何似飞虽然紧张，但也只是偶尔想到县试会心跳加速，吃饭睡觉还是没有受到影响的。再加上他下午还要去河边跑步，时间差不开，便婉拒了陆英的邀请。

余明函将何似飞最近的状态看在眼中，见他虽然偶有紧张之色，却并未因此焦躁不安，反而按照以往的习惯读书、写字、默书，就连锻炼也不曾落下。

并且，不知道是不是余明函自己的错觉，他总觉得何似飞回老家过了个年，好像又窜高了些。

如果陈竹知道余明函想什么，定会给他一个确切的答复：是的，少爷的确又长高了，裤腿再次变短了些。

最近陈竹除了偶尔帮何似飞送些帖子，其余时间都在给他做衣服——自打考县试的告示出来，县城里秀娘们现在活儿都排的满满当当，很多人甚至晚上只睡一个时辰，其他时间都在缝衣服。

余枕苗在各家成衣铺转悠一圈，带回来一个不那么确切的数据。

“县城东西南北区共有成衣铺二十二家，秀娘百余人。在赶工的情况下，每位秀娘两天半能缝好一件双层棉布外衣，现在距离县试开考约莫三十日，最好的情况是一人能赶制十二件，但总不可能考试那一日还在赶工，因此，按照一位秀娘能做十一件来算。百位秀娘，便能做一千一百件外衣。”

何似飞听得仔细。

余明函在余枕苗话音落下的时候，询问：“似飞，你可知打听这些的缘由？”

“学生猜，应当是估测此次县试的考生人数。”

余明函颔首，他这个学生啊，真的很聪明，一点就透，他又问：“那你觉得会有多少考生？”

何似飞想了一下，说：“七百余人。”

余明函：“详细说说。”

何似飞：“首先，虽说秀娘们一只赶工，可以做得一千多件外衣，但不见得所有人都会让秀娘做外衣。并且，县试联考五日，学生听闻，考场环境不会那么轻松，后几日衣服可能会发馊，因此有家底的人家可能会给学子多备两套换洗衣物。所以，这个一千多的数据得按照两成砍下，只剩下两百多。其次，有些考生家中长辈会给缝制衣服，倒不用再去成衣铺，按照木沧县的贫富比率来算，这样的学生才是人数最多的群体。最后，还有那些前几年未曾考中的学生，他们可能会备有衣服，便不用缝也不用买。”

何似飞顿了顿，“总的来说，在自家做衣服的学子人数可能比买成衣铺的多五成，而往年学子会比其少五成，算下来是六百多考生。最后，还有一些我考虑不周到的情况，便在此基础上加数十人，总计七百余人。”

余明函听他说到最后，眼中已有赞赏之色。

他知道计算考生人数并没有多大意义，毕竟不管七百还是一千，想要脱颖而出，必然得考那前数十名才行。但推崇算学，倡导一切以事实、数据说话是他的从政理念。何似飞能从一些模糊不清的数据概念中推断出大致考生人数，且逻辑缜密，怎能不让余明函满意。

眨眼间三十日就过去了。

二月初九，丑时二刻，何似飞出门，身后跟着的是拎着书篮的陈竹，而余枕苗已经候在他小院门外。这会儿太黑又太冷，余明函担心他们安全，便早早让余枕苗来了。

何似飞见到他后赶紧道谢。

这个点算后半夜，正是一天之中最冷的时候，即便穿着棉袄，何似飞还是感觉寒气刺得他裸露在外的手、脖颈、面颊微微发痛。

平时这个时间大家都在温暖的被窝里，即便总听别人说‘后半夜冷’，但具体怎么个冷法，今儿个总算实践了一下。

余枕苗想说：“今儿个是阴天，尤其冷了些，也不知道一件外衣够不够御寒。”

但想到县试要求学子们只能穿一件外衣，他说这些也无济于事，便压住了开口的想法。

一行三人继续冒着寒风前进。

何似飞在县衙要求的衣服外套了一件棉衣，打算在进入礼房后再脱下，这会儿除了手和脸有点冻外，身子还是暖和的。

走过门口的那条小巷后，就能看到其他同样裹着棉袄、咬着牙前进的书生正在路上行走。

一个个都被冻得不轻。

等走到县衙偏门外三丈左右，已经有高举着火把的衙役在此站岗。这会儿便是要求考生独自进入，陪送人员只能等候在外了。

现在天色尤其黑，距离天亮还有一段时间，此刻到场的考生不算多，但也绝对不少。何似飞脱下棉袄，从陈竹手中接过书篮。棉袄刚一离体，暖意仿佛还笼罩在周身，倒也不算多难扛。

何似飞上前几步，将自己的身份文书、考牌一同呈递给手持火把衙役旁边的师爷打扮的中年人。

中年人借着火把的光亮，只是简单核对身份文书和考牌上的籍贯、姓名和年岁一致，便放他进入。

何似飞此前进过一次县衙，正是敲登闻鼓的那回。不过作为敲了登闻鼓的百姓，他是被衙役按照规章制度从正门带进去的。县衙正门正对着的地方就是公堂，往常若是有一些花里胡哨的案件，百姓们皆可在门口围观。

因此，当时何似飞不觉得县衙里面有多大。

但这偏门就不一样了。

一进偏门，便能看到两排手持火把的衙役，将短短一丈的路照得通亮。

门后有两个面色严肃的衙役，朗声道：“交书篮，脱衣！”

这是为了防止有学生夹带小抄作弊。

何似飞前面的学生这会儿已经脱去了外衣，正在解中衣的带子。何似飞见状将自己的书篮放在一边，着手脱衣。

这一层检查的流程沈勤益曾经跟他们科普过，沈勤益原话是：“县太爷原本规定大家只需要脱的剩下亵衣亵裤即可，但我前面有个考生在亵裤里藏了小抄，县太爷大怒，便让我们所有脱光了走过那段路——冷死我也。”

可能是有去年的前车之鉴，今年并未有人敢大胆的携带小抄。

何似飞脱完外衣、中衣，外裤和中裤后将其放在书篮上，按照衙役的吩咐拿上自己的身份文书和考牌，走过这段明晃晃的路。

偏门正对着的是礼房，县衙礼房平日要处理各种人口流通、农桑赋税、房屋田契等事项，修得又阔又大。

进去后，何似飞便感觉周身一暖和，原来这门口足足放了八个火盆，兴许是怕学生冷着了。

何似飞先将自己的身份文书和考牌递给左边的衙役。他很快对着这个名字翻到登记何似飞考生信息的那一页。

这一页有何似飞报考时候的画像，还有修长、瘦削、面白无须等体态记录。

何似飞对工笔画没有研究，但他觉得这画有种神奇之处——分明单挑出来看哪儿哪儿都不像，但组合在一起，就跟他有种微妙的神似。

检查审核很快过去，何似飞被衙役带领着穿过礼房大堂，走到后门处。这里同样有八个火盆。 ', ' ')