('宋嬷嬷脸红筋涨地大骂一通，薛云妙连忙轻声安抚。祖母的性子温和，不喜欢与人争执，哪怕是爹爹后来成了礼部尚书官居一品，也不会仗势欺人。那姚徵显然是清楚这一点，才敢在薛家头上动土。接着薛云妙又问了宋嬷嬷一些关于姚徵的事。这位姚大人原是工部侍郎，五年前从京城调来了金陵，负责管辖南直隶一带的所有事务。金陵人对他的评价褒贬不一极度割裂，有的人说他衣冠禽兽，有的人却将他奉为神明。薛家当然是前者。但这也让薛云妙更疑惑起来。究竟是怎样一个人，才会有如此评判。……午后，薛洄带着下人将行李卸下。薛云妙陪祖母说了会儿家常话，看她喝完药睡熟后才出来。走出院子，瞧见几个丫鬟正在打理花草。三月初春，后院的几棵海棠树已经发出新芽，再过段时间就能开花了。薛云妙怀念地走过去。丫鬟纷纷朝她行礼。薛云妙抚摸着海棠树，出尘脱俗的眉眼低敛着。直到七岁她都生活在这个地方。那是爹爹还不是京官，薛家也不算高门大户，但日子闲适自由，想去哪里都无人束缚。可后来入京，随着爹爹在朝堂步步攀升，她所能做的事情就越来越少。一言一行，一举一动，都有千双眼睛盯着，但凡不察，就会给举家带来祸殃。于是她在众人的眼中，被迫成为了高高在上的内阁大臣嫡女，耀如春华，知书达理，像个只存在画中的人物。但只有薛云妙自己知道其中的苦，知道她所做的一切不过都是为了衬得上薛家的名声，为了不拖累薛府，不成为罪人。可没想到，终究还是犯下了最大的错。薛云妙沉重地闭了闭眼。薛洄出来时，就看到妹妹站在海棠树前发呆。他轻声走过去，猛地一拍对方的肩膀，把她吓了一跳。笑嘻嘻：“下人都收拾好了，妹妹咱要不要出去逛逛？我听说金陵又新开了好几家酒楼。”薛云妙有些疲惫，刚想拒绝，这时管家来了。他拿着一封请柬，说是江苏巡抚姚徵姚大人想为二人接风洗尘，特地来邀请他们。兄妹俩相视一看。果然来了。“不去！”薛洄甩手，“就说我和妹妹舟车劳顿，改天再说吧。”“等等。”薛云妙摁住哥哥，朝管家侧目：“去回姚府的人，就说我们定会赴宴。”“妹妹？”薛洄一脸不敢置信，“爹可是刚说过，你这就忘了？”薛云妙便将祖母的事告诉了他。说完的刹那，一声怒吼炸开。“什么狗东西！！”薛洄双手叉腰，怒目切齿，“娘的，小爷一定要亲手宰了那小子！管家你去回，就说我们一定到！”管家忐忑不安地应下，十分担忧这俩祖宗闹出事来。“二哥，稍微冷静些。”薛云妙两手合并给他扇着凉风，“强龙压不过地头蛇，何况我们又不是爹爹，鲁莽行事只会给爹惹祸。”薛洄一想也是。扁着嘴沮丧道：“那妹妹你说怎么办？”她饶有深意地弯唇，“以彼之道，还之彼身，哥哥不也是京城里出了名的纨绔子弟吗？”薛洄：“……？”*“二位，我家大人正在前厅等候，请随我来。”薛云妙和薛洄跟着姚府管家穿过游廊，两侧树荫繁盛，花园里还有片种满莲花的池塘，雕梁画栋十分精致。可对上巡抚这个官职官阶，这姚府却显得朴素许多。“到了。”管家手往前一伸。薛云妙抬眸，接着一愣，望回他。“这是……”管家啊了声，看清屋里人在干什么，尴尬一笑，“着实抱歉，我家大人……比较务实。”屋里，这位传说中的姚大人此时戴着襻膊，青绒道袍的袖子拾掇起，手上拿着鸡毛掸子，头顶绑着布巾，一边打喷嚏一边唠唠叨叨地清理着灰。“我说多少遍了，擦干净擦干净，怎么还是这么多灰！”指腹往桌上一抹，“瞧，比我家先祖坟上的土都厚了！”管家面上臊红，赶紧小步跑过去，“大人，大人。”“叫什么叫。”“薛家两位贵客到了，您收着点吧。”“……噢？”姚徵把鸡毛掸子往管家怀里一丢，扯下襻膊，收拾袖子。一套动作行云流水，宛如千锤百炼，紧跟着步子一转，眼睛上下扫了一遍两人。“擦了鞋洗了手后进来吧。”薛云妙：“……”薛洄：“……”管家讪笑，“抱歉，我家大人比较爱干净。”虽然无语，但兄妹二人还是由人端来水盆洗过手，擦过鞋底，才踏进屋内。', '。')