('宋楼兰大方承认：“锻体以后要多补补，不然容易体虚，男人可不能体虚啊。”这话他其实是想对沈芜说的，不过当着她的面说出来也是一样的。沈芜却并不买账，立刻装聋作哑起来，一口将剩下的鸡蛋吞了，丝毫没觉得他有多大方。跟她玩心术，她可是会占尽便宜，让他连骨头渣都不剩的。霞光渐淡，远处的古道上悠悠传来一声一声铜铃，抑扬顿挫，好似将赶车人轻快的节奏都扬了出来，这好听的铃声，将人们引得停下手中的活计，从自家院里抬头去看，等那铃声越来越近，就瞧见一架华丽马车，比昨日藏在祠堂边的那一架不知惹眼多少倍。人们泛起了疑惑，直到那架马车停在沈芜家门口，又都纷纷投去羡慕的目光。村东头的三娘说：“这是皇后娘娘才能坐的马车吧？难不成皇后娘娘亲自来接傻姑了？”她男人答她：“皇后娘娘在宫里烙大饼呢，顶多派个贵妃娘娘来。”村西头的胖婶说：“我是没机会识字，要是我有这个机会，就凭我年轻时候的长相，王母娘娘都得来亲自接我。”胖婶的小儿子道：“傻姑说了，闻道有先后，术业有专攻，你努努力，争取明年也让贵妃娘娘来接你。”一辈子打光棍儿的赵老汉说：“傻姑傻了十来年，以往都没个人形，这是走了什么运道，不知道要朝哪个方向拜才能求来。”一时间，说什么傻话的都有。沈芜面对这架豪车，心里直发怵，不懂陈记为何行事如此招摇，正犹豫，王妈妈从马车上下来请她，还将印了红戳的文契一并递给她。“掌柜说了，您的身份堪比半个伴读，宝马香车相请不算隆重。”她又矮声跟沈芜说实话，“也是给那些小人瞧瞧，您是我们掌柜重视的人，免得他们还想用些歪门邪道来坑害姑娘。”沈芜大致能感觉到陈小粥这根大腿有多粗了。蹬车前，她又嘱咐宋楼兰：“别忘了我托付你的事。还有等会儿赵婆婆起来，你跟她说，让她在村里多收一些茉莉花，我回来付钱。”宋楼兰笑得有些欠，沈芜瞪着他：“你听见没有？”宋楼兰催促道：“知道了知道了，快走吧，头一日别迟了。”仿佛在不耐烦地催促自家女眷。沈芜对他这种口头和态度上占便宜的行为嗤之以鼻，转身上了马车。王妈妈在车上教了他们几个礼仪，还有陈小粥的日常喜好，免得他们冲撞了二小姐，或是说了什么不合时宜的话。一刻钟就到了鲁镇东街上的陈记米行总店，王妈妈领着他们从店铺后堂穿过一道游廊，绕过假山影壁，才到掌柜的陈小粥处理事务的三间厢房，正屋是开放的小花厅，平时接待四方访客，西厢是书房，东厢上了锁。此时，一位少女正站在小花厅门外的庭院内。明明大旱三年，荆州府处处干燥炙热，除了井水，就连湘江都已渐渐干涸，而这里却有一个花草繁茂的庭院。庭院的灰墙下栽种着一棵鸡爪槭，形似鸡爪的薄薄青绿嫩叶没有因为缺水有一点焦边，因为树下有一湾小池，池中水清见底，清透的雨花石与几尾锦鲤，彩色的影子荡漾在水中。少女正手持一把茉莉，一朵一朵揪下花头，逗弄池中的锦鲤。“二小姐，人来了。”王妈妈恭敬地通报。陈小粥将手中的茉莉花递给旁边伺候的丫鬟，正过身来，笑意嫣然：“来了就好，没有人为难你吧？”她昨日在祠堂边的马车上瞧得一清二楚，说的当然就是何东来有没有再来为难她。沈芜摇摇头，略显木讷，赵兴更是盯着少女愣在一边。他们两双眼睛，对陈小粥很新奇。沈芜来到这里，还是头一次真正见到一位有头有脸的贵族少女，她曾想象过，古代的名媛贵女，应该大部分都是八七版薛宝钗那般，长得花团锦簇，娇媚有福的样子。但陈小粥完全与她想象的不一样，或者说，她长得更像健康明媚阳光开朗的林黛玉，美得没有侵略性，文质彬彬，温温如玉，不过为人处世八成更像薛宝钗。她的明媚鬓边，也别了一串茉莉花，幽幽的香气，混合着庭院内的清凉意，又舒心又欢喜，让人更加信奈和亲近她。这样一位集美貌与才华于一身的女孩，居然被世俗唾弃，简直很没有道理。陈小粥似并不意外有人带着新奇的目光这样看她，温婉地笑道：“那你来，我跟你说说你要做的事。”赵兴被带下去另有安排，沈芜则跟着陈小粥前往小花厅。陈小粥请她坐了之后，就让人上茶，似与她没有尊卑等级之分，等饮了茶，她才再次开口：“我想请你念书给我听。”', '”')