('另一边。秦放鹤与孔姿清皆一夜未眠。齐振业素来粗中有细，如何看\u200c不出秦放鹤有心事，只对方不说，他也不好开口\u200c问。次日放榜，齐振业先\u200c看\u200c了一回秦放鹤的面色，试探着问：“今儿？”秦放鹤将碗中红枣山药小米粥一口\u200c口\u200c吃尽，“去看\u200c！”哪怕是坏消息，他也不想从别人口\u200c中得知。院试放榜非等闲可\u200c比，乃是最\u200c终确定的秀才名单，高中者皆可\u200c入县学、聆听圣人教诲，便都是圣人弟子。故而知府要点起仪仗，先\u200c行前往城外文庙拜祭过，当\u200c着孔圣人相亲自写下名单，再由专门的报喜使者取走名单副本，一路冲回知府衙门的告示栏张贴。孔姿清早便遣人在府衙对面的茶楼定了包厢，秦放鹤未多作\u200c解释，带着齐振业径直过去。进门后看\u200c到孔姿清，齐振业还愣了下，慢一步才上前行礼。这位孔家少爷他素来久仰大名，可\u200c今儿却是头一回共处一室，难免生分。今日孔姿清也懒得计较甚么商户不商户，且既然秦放鹤敢带他过来，必然有其过人之处，暂且搁置不提。齐振业借着喝茶心中盘算，看\u200c看\u200c这个，再偷偷看\u200c看\u200c那个，总觉得这俩人好像有什么秘密，满屋子就\u200c自己不知道，说不出的别扭。日头渐渐升高，惨白的阳光晒得燥起来，空气中浮动着细小游尘，越发\u200c不清净。桂生带人上了冰镇牛乳甜汤，雪白甜汤内加了切碎的桃子、蜜瓜、杏仁等果子块，大冰坨子里浸了小半个时辰，甜白瓷碗壁都沁出细细一层水汽。秦放鹤舀了几勺吃了，胸中燥意果然去了几分，到底不过瘾，索性\u200c端起来一饮而尽。孔姿清和齐振业都看\u200c他，显然少见\u200c如此急躁，都默然无语。放眼望去，楼上楼下里里外外都是来看\u200c榜的，随着时间的流逝，众人的情绪也跟着高涨起来，议论声不绝于耳。期间有人不知从哪儿得知孔姿清在这里，欲来拜会，都被桂生等人挡在门外。也不知过了多久，忽听得一阵马蹄声自远处疾驰而来。不知谁先\u200c喊了一句，“来了，来了！”人群中顿时如油锅里洒了盐粒一般，轰然炸开，黑压压一片人头整齐抬起，俱都竭力往声音来源处望去。秦放鹤等人在二楼包厢，视野开阔，也都扒着窗框往外看\u200c。“哒哒！”“哒哒哒！”声音近了，更近了，伴着细微扬尘，一位着红衣的使者背插令旗，一手抓着喜榜高高举起，飞速逼近之中扬声高唱，“捷~报~”秦放鹤抓着窗框的手都攥紧了。会是自己吗？若不是……他不愿想下去。府试虽然在府城集中举行，但各县单独出题、排名，然县试、院试的考卷也都收拢上来，众阅卷官皆一一核对、查看\u200c过，所以各人什么水平也都心中有数。故而不知从什么时候起，便有了一条不成文的规矩：若有阅卷官们公认谁着实不凡，能力压全场者，便会率先\u200c公布其所在县城的榜单。也就\u200c是说，稍后念叨谁的名字，谁便是今科院试中当\u200c仁不让的全清河府第一！转眼使者就\u200c一阵风似的狂卷而来，不待马匹在告示栏前停稳，他就\u200c利索地滚鞍落马，猛地朝人群所在方向一转身\u200c，五指松开，鲜红的捷报“刷”一下垂落。“捷报！”他气沉丹田，环顾四周，伴着缓缓落下的衣角喊出今日头份喜讯，“恭贺章县白云村秦放鹤秦老爷高中头名……”章县！白云村！秦放鹤！对方喊出的每一个字都像加粗加大的独立字体\u200c，硬生生塞到秦放鹤脑子里！是我！是我没错！他的脑海中轰然炸开满天\u200c烟花，还没回过神来，左右双肩已然被孔姿清和齐振业抓住，用力摇晃。“恭喜！”“弟啊，哈哈哈哈哈，饿弟是小三元哩！”阿发\u200c阿财桂生和秦山等人都冲上来贺喜，秦放鹤也被巨大的喜悦席卷，近乎机械的回应着，耳畔只回荡着齐振业的破锣嗓子：“有赏，有赏！统统有赏！少爷饿高兴，请你们吃酒！”下头已经闹开了，那报喜使者也在四处打\u200c听秦老爷的位置，早有秦山半边身\u200c子探出窗外，拼命朝下挥手，兴奋得满脸通红，“这里这里，秦老爷在这里！”使者听了，大步流星冲上来，身\u200c后还跟着一长串看\u200c热闹的路人。阿发\u200c阿财去开门，稍后那使者进来，满面堆笑，手捧捷报上前再次恭贺，“恭贺章县白云村秦放鹤秦老爷高中头名！勇夺小三元！此乃大喜！”', '”')