('来年就是春闱，他们此时不赶紧启程，到了京中怕是连住的地方都没有。孙三柳的大哥倒是想跟着他们, 只是这土豆要早早拿回家中，春日的时候才好耕种，顾明和吕贺倒也相信孙家兄弟的人品，让吴大柳帮忙将土豆捎回家。有顾明和吕贺陪着, 孙大柳也放心小弟一人前去京城。三人坐着一辆马车上，两个书童和孙三柳轮流驾车，顾明和吕贺就不成了, 根本控不住这架新雇来的骡车。这样虽说挤了些，但好歹暖和, 便是路上颠簸不能看书，结伴谈论学问也不错。“要是没有顾兄和孙兄，我还真不想早早去考春闱, 原想着再等上三年再考。”吕贺搓搓手打趣道。“可不成，这秋闱发了良种，春闱不一定还有什么好事呢, 咱们虽说不定能考上, 好歹能去见见这千载难逢的热闹。”顾明慢悠悠地说道, 他们在乡试的排名不高不低，这会试能不能考上还要看运道！但是让他们错过此次春闱却是万万不可的。“孙兄你怎么不说话？”吕贺含笑问道。“这外头的动静不太对劲。”孙三柳撩起车帘一角往外看。吕贺和顾明好奇地跟着挤过去看。他们走的是官道，身后一队马车呼呼啦啦而来。“好大的排场啊, 这商队带了多少货啊！”吕贺忍不住感叹，这马可是精贵东西, 这么长的马车队可不多见啊。顾明猜想：“怕是商户要赶在年前将货卖出去？”这车队也没打出哪家大人的旗，瞧着便是普通商户。原本他们也只当是人家赶着做买卖, 没放在心上。只是不过两三个时辰，便有许多马车从他们边上经过。“确实不太对劲，去京城的人也太多，前面有个茶棚，要不，咱们还是停下打听打听有何事？”顾明皱眉说道。赶路便是这点不好，消息总是要落人一步。“成，正好我在这车上坐着，身子都僵了，咱们也能歇歇。”吕贺立即响应。孙三柳也没有意见。他们的骡车慢悠悠地到茶棚的时候，这儿已经坐满了人了。这茶棚就是官道边的村民支起来的，卖些粗茶和饼子。“几位客官，你们是要喝茶还是要干粮？咱这儿有馍和饼子，都是今早做的，新鲜着呢，就是这位置要等会。”一个十一二岁的小孩面带笑容地上前问道。茶棚中忙碌的很，不然也不会让个半大小子招呼人。“我们要十个饼子和一壶茶水，我们到车上吃就是。”顾明很好说话地说。那小子松了一口气，立即去拿饼子和茶水茶碗。没有作为，孙三柳几人干脆就坐在车辕边等。不需他们打听，这些吃喝的人自个就在高谈阔论。顾明几人貌似在等茶水，实则竖着耳朵听他们的话。这茶棚中有两拨人，就是这么两拨人的车马都快将还算宽敞的官道堵死了。“公子，咱们就是个小商行，去了京城也捞不着啥。公子还是得多多注意身子，你太过焦心。”“此等盛事，咱们便是租不到摊子也要去！”那被叫作罗公子的人，长得斯斯文文，说话却是掷地有声。“哎呀，罗公子，你也不必同手下人生气，咱们两家商行本就不是皇商，此次前去也就是混个面熟。”“赵家主说的是，便是只能见见世面，我等也不算亏。”赵家主叹了口气：“只是今冬，短工怕是不好找了，闲人都去服徭役换种子了，我都想去撸袖子干活了。”“换种子？！这是怎么说？”吕贺听到这儿实在没忍住问道。这个种子难道说的是土豆种子？这到底是怎么一回事啊？他先向领头的赵公子和赵家主行了一礼：“在下吕贺，是赶考的举子，这路上消息知晓的慢，不知两位可否同在下说说这服徭役换种子的事？”吕贺彬彬有礼，又是个举人，罗公子先是一愣随即笑道：“吕公子，难道你是此次中举的举人？我们真是有眼不识泰山了！”这些举子每人都得了良种，暗地里不少人都在传这一届的举子格外有福气，便是参加春闱有这份香火情，名次怕是都不会被落到后面。“吕公子有所不知了，昨日各地县衙贴了告示，这各户可用冬日的徭役换种子，最次也能得一斤土豆，说是要给服徭役的青壮评分数，这分数越高，能得的种子便越多但最多也不能超过两斤。”赵家主笑道，“只是此次冬日的徭役可不是歪瓜裂枣都能去的，说是每户只能出一个青壮。”“户部记录的商户和家中有些财物的也可赎买种子，只是这价钱就高了。”', '”')