('裴夙隐那边则道：“师弟，我们再去街上逛一逛，然后回客栈可好？”

陆莳兰答：“好。”毕竟在南京待过那样多年，是有感情的，故地重游，她也感触良多。她便道：“要不，去先前哥哥猜灯谜的地方，继续罢？”

“好。”裴夙隐知道，陆莳兰还放不下陆槿若。

因为要上台，周围看热闹的人太多，裴夙隐便给陆莳兰戴了一张白色绘紫兰的面具，自己也戴了一面白色绘兰草的，才跟着她上台去。

这家花灯老板的灯谜不知去哪里收集的，很是有巧思，陆莳兰这一猜，就猜上了瘾。那老板擦着汗，这个看起来文质纤弱的小公子是要将奖品全部赢走？那他今晚就亏大了！

裴夙隐唇角略含笑意，突然，神色微敛，侧首看向人群中的一个方向。

是一个身形出众的男人。那男子慢慢上了台阶，黑色绣角的衣摆随着他的步伐曳动，不紧不慢，走路的姿势十分沉稳。却是戴着一张恶煞面具，径直朝着裴夙隐与陆莳兰站着的地方走来。

那老板咬着牙看向陆莳兰，继续取了下一盏灯，他已经拿出压箱底的难题了，这人还在猜，到底要猜到什么时候！

陆莳兰饶有兴致要继续猜下一道谜题，一道略低的嗓音竟然在她之前就答了出来。

这声音……她全身僵滞，脑中有一瞬空白。随即不敢置信，转过头来上下看看这面具男子的身型，那峻挺自若的站姿，还有墨色如锦的头发，甚至是那熟悉的压迫感，却叫她不得不信。

她怔怔看着面前出现的男子，动了动嘴唇，无声地道：“首辅……“

霍宁珘那双眼睛朝她看来的时候，能勾魂摄魄一般，叫陆莳兰愈加确信无疑。

不过，他只看了陆莳兰片刻，便将目光投向她身后不远处的裴夙隐。

看着陆莳兰这反应，裴夙隐顿时明白了，这男人是谁，也明白了先前感受到的危险感因何而来。虽然，他从前并未与霍宁珘打过照面，只是看过画像。

裴夙隐自然知道东津卫天翻地覆地在找陆莳兰，只是他没有告诉陆莳兰而已。直到看到霍宁珘这样快亲自出现，他这才知道，他和陆槿若，之前都低估了霍宁珘对陆莳兰的重视程度。

他的目光也转向霍宁珘，视线交汇。两个人都是心思叵测，深如渊海。

旁边的那花灯老板见陆莳兰独霸灯谜台这样久，终于被人抢答了，一脸喜气洋洋地朝陆莳兰露出送客的表情。

陆莳兰现下哪里还顾得上那老板，再说她猜灯谜就是为了应景好玩，本来就没打算要这老板太多奖品，只想要那一盏让她想起阿眸的小猫灯意思一下。不过，现在，却是连那小猫灯也忘记，脑子里只有一个念头——首辅来了。

但现在看热闹的人这样多，首辅既然戴着面具，说明不想以真实身份示人，陆莳兰也没有贸然上前行礼。

倒是裴夙隐还记得陆莳兰先前说想要那盏小猫灯，帮她拎上了，说：“师弟，既然有人接上灯谜，我们便回去罢。”

陆莳兰踌躇片刻，她觉得不好看到首辅来了就走，而且，无论从公务上，还是私人突然失踪这件事，她都有必要给霍宁珘汇报一下。尽管首辅看起来……现在不宜招惹。

陆莳兰又想了想，忆起这位首辅是很善于清算旧账的，便决定主动一些，低声道：“师兄，我似乎看到了认识的人，我要先与他说几句话，你能不能等等我？”

裴夙隐自是答好。

***

霍宁珘却比陆莳兰还要先下了台去，陆莳兰立即跟上，霍宁珘一直走到一处人铰少，又比较偏僻之地，才停下脚步。

陆莳兰赶紧上前两步，道：“下官见过首辅。”

霍宁珘这才先摘了面具，又看着陆莳兰脸上这与裴夙隐相似的面具，蹙了蹙眉。

陆莳兰当然也跟着摘面具，她有些紧张问道：“首辅，您……怎会在这里？”

霍宁珘脸上没有一丝表情，只借着暖黄的灯辉深深看她，问：“你觉得呢？”

总不可能是特地来找她吧？陆莳兰思考着这个可能性，心下跳得越发的快。

霍宁珘便道：“你是怎么从东津卫到这里的。”

她说着早已打好的腹稿，道：“是这样的，我那天到渔村进行走访，突然昏迷，不知是什么人将我带离了东津卫，但是，后来我被师兄和他的朋友救了。我……想着都到了南直隶，恰好逢恩师寿诞，便想登门一贺后，再赶回京中。”

陆莳兰知道，霍宁珘未必会信，但是，她只能这样说。

霍宁珘听了，并不表态，也未在此时深究她的说辞，只是道：“师兄？就刚才与你在一起的那人？”

“嗯。”陆莳兰点点头。

首辅的态度，让她略微放心。陆莳兰还没有发现异常，反倒觉得霍宁珘今天格外好说话。因为，她与谢三哥谢遇非也十分要好，但首辅对谢遇非也是一视如常。她过去还曾向首辅举荐过自己的另三名同窗，首辅了解之后，都选用了。

在她心中，首辅用人向来是很公正的，很多新提任的官员也的确都是才德颇佳。她本就有心想向首辅引荐自己的师兄，见霍宁珘主动问起，便说：

“首辅，我这位师兄出身岭南松兆府裴家，就是一代大儒裴骞举家南迁的裴家，他在家行二，之前在族学念书，后来在国子监学习一年，才情见解都远在我之上，很受我的恩师喜爱。现下……因为人过于清傲，得罪了人，此前都闲散着。因此，下官想向您举荐。”

接着，陆莳兰还随口背诵了一段师兄过去关于治水的策论。

霍宁珘看着她提到师兄时既自豪又惋惜的神态，眸色难辨，却是声色不动地赞同她的话，道：“诗书世家出身，又在国子监就读过，才赋拔众，如今却寂寂无名，的确埋没良才？”

陆莳兰见首辅这表态，立即颔首：“是啊。我也是这样认为，因此，特地向首辅举荐。”

她不是势利之人。虽然首辅位尊，师兄位低，但这却是自己的师兄，她不可能因为首辅就冷落师兄。

霍宁珘唇角微抿，意味不明地笑，道：“蔺深，便将陆御史的师兄叫过来罢。”

见裴夙隐走过来，陆莳兰便朝他道：“师兄，这位是首辅。首辅是个惜才又洞察之人，听说了师兄际遇，特地召见。”

裴夙隐自是已摘下面具，恰到好处地表示完惊讶，面色滴水不漏，行了一礼，道：“小民拜见首辅。师弟恐怕是过赞了。”

“这样谦虚做什么。”霍宁珘与裴夙隐对视片刻，眼眸深处含一丝挑衅戾意，语气却是淡淡道：“陆御史并非头一回向我举荐同窗，你是第四个，她对同窗历来关照。只要是她提的，我多少会予以考虑。”

裴夙隐沉默片刻，几不可察地冷笑，答：“首辅说得是。毕竟同窗之谊最是深笃，非旁人能比。”

陆莳兰其实挺担心自己与首辅的暧昧关系被师兄知道，听到霍宁珘最后一句，总觉得将他们的关系说得有些过于亲密，便转移他注意道：“首辅今晚是打算住在哪里的？是去驿所还是客栈呢？”

蔺深便道：“陆御史，首辅也才到南京，我们尚未入住。不知陆御史是住哪家客栈？既然遇到了不妨一道？”