情自然地点出：“那现在的管家，就是佣人中心招来的？”

几个人面面相觑，回答：“是……但也不全是。”

果然有故事，宋意情一下来了兴趣，连忙追问。

“现在的管家是您那次外出回来后新招的。原来的老管家想回去照顾孙女，跟老爷提了辞职。老爷念他为宋家工作多年，给了好大一笔还乡路费，还帮他买票，叫司机送到火车站，走得算是风光。现在的新管家虽说也是佣人中心来的，但是……”他们有些犹豫。

“但是……？”宋意情很想知道后续。

可当面编排大夫人，他们还没那个胆子。

宋意情见他们为难，大概猜出：“没事，尽管说，是真是假我都不会怪你们。”

其实这是宋公馆公开的故事，算不得秘密。老管家走后，宋大夫人亲自向宋老爷推举了一个人，将他送到佣人中心培训了一段时间，结束后直接来宋公馆做管家。宋夫人与宋老爷谈论时就在客厅，人人都听见。

“不过，还是老管家走得太仓促了。”又有人道，“佣人中心今年的招工还没开始，实在是找不到接替的人，老爷正心烦，夫人为解老爷的燃眉之急，才临时推举了一位故人。老管家也是奇怪，他在老爷身边做了二十多年，从未听说他孙女的事，忽然急匆匆地就要走，我们怀疑莫非是生了什么病。老爷给他那么一大笔钱，也许是治病钱。”

看来其中确有蹊跷，问题不出在年轻的新管家，而是突然告老的老管家。

按照一般故事套路，老管家匆忙远走，一定是因为背负着不为人知的秘闻，而且与这个家有关。顺着这条线索继续追寻，肯定会有收获。

但她再细问，这些佣人便提供不了更多解答，毕竟他们在这里做工的年岁都不长。了解到这些已算收获，宋意情见状，嘱咐他们继续休息，拿着手里的高级报纸上楼，思考下一步行动。', '')