('与此同时，姚府。姚徵刚同臬司衙门的其他几位大人喝完酒，寻了借口回到书房，手撑住墙，随手捞过一个花瓶忍不住呕吐起来。酸水滚过喉咙，五脏六腑皆被酸苦和疲倦折磨。姚徵和薛云妙失踪已过去三个时辰了。但他一无所动，仿若什么都没发生，泰然自若地与宾客们饮酒寒暄。直到这一刻。天色将晚，姚府灯火通明。书房昏暗无光。姚徵用袖子擦干净嘴，嫌弃地啧了声，缓慢从花瓶里抬起头。窗柩上倒映着树枝的影子，像一笔笔划下的墨痕，复杂重叠，分不清头尾。屋外忽然传来“哒”一声。很轻。像是石子落地，又或是一个脚步。姚徵恢复了些许清醒，推开门，狭长的走廊一片安静。他拧眉，低头要关上门，却发现地上放着东西。拾起一看。是根血淋淋的断指——与此同时！一道黑影出现在姚徵身后，寒气袭来，伴随冷漠的口吻：“姚大人，可有时间与在下聊聊？”姚徵目光微微向下，看到腰间抵着的短刀，没有回头，在对方的动作下一步步退回屋里。门悄声关上。前院传来模糊的喧闹声，书房里安静得可怕。萧况逢盯着姚徵的背影，他比自己预料中还要平静些。“你是薛云妙身边的那个护卫？”萧况逢：“是。”姚徵自嘲地笑了笑：“我早该猜出来你不是普通人，那天在教坊司的也是你吧。是专程来杀我的？”他未免有些太从容了。萧况逢升起狐疑，没有回答。“杀我之前先打个商量。”姚徵点了点那柄短刀，“先擦一擦，我这人爱干净。”“你不问我是谁派来的？”“除了司礼监，还有谁会想要杀我。”他悠悠道，“你们派人绑了我儿子，不过就是想要那些账本和字据，可惜我给不了你们。东西已经被人偷走了，我这里什么都没有。”萧况逢故意顺着他的话道：“被谁偷了？”“不知道。许是内阁，许是锦衣卫。你们主子应该也知道，金陵这块地方是鱼脍，谁都想上来切两刀，我一个小小巡抚哪里有胆子查。”“那你想活命吗？”姚徵以为自己听错了，“司礼监出手，我还有活命的机会吗？”“当然有。”话毕，萧况逢将匕首收了起来，“我不是司礼监，更不是内阁和锦衣卫派来的。”他摘下蒙住左眼的白布。姚徵转过身，借黑暗中一点罅隙刺进的微光，瞥见那只如鬼火的异瞳。他曾听闻。京师萧家生有一子，异瞳降世，乃国之不祥。然陛下力排众议将其留下，后来，此人成了战场上的不败将领。“你是？”姚徵几乎发不出声音，“萧况逢……可你明明是兵部的人。”“我是陛下的人。”萧况逢道。姚徵面色怆然。“陛下也知道金陵的事了……看来姚家是真的难逃此劫。”“交出东西，或许还能保你一命。”姚徵摇摇头，“不在我这，这话我没骗你，只有我儿子知道他在哪。”萧况逢危险地眯眼。果然听见姚徵道：“只有你救他，才能找到字据的下落。”“你明知我不可能留他性命。”“救他也是救薛云妙！”姚徵加重语气，“司礼监的人不可能放薛云妙平安回来，你身在京城，应该比我更了解他们的行事风格。只这一次，你放远汀一条生路，若此后他再作奸犯科，你再杀他也不迟！”见他还不答应，姚徵哀求道：“萧大人，可怜天下父母心啊。”“……”萧况逢闭眼。“你打算怎么做？”姚徵面露喜色，急声：“只等今夜，他们必会约我明日碰面。适时我孤身前往，还劳烦萧大人隐在暗处跟着，只要能找到远汀和薛小姐被关在何处，就有机会救他们。”萧况逢沉吟：“好。”……接近后半夜。姚徵果然收到了密信，约他翌日在金陵城外相见。萧况逢得知消息后，回薛府筹备东西。同一时间内，金陵城外的破屋里。姚远汀战战兢兢了整日，长时间拉高警惕耗费了大半精力，天色一黑便疲惫地倒头睡下。薛云妙却睡不着，靠着草堆，手一直握着靴内的匕首。忽然，门被人踹开，先前那两人走进来。薛云妙不动声色地松开手，闭眼装睡，然后就感觉自己被人抬了起来，一路颠簸不知要去哪里。夜晚的林间寒气湿重，猛兽声此起彼伏，走了很长一段山路那两人才停下。', '。')