('一阵轻盈的脚步声从船舱中传来，慢慢向着船头靠近，最后在连玉的身侧停了下来。云柳迎着江面吹来的晨风，深深地吸了口气，呢喃道：“自由了，我真的自由了！”连玉抬起头，看着她笑道：“你真的自由了。感觉怎么样？”云柳伸展开双臂，风儿将她的衣袍鼓起：“感觉我的背上生出了一双翅膀，下一刻就会从这里飞起来，自由自在地翱翔在天地之间。”此刻的她，仿若一只迎风飞舞的凤凰，带着涅槃重生的喜悦和憧憬。声音里充盈着欢快的情绪，这种情绪满满的溢出来也浸染了连玉。连玉笑着站了起来，像她一样展开双臂，感受着风儿从指间滑过的感觉，自由的感觉。云柳转过头来，一双漆黑的眸子是从未有过的明亮鲜活。她用这样一双眸子凝视着连玉，微笑着说道：“谢谢你。”连玉笑道：“姐姐怎得如此客气?今日的果，自然是姐姐往日种下的因。”这一声“姐姐”，让云柳好像又回到了往日两人亲密相处的日子。昨夜那个冷漠果决的丫头，似是已经随着黎明的到来消散了。经过了昨夜，她知道眼前这个小姑娘身上透着古怪，心中藏着秘密，比如力气大到根本不像一个十岁的孩子，比如为什么会知道那条密道。其实她的古怪从最开始相遇的时候就已经凸显出来了，饭量巨大，琵琶技术高超又不记得曲谱。但数年的风尘生涯，早已让云柳学会了沉默，在秘密面前保持沉默。不要说，不要问，不要窥探别人的过往，不要深究别人的隐秘。她没有开口去问关于昨晚的任何事情，就让一切都停留在那个黑色的夜里吧！她含着笑问道：“我们现在到哪里去？”“姐姐，可有什么落脚的地方？”连玉回道。云柳沉思了片刻，坐了下来，眼睛茫然地注视着前方的水波，喃喃道：“我本也是官宦之家的小姐，只因父亲卷进了一宗大案之中，才破了家，流入教坊司中，后来被荣妈妈买走，辗转到了浦州。这世间早已没了家人，父亲落难之时已被族中除了名，家乡也是回不得的。如今想来煌煌大地，竟无可去之处。”她侧过脸，凝视着连玉，问道：“你要到哪里？”连玉迟疑了片刻，道：“我要南下崖州，崖州湿热多瘴气，不是宜居之地，不便带着姐姐同行。”云柳知道，远去崖州，以自己的情况，跟着连玉实在是个拖累，自是也不会强求。她认真思索起来，自己有什么安全可靠的地方可去。此时，旭日高升，她们并不知道，浦州城内的吴府已陷入了一场混乱之中，吴望海被杀，吴天仁失了独子，简直是怒火焚心。本以为是云柳杀人外逃，听了那昏死在门口的丫鬟醒来后的口供，竟是城外的水匪所为。想起自己往日因为私盐之事，与水匪摩擦甚多，猜想许是他们借着这个机会蓄意报复。遂按下心中怒火，暗中招揽人手，誓要屠了那水匪寨子，以报杀子之仇。临近午时，船只缓行，向着水边望去，有一处八角亭子立于岸边。此时，亭中站着五六位素衣宽袍的书生，正在赏景赋诗，欢笑之声从岸边漫过水面，随风飘入船中。云柳看着这些恣意风流的年轻书生，蓦然想起父亲在世时，曾把她叫到书房嘱托过一件事。若有一日无处可去，就去禹州寻一位叫魏池的教书先生，先生自会给她一份庇护。彼时年少，并未将这话记到心里去，后来家破人亡，流落花楼，人生无望，苦苦挣扎，也未曾此想起此事。如今想来，那时候的父亲许是已经料到未来可能会出事。现在看到这群书生，才想起了父亲的嘱托，思索片刻，想到这禹州正在去往崖州的半途之中，或可同行一段。她将想去禹州投靠父亲旧识的打算，告知了连玉。连玉点头同意，也为她寻到落脚之地开心，并表示会送她到禹州魏先生之处，再南行去往崖州。渔船一路前行，没有停留，大家饿了，便是由李二撒网捕几条鱼，在船中简单烹饪来吃。如此，等再一次看到朝阳初生之时，江中往来船只已渐渐多了起来，像他们这样的小渔船一会儿便能见到三四条。前方朦朦胧胧可以看到一处城池的轮廓，又行了一炷香的时间，城郭已经清晰可见，岸边有一处高大的石碑镌刻了铁笔银勾气势不凡的三个大字“云水城”。连玉在临近云水城的一处小码头，叫停了李二的船，让他将船靠岸。船只靠岸之后，连玉轻轻跃起自船舱顶部拿下了她上船时背着的那个包袱，向后一甩，背到了身后。梅雪本想上前帮忙，被她拒绝了。', '。')