('“大人。”

苏合正在思索密折该如何措辞，却被明廷打断了思绪。

苏合微微皱着眉看着明廷。

“我不会走，所有人都不会走。”明廷泪窝浅，说着话就红了眼眶，跪在地上微微抬着头看她，“当初跟我一起进监察处的那一批人，如今也只剩下三个，我们不知道自己什么时候会死，但也不怕死。可是，大人，为什么？这些日子你变了很多，难道江韶一个人，比我们所有人都重要吗？”

杀手不该问为什么，可明廷实在忍不住了。

“大人，你派人把我们从战乱中带出来，让我们温饱无忧，教我们习武识字，我们……的命都是你的。我们都愿意为你去死。”

可是，即使是他们，也不愿毫无意义地死掉。

他们不愿意把自己的后背交给江湖正道各派。他们不能理解苏合为什么要试探正道各派的态度。正道各派的态度对他们来说有意义吗？

明廷跟苏合之间只相差十岁，但他是监察处培养的第一批杀手，八岁到监察处的时候，因为当时人数还少，苏合给他们每日针灸缓解药性，甚至闲暇时还亲自给他们启蒙。他看苏合的眼神，是带着看长辈一样的濡慕的。

“明廷。”苏合揉了揉眉心，“你到监察处的时候八岁，应该都能记事了。你会想念以前在家的生活吗？这些年看着身边一个一个的死去，你恨我吗？去执行各种任务杀人，你快乐吗？我不想再这样下去了，我想要试一试带着你们走一条不一样的路，有一天能像普通人一样。在此之前，我必须要确定各大门派的态度。”

苏合一直都是渴望得到身边的人认同的。明廷他们对于她来说是属下，也是同伴。在岳清歌激烈反对之后，苏合更是急切地想要得到一些人的认同，来支持她坚定的走下去。

苏合的话让明廷迷茫了片刻，最后他摇了摇头，没有回答她之前的三个问题，却说：“大人，我别无所长，只会练武。我曾经很羡慕那些有一技之长，被放出去做一门营生的同伴。执行任务时遇到他们，会跟他们聊一聊。他们大多都凭着一技之长，混在普通人里，干着普通人的营生。可他们终归是跟普通人不一样的。看到他们，我就知道我们不可能像普通人一样的。”

“怎么不一样？”苏合愣了下，她一时恻隐之心，以组建情报网络的名义，将那些有一技之长的聪明孩子放了出去。这些年她极少动用这些人，对这些人的控制力也很弱，也就是每年收点银子，偶尔做做样子的威吓一下。她一直觉得这些人过得应该是像普通人一样的。

明廷不知道该怎么形容，想了想才说：“当他们遇到不太好解决的问题的时候，他们会杀了对方。他们也没有什么深交的朋友，没有长远的打算。大人没有注意到吗？那些人很多比我们年纪都大，可是这几年却极少有人嫁娶。仅有的几对，也是同伴。”

苏合沉默。监察处的经历在每个人身上都刻下痕迹，他们很难信任别人，习惯了虽是面对死亡，解决事情的方式也总是简单粗暴。

连明廷都看的清清楚楚的事情，她却一直抱着一厢情愿的幻想。

明廷跪在苏合面前，情绪很低落。他觉得大人变得很奇怪。也许岳大人说得对，大人是被江韶的花言巧语哄的昏了头。

苏合轻轻抚了抚明廷的头，“明廷，为什么你每次杀了人之后，都会哭呢？”

“我……”明廷犹豫了片刻，他从小就爱哭，遭到了不少耻笑，可是他一直改不掉这个毛病，也不想改。他呐呐地答：“我就是……就是希望如果有一天我死了，也会有人为我掉几滴眼泪。”

苏合的手柔软又温暖，长辈一样轻抚他头顶的动作让明廷莫名有些眷恋。

苏合却收回了手，挺直脊背，眼神重新变得坚定，“明廷，去统计一下要走的人吧。很多时候想不想是一回事，能不能是另一回事，你们都还很年轻，一辈子还很长。我希望有一天，你们会发现江湖跟你们眼里的不一样。我想要走另一条路，即使……只有我一个人，我也要试一试。”

苏合打发走明廷，返回少侠们喝酒的地方，江韶靠着一块大石头对她笑，似乎一点都没有觉察到她的离开。

看起来傻乎乎的没心没肺。

“我爱你，苏合，我会保护你的。”他喝多了酒，说话有点含糊。

“好了我知道了，我的下属都觉得我被你花言巧语哄的没了理智了。”苏合无奈地摇了摇头，坐在江韶身边微微闭上眼睛。

第二日早晨的时候各大派掌门陆续告辞离开。

江韶带了叶明心以及江南武林同道的几个高手过来，他说：“这些朋友正好同路，一起走。”

苏合看了一眼，叶明心连儿子叶枫都没带在身边，显然江韶也察觉到了什么，这些人是江韶找来帮忙的。

好吧，不管江南武林同道对她观感如何，显然他们是肯卖江韶面子的。

明廷他们也没人肯走，他们的命本来就跟她绑在一起的。即使她承诺了不追究，但她若是死掉，活着回去的杀手也绝对没什么好果子吃。

出发的时候明廷凑在苏合耳边低声说：“岳大人没走远，跟在后面。”

苏合愣了一下，抑制住四处张望的冲动。岳清歌又一次纵容了她。即使撂了那么多狠话，可他终归还是放心不下她。

“怎么了？”江韶察觉到苏合的异样，转头问她。

“没什么。”苏合有些心虚，摇了摇头。

江韶看了眼苏合身后跟的护卫团，没有追问。

苏合身边的护卫都十分紧张，所有人身上都带着一种赴死一般的悲壮。

然而江韶他们却与这些人形成了鲜明对比，姿态放松地跟在一边。

苏合低声问江韶，“江韶，你告诉他们有多危险了吗？”

“说了啊。”江韶很轻松地说，“放心，我们只要支持片刻，各大门派就会来援助，把暗金堂一网打尽。”

“若是，各大门派不来呢？”

“各大门派没有理由不来。你不必担心。”

他的态度实在是太轻松太理所当然，简直跟岳清歌以及明廷是两个极端。

各大门派当然是有理由不来的，苏合这话在心里转了转，却也没有说出口。反正今日就见分晓了，争论也没有意义。

他们一路疾驰，快到苏合设置埋伏地点的时候，遭遇了暗金堂的杀手。

岳清歌发出示警，没有给这些杀手偷袭的机会。

苏合直到这时才真正意识到江韶如今的功夫有多高。

比起岳清歌和明廷他们，江韶的功夫无疑更适合正面对战，他一个人就能牵制住七八个暗金堂的杀手，剑法周密严谨，毫无破绽。

当然，江韶虽然很强，也不可能真的在这种情况下一个人打七八个还兼顾保护苏合，但有他挡在前面牵制住了这些人，岳清歌和明廷他们在旁偷袭，却是几乎没有压力的。

正道的中正踏实与速成的奇诡凌厉竟是配合无间。