('*事实也正是如此。离着三友会馆将近半座城之外，严府主院书房内。家主严世钊将一张字条递给了儿子，皱眉道：“这是范大人派人送过来的，你仔细琢磨琢磨。”严泊帆不接，不服气道：“只凭着真才实学，儿子未见得就比任何人差，父亲与范世叔又何必如此！”严世钊将纸条强塞进了儿子手里，不屑又恼怒道：“顾家那小儿，也不知是不是有意谋划，竟厚颜无耻顶着文曲星命格招摇过市，你若是想要夺得解元头名，只是不比人差可不够。”说到这里，严世钊又冷笑道：“不就是名声嘛，他姓顾的可以装神弄鬼来造势，你也可以踩着他这个所谓的文曲星，反过来成就自己！不过……，前提是你的乡试文章，定要比他写的更加出彩才行。”严泊帆自然也懂。他想起之前看过的顾清晏写的院试文章，心里虽然不觉得自己比他差，但还是鬼使神差地打开了那张字条。一寸宽，两寸长的纸条上面，就只有两个关键词——漕运、商税。可见乡试实论策问的题目，应该就与漕运和商税有关了。第二十九章秋试要持续考九天，共分三场，每场三天。其中八月初十开始第一场，结束后休息一日，八月十四开始第二场，再休息一日后，八月十八开始第三场。征和十三年八月初十，对于顾清晏这些乡试士子来说，算得上是人生最重要的时刻之一。在这决定今后为官为民的考试到来时，鹏程客栈上下都笼罩在紧张的氛围中，参加考试的人还没怎么样，其他人已经变得小心翼翼起来。就连客栈后厨里的大师傅，切菜时也变得轻手轻脚起来，生怕菜刀挨着砧板的声音稍大一些，吵到未来的举人老爷们。顾清晏师兄弟和同住在鹏程客栈里的田冀、冯绶二人，昨晚天一黑便各自早早回房休息，第二日不用人叫，丑时初就都聚在正堂，一起用早膳。田冀耷拉着一对扫帚眉，面色苍白，见其他三人都盯着自己瞧，苦笑道：“别看了，我昨夜几乎一夜未睡，哎……，只叹才学有限，不如三位泰然。”顾清晏递给他一个白煮蛋，指着冯绶的下眼皮，揶揄道：“你瞧冯兄那黑眼圈，敷了这么厚的一层粉，都还盖不住，昨夜估计也没睡好。”冯绶不承认，大骂道：“这都要怪凌平川，呼噜打得震天响，我睡在他楼上都听得见！”凌绝顶不背这锅，立马反驳道：“我还说你半夜放屁呢，崩得楼板都在震，害得我惊醒好几回！”田冀听着两人斗嘴，竟非常神奇地放松了下来，感叹道：“看来也就只有顾案首最是淡然啊。”顾清晏打死也不愿意承认自己昨晚其实也睡得不踏实，只装作云淡风轻般点点头道：“赶紧吃吧，免得待会人多拥挤。”冯绶给自己盛了一碗白米粥，就着小菜吃了起来，见顾清晏一个鸡蛋剥得差不多就快只剩下蛋黄了，好心提醒道：“顾贤弟，你把蛋白都剥没了。”顾清晏面不改色地胡诌道：“我今日只吃蛋黄，图个金榜题名的好兆头。”“噗，咳咳咳……”凌绝顶闻言险些一口粥水喷了出来，对自家师弟那厚脸皮，佩服得五体投地。坐在凌绝顶旁边的冯绶，擦了擦脸上的唾沫星子，没好气道：“凌平川，你这是患上了考前焦虑症，饭都不会吃了！没关系，一回生，二回熟，下次再来也是一样。”凌绝顶扭头又喷了他一脸的口水，恼怒道：“娘个杀千刀的王八蛋，大清早地咒我呢？！”两人吵吵闹闹，倒是将这考前的紧张心情，全都给吵没了。吃完早饭也不过才丑时末，天都还没亮，四人便一起出发，前往贡院。*到贡院前街的时候，送考的亲人止步，但会允许每人带一名书童进入，帮忙搬行礼。顾清晏和凌绝顶、田冀三人都是自力更生，冯绶倒是有一个书童叫福喜，不过只有十来岁左右，小娃娃一个，长得又瘦小，冯绶迫不得已，也只能自力更生了。贡院大门也叫仪门，为三阙辕门，木结构，耍红漆，中通人行。正门有五间房大小，正中门上为朱匾黑字“贡院”，左额“辟门”，右额“吁俊”。门前有石狮子一对，两旁有牌坊各一座，分别书曰:“明经取士”、“为国求贤”。卯时未到，仪门紧闭，挡住了贡院里面的景致，也挡住了官场仕林的风光。在一群已经取得入士拜帖，等着考试通过，正式成为士大夫一员的考生中，顾清晏看着紧闭的大门，分了一缕精神辐射出去，依次清楚地“看”到了里面所有的景象。', '。')