('太后日日想，总是想不明白，嘉阳的性子究竟是像了谁，短暂一生所做的，尽是不可挽回之事，可她怎么说？死在那荒凉之城，传来的书信却有一句“从未悔过”。当真不曾悔过？如果不悔，那为什么长久地接济丹阳县元家？为什么要早早替父不详的孩子铺后路，求封号、姓氏，让他无后顾之忧，还带他回凉州，只为让他远离争端。太后怨公主，公主没了便怨长平君，所以那么多年不闻不问，可见到了那孩子又不忍心，总忍不住要哭。宫外的那些谣言她岂会不知？恨不得将那些传谣的人都杀了，可查到了凶手却又犹豫了，太子戚裕在她跟前长大斥不得，皇后可以，一国之母将宫内秘辛传出去，只是禁足真是便宜她了。可是太子跪在她跟前祈求，求她不要插手，逼她非要选一个……“选……”太后撑着手站起来，歪着肩膀往后殿走去，厚重宫袍将她压得矮小，“不选，哀家谁都不选……”可宫外等着的戚栖桐已经知道了太后的选择。希望又一次落空，戚栖桐眼看着自己的影子越来越淡，宫门快要落锁了，他的时间不多了，他哑声唤：“小羽，扶本君下来。”小羽一愣，意识到什么，伸出的手又缩回来，张了嘴，心却堵，她闹：“不成，君上要罚便罚，这种事小羽绝不肯帮您。”长平君天生不能行走，跪立更是难，他要从轮椅上下来，只能伏地，他这是连自己的颜面都不顾了。戚栖桐只想着成事，豁出去，小羽不肯帮他，他就自己来，他真想用双手撑着在轮椅上立起来，小羽见了，帮也不是，不帮也不是，干脆把话说绝：“太后要是愿意帮您，还轮得到您苦求吗！”“不求怎么知道没用？”小羽扶着轮椅，咬咬牙，大喊：“太后可是公主的母妃啊！”小羽捂着嘴哭了起来，攥着戚栖桐的衣角慢慢蹲了下来，很快，戚栖桐便坐了回去，什么都没说。就在小羽想带他离开的时候，大地开始震动，马蹄声从身后传来。宫门已经落锁，不知是谁又有急事求见贵人，戚栖桐没有心力再去好奇了，只是没想到那匹大马停在了他身边。“吁——”戚栖桐凭勒马声认出了叶清弋，知道他是冲自己来的，便朝他笑了笑：“回来了？”若无其事的模样让叶清弋咽下了所有的话，他深吸一口气，握住了戚栖桐轮椅的把手，也装作什么都没发生；“是啊，走错路耽搁了两天，不然早就回来了。”“嗯。”“我们回家吧，娘在等我们用晚膳。”“好。”叶清弋走之前，回头看了一眼紧闭的宫门，回过头又笑，打横抱起戚栖桐，道：“我才走多久，你就瘦了那么多。”戚栖桐自是没话说，沉默是他维持冷静的唯一方法，但他怕叶清弋问起他有关那些谣言，便主动问他随军去过哪里。叶清弋说起来就没完，村落中墓碑几座都要数给他听，戚栖桐听不清什么，但见他嘴巴一开一合，说话时眉飞色舞，心稍微定了定。到了叶府戚栖桐犹豫了，但还是跟着叶清弋下了马车，仆人就算了，他有些害怕看到叶夫人和叶小妹细声细气的模样，这会让他不安，好似他打破了叶府原有的和谐。好在叶夫人像往常一样热络，目光没有在戚栖桐身上停留，叶小妹也仍旧随意，他们还没落座便先喝起了汤。戚栖桐不大有胃口，但怕旁人起疑多问，硬是塞了三口米饭，咽了半碗鸡汤，在叶清弋说起途中趣闻时还配合地笑了笑。“娘——我已经两天没洗澡了，不说了啊我先回去换衣服了。”叶清弋擦了擦嘴就要离座，戚栖桐也跟着说自己用完了，一起走了。“娘……”叶望璇眼看他们走远，小声说，“我不如君上。”沈荣铮还没定罪她就哭得不成样子，君上遇到这么大的事还镇定得很。“娘，你放心，我已经交代各院掌事了，不会有人乱嚼舌根的。”杜若心不在焉地点点头：“外头的传言越来越不像话，宫里不会坐视不理的。”她将用剩的半碗饭推远，思绪也跟着飘远。她跟嘉阳公主没什么交情，她们只见过一面，但杜若到现在还记得公主跟她说的话。当时京中女眷都在传杜家独女苦恋叶将军，杜若一出门便能听到旁人的笑话声，她自小在军营中长大，军营中都是飒爽之辈，碰上那些个阴阳怪气的，杜若可算是吃了大亏。她不知怎么辩，也不想辩，她确实一心系在叶将军身上，可那些官家小姐竟说她不堪，杜若心急，嘴巴也笨，糊里糊涂被套出一句“非叶将军不嫁”，闹了大笑话。', '。')