('年轻的陛下看不到他们, 也感知不到他们, 他们只能在那间起居室里，看着陛下学习如何批复那些文件。这不是什么容易的事。做皇帝不难, 但要做好绝不容易。小陛下坐在对他来说宽大过头的桌子后面，用鹅毛笔蘸墨水，阅读那些文件上细密的字迹，写下批复……做这些无休止的工作。偶尔按铃，要一两碗药，不要太热，因为立刻就要喝。这些药用来抑制头痛，但就算不喝药，其实也很难看出他们的小陛下在头痛。那双漂亮的黑眼睛里只有平静，静得像是檀香，从点燃的那一刻就等待着燃尽。年轻过头的陛下，只是机械地喝药、吃些能维持生命体征的食物，绝大部分时间用来工作，剩下的间隙用来洗漱和对着窗外发呆。睡眠散落在更少的间隙里，多半会被噩梦惊醒，惊醒后的眼睛也是漆黑静寂的，只是会出很多汗。小陛下抱着被子，坐在黑漆漆的起居室里，怔怔发一会儿呆，起身去找水喝。这具身体单薄到打晃，只是慢慢走了几步，就无声无息倒下去，安静地伏在地毯上。……在前线的两百多年里，精神力都如同死水一潭的元帅阁下，在那些天中，大概疯狂到了不顾一切的地步。可“看见”几乎就是他们全部能做的了……小陛下听不见“不要再工作了、快去休息”的催促，手中的文件不会减少，药不会变得没那么苦，食物也不会变美味。年轻的皇帝不需要饭菜，只要最普通的面包，剩下需要的营养补剂全交给医生负责，那些营养补剂难喝得令人发指。他们能给这个空间带来最大的改变，也只不过是把文件弄整齐些，用精神力把面包弄得稍微松软。元帅阁下想尽办法，弄来了牛奶和糖，热了一杯牛奶——这引起了小陛下的驻足。年轻的皇帝站了一会儿，端起那杯热牛奶，走到洗手池边泼掉，把杯子洗净。“给我添一些药。”给医疗室打电话时，皇帝说，“我的幻觉在加重……我怀疑我有时候会梦游。”“我怀疑我在梦游。”皇帝告诉医生：“我煮了很奇怪的东西。”……年轻的皇帝不准任何人进起居室，自己倒在地毯上昏迷了十几个小时，就又醒过来。小陛下慢慢爬起身，扶着桌沿，穿过他们透明的虚影，重新回到那张大办公桌前。这次的头痛变得更明显……少年皇帝蜷在椅子里，苍白的额头满是冷汗，脸颊却通红，呼吸急促艰难，显然发起了高烧。那只握着鹅毛笔的手在发抖，写下的字迹被汗水打得模糊，于是那份回执被废弃，又有新的纸张被铺在桌上。小陛下睁着眼睛，像是能看清那些字，又像看不清。因为高烧带来的剧烈寒颤，十六岁的皇帝花了差不多半个小时，吃力地从抽屉里取出一件旧披风，慢慢裹在身上。……元帅阁下在发什么疯，努卡没有再观察，也没再在意。他只是在找，有没有进一步完成空间折叠和跃迁的方法。只要一个小时就够了，只要成功过去一个小时，或者几十分钟……没有这样的方法，这是个相当差劲的消息。但也有好的转折，好到难以置信。——在几分钟后，那间起居室的门，忽然被用力推开。“陛下！”闯进来的仆从脸色通红，甚至完全忘了礼仪规矩，欣喜若狂地冲进来，“皇帝和皇后陛下……回来了！”这称呼已经相当乱七八糟，但没人听不懂这话——本以为在巨型陨石雨中遇难的上一任皇帝和皇后陛下，竟然奇迹般地脱险，回到了帝星。听说是那场陨石雨引发了空间扭曲，反而阴差阳错，让几艘最要紧的星舰避开了袭击，只是漂流到了离他们这个星系极遥远的宇宙边缘。于是，皇帝和皇后陛下又想尽办法，带领那几艘星舰寻找时空间隙……花了差不多半年的时间，跃迁了六、七次，终于成功回到了伊利亚星系。仆从兴奋到语无伦次，结结巴巴地解释了半天，才发觉桌子后面的小殿下状况不对：“……陛下？”椅子里的少年皇帝睁着眼睛，但视线没有落点，像是在认真听，却又没有该有的兴奋激动。“……真好。”那双空茫的黑眼睛弯了弯，露出一点很孩子气的笑，眼睫垂下来，“多说一点吧。”少年皇帝放下鹅毛笔，把工作全推开。小陛下蜷在椅子里，身上盖着父皇的披风，抱着膝盖，把下颌抵在手臂上。“多说些。”十六岁的皇帝微合了眼，用倨傲的态度，命令这种难得的幻觉，“我记下来。”', '”')