('众人纷纷感到惋惜，望着薛润的背影，摇了摇头。今年春闱，怕是要少一位栋梁了……这场仅波及了薛润及附近几间号舍的大火并未对整场会试造成过多影响，学子们回到自己的位置继续答题，薛润也被重新安排到了新的地方。一个时辰后，天色亮起，昼日初升。众考官开始查收卷纸。几个交了卷子的学生心中放下一块石头，浑身放松，紧接着想起那薛润，有的惋惜，有的却幸灾乐祸。这薛润可是一大竞敌，可没想到居然被烧了文章，定是要落榜了。那一边，萧玉堂来到薛润号房前。刚想说些安慰的话语，抬眼看到桌上的文章，却蓦然顿住。一篇字迹浑厚整洁的文章铺陈桌面，纸张略有折过的痕迹。粗略观其内容，密密麻麻近上千字，对仗工整蹙金结绣，绝非一个时辰内能够重新写出来的东西。萧玉堂眼底晦暗，面上维持着温润，接过薛润递来的卷子，沉步离开。薛润自是知道萧玉堂在想什么。他虽不觉得萧玉堂会做手脚，可妹妹既然说了，防人之心便不可无。贡院内监察森严，考试期间学子与考官不能有任何交流来往，这便杜绝了萧玉堂亲自下手的可能。那就只有两种方法。一是这号舍原本就有问题，但他仔细检查过，并无异常；所以就只有第二种，学子夹带。要么是通过夹带污蔑他舞弊，要么就是让他不能再答卷。思来想去下，薛润便作了两篇文章，以备不时之需。在闻到那熏香时，他眼疾手快将一篇叠好藏于袖中。果不其然，醒来时号房被毁，另一篇文章也焚成了灰烬。思及此，薛润长长地呼了口气。幸亏有妹妹提前叮嘱，否则为时已晚，他懊悔莫及。第一场考试结束后，学子们可暂回休息处小憩。薛润不敢松懈，顶着精神眯了一会儿就到了第二场考试。有意外在先，再出事端会引来怀疑，这回萧玉堂就算想动手也要收敛几分，薛润得以顺利地结束考试。最后一场终于开始了。日复一日，天气回寒转冷。薛润缩在被褥里，冻得瑟瑟发抖手指皲裂。可只要这一轮后，距离他当官实现抱负的目标便更进一步，哪怕是再严峻的寒冷也值得忍耐。十年寒窗苦读，薛润从不觉自己付出比其他人少。纵使出身勋贵，有礼部尚书亲自教导，但君子之名，君子之实，全靠自己争取，与家世背景无关。空有君子风度的皮囊，却无修身治国的心，在他看来比那些朱门酒肉臭的贪官更为可恨。薛润奋笔疾书，尽抒心中胸臆，不过多时，卷纸便落下字字分明黑白。但就在准备最后收尾之时，旁边传来噗通一声。一灰影伏在地面。薛润停下笔，望向灰影。那人看不清脸，却见身体僵直不动，就似是死了一般。他喉咙发紧，焦急地望向四周，想寻求考官帮忙，可这贡院太大，院内仅有十一位考官在，谁也不知何时会有人来。附近的其他考生都默契地装作没有看见，不敢抬头。他们十载寒窗才艰难地走到这个地方，怎么可能因为一个素不相识的人就浪费金榜题名的机会？不过就是个穷书生，这么多年来科考场上冻死的，被火烧死的人还少吗？只能说是他运气不好，与他们又有何干。一阵闷响突然打破了死寂。有考生猛然抬头。只见萧瑟寒风中，薛润毫不犹豫地走出号舍，将灰衣考生抗到背上。没有半分迟疑地，将功名利禄抛在了人命之后。……拨云见日，风娇日丽。春闱终于结束时，天色也转晴了起来，众考生纷纷走出大门。薛云妙早早就同二哥来贡院前等了，眼见着一波又一波人离开，却迟迟没看到薛润的身影，心里急得不知如何是好，如果哥哥还是出事了怎么办？如果，如果比前世更糟糕了，那她不就帮了倒忙？薛云妙忧虑地不断徘徊。“妹妹，你转得我眼睛都疼了。”薛洄懒散地靠着马车，攒着冷汗的掌心藏在袖子里，“大哥是去考试又不是上战场，难不成还会有危险——哎，来了来了！”薛润一走近，弟弟妹妹们就慌乱地挤上来。薛云妙忧心忡忡地拉着他的衣袖，从入贡院到出贡院中发生的事情件件都问了个遍。薛润没遇见过妹妹这副样子，看似面上还能平静地回答，实则僵硬着身躯，心中早已乱成一团。旁边传来声咳嗽。薛洄抱着胳膊，“考得还，还行吧？爹爹可就盼着你成榜首了。”', '”')