('沉沉一怔。直到把那银裸子接到手中，仍不由得心下恍惚。堂姐养在闺中，平日大门不出二门不迈，又是伯母心尖尖上的女儿，打小没吃过苦，和她这样寄人篱下讨生活的姑娘自不相同，这点她再清楚不过；那时她自愿为堂姐顶了朝华宫的差事，其实也只是为了报偿伯父当年接济的恩情，并不指望这位平素没有交情的堂姐可以给自己什么回报。或许从此桥归桥，路归路，她也不怨谁。可如今，一朝从主子变成奴才的堂姐，却哽咽着同她说，“我姐妹二人相互依仗”。泪坠在她的手背上，是温热的。……可就在昨夜。她想，自己险些因为心存侥幸，让堂姐做了自己迈向自由的垫脚石——活在这深宫里，每一分不期然天降的好运，背后或许都有替你流血的人。这是她后来才明白的道理。还好，如今一切都还来得及。她绝不会放任自己在这宫闱中，亦不自察地成了那狠心绝情之人。......荃华姑姑领着沉沉一行人，很快到了昭妃所居的露华宫，七弯八绕，又将其带到内间的一处佛堂外。谢婉茹想跟着，却被示意在外等候。沉沉只得独自入内。鼻尖萦绕着佛门净地特有的檀木香气，越近越浓，她走得小心翼翼。掀开珠帘，内里却并不如想象中奢华，不过一处寻常佛堂，与沉沉从前在宫外时参拜过的寺庙无二。唯独堂上供奉那尊宝相庄严的白玉鎏金观音像，足有一人高，雕工之精美、栩栩如生，倒让冷不丁与“菩萨”四目相对的沉沉吓了一跳，心头忍不住“咚咚”打鼓。仿佛一切心思在那慈悲目光之下，皆无所遁形。她忙双手合十，有模有样地拜了三拜。再起身时，却见身前不知何时多了一道清瘦身影：女人一袭素色交领长裙，手挽披帛，更显几丝高挑飘逸，恍若神妃仙子。虽非国姿天香，更显清雅秀致。沉沉立刻认出来人，忙俯首叩拜：“奴婢谢沉沉，见过昭妃娘娘。”“起来吧。”那女子扫她一眼，却只淡淡道：“你与我儿三郎之事，本宫已听七皇子言明。说起来，你与三郎有救命之恩，本宫谢你还来不及……何必如此惶恐难安？”*宫中人尽皆知，赵家雄踞一方，赵家军更是威震天下，无有不服。而昭妃虽乃赵家嫡女，赵家却是靠着她兄长马背上打下的功劳方得以崛起，她也算打小吃过苦的人，所以并无那些个大家闺秀铺张奢靡的作风，一直颇为体恤宫人，久有贤名。连当今天子亦曾为她亲手题字赐匾，称她“昭雅淑慎”。只不过，在沉沉真正见到这位昭妃娘娘之前，对其的诸多想象中，却仍不乏一些先入为主的印象：譬如，昭妃娘娘之宽厚仁慈，大抵也和从前待嫁闺中、不知府外事的堂姐无二。那是一种高位者对低位者居高临下的怜悯，本质上却并非仁慈，而更多是一种事不关己的姿态。是不苛刻，也不亲热。不暗害，也不施以援手。可是今日所见——不知为何，沉沉只觉得，昭妃娘娘……人似乎有些古怪。古怪得让人不好从何说起：说她不好吗？可她待人周到，说话冷静，又不乏亲和。虽问了沉沉与“卫三郎”的旧事，听过后，沉思片刻，也没有太大波澜，反而听沉沉饿得肚子“咕咕”响，想也没想，便让沉沉与她同座用膳。横看竖看，这位昭妃娘娘，似乎都当得起宫人们所说的“宽厚仁德”之名。可也正因为这种毫无拿腔作态的温和。也许是在宫中呆久了，沉沉想，她已经习惯，所有的好背后都应是“有所求”。如小德子对她，如魏骁对她……也许，也如她对魏弃。但昭妃待她如此亲厚，又能有何所求呢？她不过是罪臣女眷，论身份，比不过堂姐；是朝华宫中默默无闻的小宫女，宫人们甚至在背后打赌她能熬过多久，何时才会死在魏弃手里，之后草席一裹、丢出宫去。……还是说，昭妃也像那天指使堂姐来哄自己下毒的魏骁那样，想对魏弃下手？想到这里。纵然面对难得的一桌美酒佳肴，沉沉也不由吃得战战兢兢。至于昭妃，在宫中伴圣驾多年，又怎能看不出她这点小心思？是以匆匆用了几口，见她久不动筷，很快摆手让人撤了午膳。沉沉才刚松口气。一扭头，却见荃华姑姑又在昭妃的示意下捧出一盘金玉首饰。饶是她没见过多少世面，也知这首饰绝非她一个宫女所能肖想，当下不解其意，惶恐得又要跪下。', '。')