('于是大殿歌舞升平，丝竹管弦不绝于耳，一副和乐之景。酒过三巡，各国使臣相继上前敬酒，贺礼一箱接一箱搬入，有南疆盛产的药草，也有齐国的特产和田玉，这些贺礼于岳国算不上格外珍贵，但足以见其心意。昭康帝龙心大悦，一连干了两杯。韩素转着酒杯，看似漫不经心，实际视线从未离开过晏霜。可晏霜也奇怪，按理来说，别国使者都争着当第一个献礼的，以便在皇帝面前留个好印象，他倒好，不急不缓地一人在角落酌酒，没有一点争强好胜之心。直到昭康帝都看不下去，沉声问道：“燕使可在？”晏霜放下酒杯，施施然上前：“外臣在。”昭康帝面露不悦：“为何不上前献礼。”“陛下息怒，燕国并无不敬陛下之意。”晏霜不卑不亢，“只是吾王特地嘱咐外臣，有几句话需外臣亲自说与陛下听。”说话间，几位跟随而来的副使搬着几大箱装修精致的箱子上前，依次打开，只见金光灿灿的贺礼堆了满箱。昭康帝面色和缓了一些：“是什么话。”“吾王说，祝岳国民众，新春喜乐。”晏霜温声道，袖下的手摩挲了一下，“祝陛下，平安康健。”这就是再平常不过的祝福语，比他说得好的大有人在，昭康帝笑意微敛：“燕使有心了。”晏霜嘴角勾起，躬身行礼，刚刚起身，不远处猛然传出一阵高亢的呐喊，盖过了缠绵悱恻的乐音。“啊！死人啦！”“啪！”不知是不是巧合，乐师的琴弦突然断了，调子倏然走高，在和谐的曲声中显得煞为突兀。歌舞升平的流云殿霎时变得寂静，众人不约而同地将视线对准声音传出的方向，却见一个刚才还好端端的小宫女突然剧烈颤抖起来，手中端着的瓷碗噼里啪啦碎了一地。那小宫女双目瞪得极大，眼球涨红，紧接着，赤红的鲜血如汩汩的河流般，从她七窍喷涌而出。短短一瞬，只听沉闷的一声响，那小宫女便倒在地上，一动不动了。空气似乎都凝滞起来，有离得近的人畏惧地后退了几步，也有胆大好奇的跃跃欲试想上前。昭康帝吞了口唾沫，浑身上下都泛起一股凉，嗓音有些抖：“来人，唤太医。”沉重压抑的氛围下，郭太医提着药盒匆匆而来。他蹲下身，一丝不苟地将尸身从头到尾检查了一遍，素来波澜不惊的脸色逐渐下沉，双眉紧皱。昭康帝心中一沉：“如何？”“启禀陛下。”郭太医说得格外艰难，“……是毒。”人群骚动起来，昭康帝放在一旁的手捏成了拳：“可能探出是何毒？”郭太医犹豫一番，似乎在忌讳什么，昭康帝皱眉：“你说便是。”“是。”郭太医缓声道，“依微臣拙见，这毒是……红枫之毒。”韩素倏然抬眸，攥紧了手心的青瓷盏。“红枫之毒不是在三十年前就和江景一同消失了吗！”三十多年前，神医江景还在世时，曾误制过一种旷世奇毒，中毒者倘若不去特意诊脉，便察觉不出任何异常。直到毒入骨髓，人会在瞬息之间七窍流血而死，鲜血如同秋日漫天遍野的枫叶，因此名为红枫之毒。好在江景既为神医，自然也能研制出解药，只可惜自他死后，那药方也随他一同销声匿迹了。新春大宴出如此丑闻，昭康帝心情极差：“你可确定？”“微臣确定，这便是已消失近三十年的红枫之毒。”“陛下，臣女启奏！”韩素猛地起身，疾步行至御前，“此事非同小可，红枫之毒极有可能被下于宴会的菜肴中，还请陛下下令，封锁此地！”此言一出，便激起了轩然大波，一时间人人自危。昭康帝怒道：“胡说什么！韩卿！看看你教出来的好女儿！”“陛下！”韩素高声道，“下毒之人既选择红枫之毒，目标必然不会是小小一个宫女，如此大费周章，于他而言毫无益处！”她目光坚毅，一字一顿，声音响彻大殿：“那么陛下想想，他真正想害的人，是谁。”昭康帝面色难看起来，与此同时，角落有个宫女终于憋不住，猛地哭出声：“陛下！”她的眼泪如潮水般翻涌，一边哭一边跌撞着上前，扑倒在御前：“奴婢有事禀报。”昭康帝沉声：“说。”“方才死的那个宫女，和奴婢相识！”她抽噎着，“阿园素来贪吃，七日前准备晚宴小点的时候，她……她曾偷偷吃过一块枣泥糕，晚上便和奴婢说肚子不舒服，奴婢只当她吃撑了，并未多想，谁知……”', '>')