('尤其是在霍普利斯的腿瘸了后，更没人来登门了。倒也谈不上什么无情，只不过大家都只能勉强混个温饱，日子过得艰难，反正也是没那个余力伸援手的，何必上门自找不痛快，还不如干脆狠心躲远点儿，眼不见心不烦就是了。所以，家里都好些年没来过客人了。有那么一瞬间，大家甚至都以为幻听了。“有人在吗？”声音又一次响起。这一次，还伴随有拍打院门的声音。看来不是幻听。约瑟夫和斯蒂文同时站了起来，两兄弟默契地对视一眼。随后，斯蒂文就将双胞胎赶回屋子，又示意乔恩看好双胞胎。而约瑟夫则小心地走到院子里，一边向外看，一边谨慎地问道：“谁啊？”出乎意料！居然是认识的人。院门外，站了一个笑容可掬的中年人。他约莫三十五、六岁的样子，穿着一条肥大的花格裤子和粉色上衣，下巴处的胡子留得很长，用红色彩带绑了个蝴蝶结。如果是在日常生活中遇到，怎么看都不像个正经人。可若是知道他的职业后，这样略有些夸张和滑稽的装扮却又变得颇为得宜了。“斯通先生，您怎么会来这里？”约瑟夫愕然地脱口而出。而听到他的这一声惊呼后，乔恩注意到，斯蒂文警惕的神色也稍稍放松了。——看来不是什么危险人物。他稍稍放心，随后忍不住在心里琢磨这个“斯通先生”。这名字怎么听起来有点儿耳熟？是我认识的人吗？是谁？啊，想起来了！乔恩很快就从记忆中挖出了这个角色。曾带给他强烈震撼和无语，甚至为此还怀疑过这个世界人们的精神状态是否正常——号称可以在舞台上连续不断放屁的谐谑艺人斯通先生。约瑟夫这时候已经打开院门，激动地将这位镇上的“名人”让进了院子里。但也就到此为止了。因为从来没招待过客人。他对此非常局促，即不知道招呼客人坐下，也不知道该说什么。至于说去找点儿什么吃的喝的款待客人……对于每天都要把食物平分七份，尽可能填饱所有人肚子的家庭来说，那更不可能了。他只傻呆呆地站在那，尴尬地来回搓着手。至于斯蒂文……他的警惕心值得表扬，可在正常社交中毫无用处。虽然他比约瑟夫强点儿，情绪相对稳定。但直愣愣地盯着人看，神色严肃中透着怀疑，始终闭紧嘴巴，不言不语……好吧。这不是在迎接客人，这是准备审问犯人。乔恩于是叹了口气，从屋子里走出来，主动迎上这位不请自来的客人。他露出一个礼貌的笑容，还装出孩童般活泼的语气打招呼：“你好，斯通先生。”“你也好，小先生。”斯通先生似乎也松了一口气。但顺着声音，抬头望过去时，他的眼神不禁流露出一抹惊艳，脱口而出就是一句质疑：“霍普利斯居然生得出你这样的甜心？”约瑟夫一脸茫然，压根没反应过来。在他身后，屋子里的双胞胎悄悄好奇地探出了两个小脑袋。但另一头，斯蒂文却像看到黄瓜的猫一样蹦起来。他挡在乔恩的面前，表情凶巴巴地质问：“你什么意思？”“啊，我没恶意，那只是个玩笑。”斯通先生忙举起双手解释：“事实上，我没想到海伦娜和霍普利斯都不在家。我这次来，只是想找他们商量点儿事情，我发誓，哪怕事情不成，这也绝谈不上是什么坏事。”“什么事？”乔恩不顾斯蒂文的阻止，好奇地继续问道。斯通先生的目光转向约瑟夫身后的双胞胎：“虽然这么说有点儿唐突，但我正是因为他们才找上门来的。”随即，他又补充了一句解释：“最近很流行的那首《小星星》，听说是你们家这对双胞胎最先开始唱的？”咦？乔恩的脸上闪过一抹愕然，好不容易屏蔽了一段时间，或者说已经被迫习惯的《小星星变奏曲》仿佛终于逮到了露脸机会，一下子又在脑海中快快乐乐、叮当叮当地响了起来。“也许你们愿意让双胞胎去我那表演几场，钱的方面好商量。”斯通先生大大方方地将自己的目的全盘托出：“我在镇子上生活多年，信誉方面还是有的。而且，大家都很喜欢，我觉得，作为一个节目，它已经够格了。”呃，怎么说呢？这话虽然是赞赏，可唯独，唯独不想从一个能把连续放屁当表演节目的人口中听到！', '>')