('要不是庄忱一直在放权，军部的权利越来越聚拢，这种事本来只要陛下的一句话。他们也没想到，怎么几句难听的闲话，就让事情到了这个地步：“本来就是你冲动，去道个歉不就好了？”凌恩其实早已经后悔，在前线的一年里，他一直想去道歉。但他没有找到机会——庄忱在宴会上停留的时间很短，敬过酒、完成了致辞就叫人搀扶着离开。医生说陛下身体不适，在卧床休息，什么人也见不了。医生不准任何人打扰陛下，他们说陛下很久没睡过觉了，今天好不容易睡着，一只蚂蚁也不能爬进去捣乱。……第二次见面，是因为他听说庄忱生了重病。传言很乱，什么都有，他回过神时，就已经擅自从舰队折返了帝星。但年轻的皇帝并没看出有什么异样，只是靠在床头，借着台灯的光，批阅那些永远都批不完的文件。“我没事，不必听那些流言。”庄忱对他说，“我的身体很好。”他依旧不放心，想要再度确认，年轻的皇帝已经合上手里的文件：“你该去前线，少将。你刚刚升职就擅自离舰，会遭人议论。”那次他其实想对庄忱说，他终于想明白……不该去听那些乱七八糟的“议论”了，当初那件事的错在他。但这话拖得越久越难开口，他沉默很久，还是不知该怎么开这个头，于是攥紧了口袋里海伦娜的水晶：“你还……想看看海伦娜吗？”“什么海伦娜？”年轻的皇帝想了想，隐约有些印象，“北偏西十五度……矿产评级七、气候恶劣度中上那颗星球？”他在这个回答里愣住，像是全身都被什么无形的钉子钉上。“没有人居住，开发计划暂时还不到它。”靠在床头的皇帝说，“以后再看吧。”他不知道自己那天是怎么离开的，他及时赶回了舰队，并没被处罚。也没什么人再敢议论他，离开帝星、离开庄忱后，他终于如愿以偿地实现了他的理想。没有人敢议论伊利亚的战神。……第三次见庄忱的时候，他们其实已经变得很生疏。自从上次离开，他就下意识地回避庄忱，凡是有年轻皇帝出席的场合，就控制不住地避开。他自己都不清楚这是源于什么——或许是因为那个迟了太久、迟到已经没办法给出的道歉，或许是因为庄忱不再叫他“凌恩”。庄忱早就不再叫他凌恩了，只不过他太迟钝，居然过了很久才发现这件事。这次见面，是因为他拿了枚很难拿的勋章。皇帝亲自接见、亲自授勋，嘉奖上将阁下在作战中的突出贡献。这枚勋章他一直都没再佩戴过。因为只要戴上，就会想起庄忱撑着拐杖，弯腰单手给他授勋，说的那些完全官方的致辞和祝贺。他就会想起当时庄忱的动作，想起庄忱说的“上将阁下”。那是他第一次隐约开始理解……当他第一次问候“陛下”时，庄忱是什么样的心情。……第四次见庄忱……凌恩完全不想回忆这件事。“努卡。”凌恩盯着眼前的人，低声恳求，“我只想要这个，你可以带其他所有东西去给陛下。”十九岁的独立舰队首领跪在地上，一手抱着星板低头收拾，像是没听见。凌恩单膝着地，向他跪下，膝盖在地面砸出极钝的重响。努卡的瞳孔缩了下。他抱紧所有东西，警惕地盯着这个忽然古怪起来的混账：“你可以去和陛下要。”他会把这些东西都放在墓碑前，如果凌恩真这么想要，不该跪他，应该去跪陛下。直到现在，努卡终于意识到他的不对劲。凌恩中途就离开了葬礼，那之后就一直在收集陛下留下的碎片——这件事说合理也合理，但说奇怪也很奇怪。凌恩一直在寻找记忆里的庄忱，却不去和其他人一起用柏树枝蘸清水，凌恩甚至没有去陛下的墓前。凌恩不去墓前见伊利亚的陛下。“你可以去问陛下要。”努卡盯着他，“为什么来求我？”凌恩掌心的伤口再次崩裂，这一次的伤口没有愈合。他剧烈喘了两口气，脸上终于彻底失了血色——仿佛是什么不论如何都无法躲开的事，终于在此刻彻底被掀开。仿佛终于有人连他的骨头也砸碎了，一寸一寸剥开翻检，找出藏在最深处的那个隐秘的铁钉。他动用精神力强制自行封存的记忆，随着这袋坚果、这个问题，还是冒出来。……因为有件他一直极力忽略、极力回避，拒不承认的事。事实上，从授勋那次见面起，他就开始有隐约的不安——他觉得庄忱看他的视线很陌生。', '。')