等苏虎苏豹各忙各事，苏慧兰叫上梁源回家。

路上她道：“流放都是便宜她了。”

像薛春英这样心思歹毒的人，砍了脑袋都不为过。

梁源吃着韩氏给的萝卜条，又咸又香，嚼着嘎嘣脆，小声说：“流放就是活受罪，我听说西北矿场环境十分艰苦呢。”

苏慧兰听出言外之意，有被安慰到：“也对，这样活着还不如直接死了算了呢。”

梁源笑笑，苏慧兰又道：“这几天咱们就住在村长家，抓紧时间找人把房子修一下，烧坏了的东西也都补齐了。”

对于苏慧兰来说，这间青砖瓦房就是她的根，花点银子也是值得的。

梁源别无二话，协助苏慧兰把烧坏的物件登记在册，回头再去镇上采买。

......

村民们从苏豹那里得知结果，也都拍手称快，直呼薛春英活该落得这样的下场。

也有人表示：“可怜她那几个孩子，有个作奸犯科的娘，日后娶媳妇都成问题。”

“你中午吃了多少浆糊，脑子都糊涂了，可别忘了薛春英干这些事都是为了她那儿子。”

先前说话的婶子一拍脑门，恍然道：“也对哦，不过话又说回来，我就不信薛春英干这些事苏老二家没人知道......”

正滔滔不绝，蓦地对上一双黑沉沉的眼睛，她浑身的汗毛都竖起来，硬是不敢往下说。

议论声渐低，直至彻底息声。

苏明坤瘦削的身子一半隐没在树影下，光线跳不进他的眼中，阴暗而又诡谲。

他深深看了那婶子一眼，扭身离开。

等他走远了，婶子拍了拍胸口，一副劫后余生的表情：“苏老二那大孙子眼神咋这么吓人，吓得我一身冷汗。”

其他村民也都心有余悸，再没那个闲心谈天，各自散去。

苏明坤避开人群回到家，苏老二正和两个儿子喝酒。

酒是散酒，年前在镇上的酒坊买的，最便宜的那种，口感粗劣，闻起来甚至有股臭味。

苏继宗越喝越憋屈，“砰”一下，将酒碗磕在桌子上：“娘的，真便宜他们了！”

苏老二吃了粒花生米：“他们还真是命大，洒了那么多火油，这都没烧死他们。”

苏继宗灌一口酒，没好气地道：“老大再过两年就要娶媳妇儿了，就咱家这条件，稍微好点的能看上老大？”

苏老二被戳到了痛处，又闷头倒酒：“行了，赶紧喝完，喝完了去地里除草。至于大房那边，我再想想法子，那对母子现在越来越不好糊弄了。”

苏继宗深以为然：“没错，苏慧兰显然对咱们家一点情分都不剩了，而且也没有第二个薛春英冲在最前头了。”

苏老二的小儿子，苏继祖唉声叹气：“早知道你当时去找薛春英，我就拦着了，都没事先商量好，还填了个人进去。”

话音将落，屋外传来“咣当”一声响。

苏继祖出去一看，原来是锄头倒了，他过去把锄头扶起来，又回去喝酒了。

私塾开学前两天，房子终于修缮完毕。

苏慧兰买了五斤肉送到苏大石家，和梁源搬了回去。

为了驱散晦气，苏慧兰特地买了鞭炮，在门口噼里啪啦放上一通。

休息一晚，梁源苏慧兰坐牛车去镇上。

半个月没开门，铺子里积了一层灰，苏慧兰放下包袱就开始打扫。

梁源撸起袖子：“娘，我跟您一起。”

苏慧兰紧忙拉住他，夺回梁源手中的鸡毛掸子：“你歇着，忘了后背上的伤还没好吗？”

梁源活动两下肩膀，已经好得差不多了，就是偶尔还有点疼：“我悠着点，不做重活，娘我跟您保证！”

被源哥儿黑黝黝的眼睛盯着，苏慧兰心一软，鸡毛掸子还了回去：“真拿你没办法。”

梁源只笑，该背的书都背完了，文章也写了不少，趁着开学前放松一下。

在梁源眼中，放松＝打扫家务。

帮着苏慧兰打扫干净铺子，等吃过午饭，梁源借口要背书，一头扎进了自习室里。

如今已是正月，而县试就在二月下旬，梁源打算今年下场一试。

梁源将书本以及宣纸整齐有序摆好，目光落在桌角的沙漏上。

蓝色的细沙仍在不知疲倦地流淌，而自习室的时间流速依旧停留在“一倍速”。

梁源很好奇，等他考中了秀才，五倍的时间流速又是何等光景。

学习效率应该事半功倍吧，梁源漫不经心地想着，对于自习室的升级愈发期待起来。

定了定心神，梁源用镇纸压平宣纸，磨好了墨，笔尖蘸取墨汁，悬腕书写起来。

自从刚入学那天被季先生批评过书写问题，梁源就一直保持着每天练字半个时辰的习惯。 ', ' ')