('“大嫂，你让开，这死丫头骗我说爱杰让宋美凤代替她去温城打工，我家爱杰多好一孩子，能干出这种事吗？”这下轮到李桂花纳闷了。“国柱，阿湘这可没说谎，前天爱杰来我家说这话的时候，我就在旁边听着呢，怎么？不是你让爱杰来说的？”谈国柱一下子愣在那，他没想到，竟真是他儿子的主意，他不愿相信，但想到儿子对宋美凤的情谊，这好像也不是不可能。谈国柱此时已是信了七八分，可当着村里人的面他总不能承认是自己儿子背着他做了这番事的。“肯定是这死丫头，自己怕苦怕累不想去就求着他哥想办法，大嫂你让开，我今天非要好好教训这个死丫头！”接着就是一阵鸡飞狗跳，谈国柱誓不罢休，谈湘身手灵活左闪右躲，直到谈二牛和谈国青收到报信赶来，谈湘这才躲过了这劫。别看谈国柱虽然当着外人的面嘴硬，他心里却是信了的，是以当他回家后整个人都变得焦躁不安起来，在房间里来回踱步，自己的儿子竟然为了一个女人欺骗自己，纵使他真心疼爱这个儿子，也不免觉得气愤和心寒。这一晚上，谈国柱就这么翻来覆去，久久不能入睡，隔着木板墙谈湘都能感觉得到他的焦急。谈湘昨晚被吵得很晚才睡着，第二天就起晚了，奇怪的是，谈国柱竟然没有过来掀帘子。起床后她屋里屋外找了一遍，发现谈国柱不在家，也不在田里，谈湘猜想，可能是去县里找谈爱杰去了，只是能不能找到，就不一定了。正如谈湘所料想的那样，谈国柱一夜没睡，第二天一早就下了山，坐着第一班大巴去了县城，在学校门口等了半天，终于被带着去到了老师的办公室。“这位家长，你说你是谈爱杰的父亲？”老师询问道。“是的，老师，我们家爱杰又聪明又懂事，从小到大都是好学生，不知道你有没有印象。”谈国柱提起谈爱杰，不由得心里一阵骄傲。“当然有印象，他昨天才刚来我这办了退学，上午办的退学，下午就收拾东西搬出宿舍了，怎么，你们大人不知道？可谈爱杰他交上来的申请表有大人的签字的呀！”老师说着不免感到诧异。“什么！我儿子退学了？你们怎么能让他退学呢！我什么时候签字的！”谈国柱大声叫了起来，引得办公室的其他老师都看了过来。老师也不慌，教书这么多年，什么奇葩事没见过，随后他从抽屉里拿出一张退学申请表，一张收据，递给了谈国柱。“谈爱杰这个学生挺有想法的，我昨天劝了他半个小时他还是坚持要退学，不仅如此，他还要求学校返还他这学期的学费，本来他已经上了一段时间的课了，这学费是退不了的，但他说自己妈死了，爸瘸了，要去温城打工养家，没了这笔钱就上不了路，我看他不容易，特别帮他申请退了一部分学费，喏，这就是收据。”谈国柱看着退学申请表上“自己”的签名和收据上谈爱杰的签字，结合刚才老师的说辞，差点被气晕过去。这个小畜生，不仅冒充自己签字自作主张退学，还诅咒自己瘸了，他昨晚就隐隐觉得事情不会这么简单，没想到谈爱杰竟然这么大胆，不声不响的就退学跑去找宋美凤了。谈国柱这些年来其实是憋着一口气的，前妻过的比他好，他不甘心，可他自己这辈子就这样了，是以他觉得他唯一翻身的希望，就只有他的大儿子了，所以他是把谈爱杰的高考看得比什么都要重要的，毕竟当年蒋心就是通过高考改变人生的，而现在，谈爱杰居然退学了，这比杀了他还让他难受！谈国柱失魂落魄的离开学校跑去了火车站，可都已经隔了一天了，这里哪还有谈爱杰的身影呀！晚上，谈湘看到谈国柱黑着脸回来了，本以为他会发好大的火，没想到他却是一整晚都一声不吭，吃过晚饭就上床睡了，反常极了。见此情形，家里谁也不敢去触他的眉头，谈二牛和沈南星见谈湘不用去温城了，也就放下心来，想着等过几天谈国柱气消了，再和他谈谈阿湘上学的事，虽然初二已经开学一个多月了，但也不是不能试一试。第二天起床，谈湘发现谈国柱又不在家里，奇了怪了，这公鸡刚叫过，谈国柱怎么这么早就出门了，他什么时候这么勤快了。一家人本来也没把这件事放在心上，毕竟谈国柱很少和家人交代自己的去向，没准他出去有事呢，可一连两天，村里没一个人看到谈国柱，家里人才感觉到不对劲了。不对呀，就算是去亲戚朋友家，两天也也应该回来了呀！', '！')