('-云州刺史府。刺史宋卓安正捧着封密信，细细查看，眉心紧皱。因这两天忧思过度，他额上纹路比起以往深了不少。待读到最后一行时，他心头一沉。殿下失踪已有两日，音信全无。暗卫，羽林军，密探，轮番搜索，也没能找到。圣上急怒，昨日上朝时，竟吐血昏了过去，将一众朝臣吓得面如土色，那中书郎林宗翰是个胆小如鼠的，见这一幕，当场晕倒，嘴里还念叨着“陛下龙体欠安，怕是寿永不继”的胡话。若非虞贵妃及时出来主持大局，乱象还不知要持续多久。宋卓安缓缓吐出一口浊气，把“坠入洪流，生死不知”几个字反反复复地看了几遍，直到盯得眼睛酸痛，方从书案上起身，在屋内来回踱步。心念电转，思绪万千。若太子殿下果真身陨于此，那储君之位只怕要生出变数。陛下现在春秋正盛，膝下却无几个年龄合适的皇子。除了东宫外，庆王，端王也是可以拉拢的对象。不过，庆王心狠手辣，远非善类。昔年他患有口吃之症，期期艾艾说不出话来。刚入宫的小黄门见了，没能压住喉间笑声，叫庆王听见了，怒火交加，竟夺下侍卫腰间长剑，一下刺入小黄门胸腹。血流如注，当场毙命。睚眦必报，凶悍至此!当年他年仅七岁，便这般狠辣果决，给当时在场的朝臣留下了深刻印象。宋卓安当日也在席中，对这一幕记忆犹新。这些年听闻庆王性情柔和了许多，不似幼时狠厉。宋卓安却总不放心，直觉这副笑面虎的样子比以前更令人生惧。毒蛇一样的人物，若他登临帝位，怕是苍生将蒙受大难。庆王绝不可为帝!宋卓安否定了庆王，又开始思考起端王即位的可能性。端王乃丽嫔所出，母家身份低微。他性情温和，虽无大才，不能为大魏开疆拓土，但当个守成之君勉强可行。他们做臣子的，最怕的便是圣上有雄心壮志，今日说要征战匈奴，明日又说要南抚胶州。若是自身实力强悍，能实现宏图也倒罢了，可提出这些“抱负”的君主大多才能平庸，只能让武将帮他实现鸿愿。前朝灭亡的旧事，史书都记着呢。如当今圣上，文治武功双全的明君毕竟不多见，宋卓安衷心希望圣上能福寿延绵，千秋万岁。想到圣上，他又不可避免地想到贵妃虞氏。自她进宫后，圣上竟似昏了头般，再也不去其他嫔妃宫内，以至内廷十余年来，竟再无皇子皇女诞生。起初，朝臣听之任之。贵妃虞氏确实貌美非常，天下少有人及。帝王尝鲜，宠信个一时半载，等腻歪了，也就放手了。她出身世家，兄长虞伯延又为官清正，哪里会整出外戚夺权的丑事？自己何必多言，败坏陛下性致是小，遭陛下厌弃，丢了官是大。孰大孰小，他们还是能分得清的。后来，见陛下依旧痴迷于虞氏，朝臣忽然慌了。一开始是少数御史往御书房递折子，明里暗里地提及此事；后来见陛下不为所动，只装作没看见的样子，彼此心里一惊：问题比他们想象的要严重的多!陛下竟是动了真情。于是他们开始在朝堂上面谏。讲得吐沫横飞，青筋直跳。圣上自是龙颜大怒，将带头的几人下了大狱。这一举动，如水入油锅，惊声阵阵。满朝文武惊慌不已。朝臣见皇帝如此痴迷一女子，竟拧成一股绳来，抛却以往的不愉快，暂时放弃党争之见，结成了联盟。直谏，跪谏，死谏。直言陈辞有之，破口大骂有之；老泪纵横有之；彼时的中书郎胡宗闵是个最迂腐不过的儒家文人，见状，竟书了一封血信，昭示天下。布告中，贵妃虞氏便是那妲己转世，褒姒轮回，凭借美貌蛊惑圣心，妄图颠覆这大魏江山。红颜祸水，红颜祸水!连带着，她兄长虞伯延也受人排挤，多日不曾上朝。胡宗闵的檄文引发了一场声势浩大的讨论。站出来支持他的年轻士子衣冠如云，将皇城门堵得水泄不通。蛰伏于暗处的匈奴探子，靺鞨质子也蠢蠢欲动，只待时机成熟，便浑水摸鱼。局势一触即发。值此危难之际，陛下却比任何时候都要表现得更为清醒，以及冷酷。文臣死谏，他不阻拦，任他们撞柱而亡。至于想靠死谏青史留名，必不可能。凡是死谏的朝臣，家族底细都将被羽林军翻了个底朝天。霸占农田的，欺男霸女的，族人为患一方的……挨个去查。', '。')