('皇帝摆了摆手：今夜宴席，不谈国事。

听闻大周有琼林宴，是皇帝陛下宴请一甲学子。难道今夜不是吗？乌维听闻博学宏词科一等学子都在席上。莫非大周的才子都是徒有虚名？乌维神情诚恳，隐约还带着疑惑，但他的话已经极其不客气了。

皇帝神色微变，正欲答话。一旁的姚皇后哂笑：是不是徒有虚名，和胡渚使者又有什么关系？她烟波流转：还是说，乌维大人想留在中原，为我大周效力？

她容貌殊丽，盛装之下，犹若天宫仙子。

乌维被她容色所震慑，神情微凝，低声道：怎么会没有关系呢？胡渚臣服于大周，那就以大周为宗主国。作为附属国的臣民，自然希望宗主国人才济济。而乌维，只是想请教一二罢了

他似是极为遗憾，声音也越来越低。

胡渚使者虽说的含糊，可在场诸人均已听出了他的意图。

皇帝哈哈一笑：大周既是宗主国，自然也有宗主国的度量。乌维，你想请教谁？请教什么？只管说来。

作为上邦，这点度量还是有的。而且今日在场者，除了此次博学宏词科的一等士子，还有前次的状元杜聿，更有白青松、宋城等博学多才之士。纵使胡渚有备而来，皇帝也有信心从容应对。

乌维郑重施了一礼：回禀大周皇帝陛下，乌维想讨教在场诸位三个问题。

皇帝眸色微沉：三个问题？

远处的苏凌轻轻摇了摇头，示意皇帝不要答应。

然而皇帝已经追问：哪三个问题？

乌维摇头：这三个问题，如果大周无人能答出来，那么可否请皇帝陛下赏给乌维一个小小的彩头？

他这话一出，整个瑶光殿安静异常。

程寻心说，这是有备而来。乌维想讨要的彩头，肯定不简单。

皇帝沉声问：什么彩头？

胡渚民生凋敝，请大周皇帝陛下能允许迟些上贡布帛和牛羊。等过一两年，胡渚休养生息乌维应声跪了下去，眼中已有了泪意，皇帝陛下仁慈

皇帝挑一挑眉，慢条斯理：此事不必再提。他轻叩面前的桌面：至于你的三个问题，也不用讨教了。

需要上贡的布帛、牛羊？如果胡渚的使者讲明缘由，好言好语哀求，他不是不能考虑。用这样的法子迫使他同意？想都别想！

皇帝眸色渐深，吩咐道：乌维大人许是喝醉了，带他下去休息。

他话音刚落，就有侍卫上前，欲叉了乌维就走。

乌维急道：大周皇帝陛下一言九鼎，又有宗主国的度量，方才明明已经答应了，难道要食言不成？

皇帝神色变了又变，挥手制止了侍卫，令其退下，这才又问乌维：你想请教什么？

神情已隐约不耐。

乌维深吸一口气，稳住身形，又理了理衣衫，扬声道：呈上来。

场中诸人俱是神色微变，屏气凝神，看胡渚使者捧着一个银盘低头入内。

那银盘上放了一支羽箭。

当即有人冷喝：大胆！瑶光殿内，岂容你携带兵刃？

乌维只瞧了那人一眼，他缓步上前，将羽箭执在手中，环顾四周，朗声问道：这是乌维请教诸位的第一个问题。如何在不损此箭的情况下，让此箭变短？

此言一出，众人哗然。

先时乌维口口声声说久慕汉学，想要请教。众人都以为他所请教的是儒家经典。在场多饱读诗书之人，满怀信心。谁想他问的竟是这么一个不相干的问题？

不损此箭，让箭变短？