皇帝来了, 做臣子的怎样也没有闭门不相迎的道理。

陆莳兰赶紧从榻上起身，将外裳完全放下。对面的男人还“体贴”地将她的腰带递给她。

“……多谢首辅。”陆莳兰接过将自己的腰带扣好。

窸窸窣窣的衣物摩擦声, 连同那腰带的撞击声，都传进门外有心人的耳里。

霍宁珘等陆莳兰穿戴好了，才走过来拉开门, 眸中幽深一片, 目光与萧冲邺对视片刻，问得不紧不慢：“皇上在找陆槿若？”

被那目光盯着，萧冲邺语速也很慢：“嗯, 朕先前给陆槿若交办了任务, 却一直没见她回禀。想着她平素不是个惫懒的, 担心是出了什么事。”

霍宁珘略微颔首，没再说话，陆莳兰便赶紧过来见礼：“臣见过皇上。”

蔺深已进屋拿火折子将霍宁珘弄熄的灯都点起来, 正好方便萧冲邺的视线在陆莳兰身上沉默打量，她的头发倒是整洁, 只是那鞋……便道：“这是怎么了？好好的弄成这样？”

他明知霍宁珘和陆莳兰不可能真在里面发生什么，但是听到陆莳兰的声音时, 萧冲邺仍有脑中轰然一炸之感。若里面的男人不是霍宁珘，他实在不敢保证自己会做出什么事。

陆莳兰不得不将自己的遭遇又说了一遍，当然，同样隐去代含璧弹奏箜篌那一环。

萧冲邺蹙着眉，温声安慰她：“槿若放心罢，这件事，朕定会彻查清楚，给你一个交代。”

陆莳兰露出笑意：“那臣便先谢过皇上。”她也知道自己做御史，多少是得罪了人。

萧冲邺看着陆莳兰那双信任的眼睛，让这颗铁石般的帝王心也有些涩涩发酸。他笑了笑，没有说话。

霍宁珘这时转眸看了看陆莳兰的神色。她从小生活的环境单纯，哪里是七岁时就能利用先帝杀人的萧冲邺的对手。就连朝中有几只老狐狸，也识不破他这个外甥，何况是入仕一年的陆莳兰。

萧慈也对她的遭遇表达了同情，又责道：“原来我进那屋之前，陆御史也在，你也是的，跑什么？直接告诉本王，难道我还不帮你？”

陆莳兰从先前的孤立无援，一下就感受到来自多人的关爱。只是这关爱来得猛了点，她一时倒有些不适应。只能客套回应：“王爷说的是。是下官一时考虑不周了。”

萧慈便道：“说起来，你们俩先前到底在里面做什么？我猜是陆御史哪里伤着了，在里面搽药？”那话听着虽暧昧，但……以他的耳力还是听得出来。

陆莳兰点点头，不欲多说，只朝萧冲邺道：“那臣今日便先向皇上告退，回家换洗一番？”

萧冲邺答道：“都这个点儿了，你也饿了罢？要不先让厨下送些吃的过来，垫垫肚子。”

“不用。”陆莳兰忙道：“臣在那池子里泡过，这鞋也是别人的，臣只想赶紧回去。”虽然那池水是新换的，挺干净，这鞋似乎也才被主人洗过，但实在是难受得慌。

知她素来爱洁，萧冲邺便没有再说什么。更何况，霍宁珘虽然一直沉默，但萧冲邺清楚，那不代表他若是要让陆莳兰留宿，对方也会继续沉默。

霍宁珘不笑的时候，身上有种不逊于天子君权的无形气势，他站在一旁，即便不说话，你的举动亦难免会受他影响。萧冲邺很不喜欢这样的感觉……

***

宗室女眷用膳的殿室是在庭院另一端。

男的这边赏的是歌舞，女眷那边则是戏曲为主。现下也都结束了，众女皆走出来。

众女走到庭院正中时，便看到好几个男性宗亲及太后那边的亲戚，其中就有霍宁珩。

站在汉白玉栏杆旁的霍宁珩，在夜色下实是让人第一眼就联想到明珠湛露，无论姿容还是气质都拔然于众。他虽是在与端王说话，实际却是在等自己的弟弟霍宁珘。

女子总是喜欢看相貌出色的男人，目光不免都纷纷向他投去。尤其是恪淑长公主萧知嘉，险些被先帝指婚给霍宁珩的，看到对方，心情更是复杂。

安平长公主便低声道：“仿佛好久没见到霍四了。他的那腿，着实太可惜。”

正在这时，霍宁珘几人也从另一头过来了。萧冲邺自是走在最前，萧慈正与霍宁珘说着什么，陆莳兰则走在后面。再后头才是一群侍从。

安平长公主便看着陆莳兰，突然问：“那个是谁？看着倒是眼生。”

萧檀君便道：“姑姑，那人叫陆槿若，都察院监察御史，可不是个简单的。旁的人，可是极少像他那般能同时得皇上、九叔……还有首辅的喜爱。”

安平长公主眼睛眨了眨，笑道：“檀君，话也不能这样说，长成这样，我看了也喜欢啊。”

萧檀君便笑了笑，不再说话。

霍宁珩也看到了跟在三个男人身后的陆莳兰，想起今日宴上的箜篌，观察对方身形片刻，收回视线。

萧冲邺今晚自是留宿芙蓉园，众人便都向皇帝请退。

萧冲邺都准了，等诸人都散了，他朝梁同海道：“请朕的舅舅霍宁珩留下来。”

梁同海立即照办。

霍宁珩折返回来时，萧冲邺仍旧站在原地吹着夏夜凉风，他先招呼道：“舅舅。”

霍家宁字辈虽有七个儿子，但能让萧冲邺在公开场合称呼为“舅舅”，而非叫其官职姓名的，只有霍宁珩和霍宁珘两人。他一般都是叫霍宁珩为舅舅，而霍宁珘则加上个“小”字。

“皇上还有别的事？”霍宁珩因为腿疾的原因，被特别恩赐，进御也可坐轿。他下了轿，站到萧冲邺面前。

“舅舅能否晚些走，再陪外甥喝两杯？”

霍宁珩看萧冲邺片刻，道：“好。”

萧冲邺便与霍宁珩来到一间临水雅阁，内侍很快呈上了酒酿。

萧冲邺这次用的是酒樽，给自己与对方斟满了，取一樽放到霍宁珩面前，道：“朕一直认为，有舅舅和小舅舅襄助，是朕的福气。”

“岂敢，是皇上的福泽荫庇了霍家。”霍宁珩端起酒樽道。

两人喝了不少，萧冲邺终于蹙眉道：“不过，舅舅自腿受伤以来，已休养甚久。不知舅舅打算何时重返朝堂？你总不能，一直如现在这般。”

霍宁珩微笑道：“我这个样子，就不用再入朝了罢。宁珘与我，谁在都是一样的。”', '”')