唐、邓、随、申、光、蔡、陈、许、汝、洛是广义的蔡贼，严格来说可追溯至隋代。

开皇十九年，迁移十余万口突厥俘虏至云州、朔州、洛阳定居。

仁寿元年，隋军讨契丹，大胜，俘男女四万口，半赐突厥，余者迁入长安、河南，男子皆杀之。

国朝就更多了，前后几十万胡人部落到上述十州居住。

申、光、蔡、唐、邓，是狭义的蔡贼，尤其是申、光、蔡，更是蔡贼中的战斗机，“以一旅之师，抗天下无穷之众”，花光了朝廷积蓄才剿灭，残部五千人被发配到河陇备御吐蕃。

申州兵不是蔡贼，谁是蔡贼？

没有节操，亡命斗狠，这帮人——都收编了！

“崔休，杜洪几时任你为刺史的？”赵匡璘上前，拿脚踩住崔休的胸口，问道。

崔休有些尴尬，他这刺史竟是自封的。

赵匡璘明白了，道：“自古英雄不问出处，归顺之后，若再立新功，日后未必不能富贵，不比当个草贼强？”

“将军之话，无有不从。我父子三人愿指着浉水发誓，永不相叛。”

王崇卸完甲后，走了过来，正好听到最后一句，笑了：“你到现在还不知道败于谁手吧？”

崔休想了想，这么多具装甲骑，赵匡璘是没本事养的，那么——难道是折宗本的人？

“我愿降唐州折帅，为奴为婢，心甘情愿。”

妈的，这么没有节操！

王崇直接一马鞭打了上去，斥道：“你降的是灵武郡王邵太傅，不是折令公，明白了么？”

赵匡璘不动声色地看了王崇一眼，随即又转过了头去，这水太深了。

“明白了，别打了。”

“现在起来，咱们北上，先把州内局面稳下来再说。”王崇收起马鞭，说道。

“遵命。”

“来都来了，抢一把就走，委实不过瘾。不如先据了州城，招降纳叛，然后北上淮水，威逼蔡州。”王崇对赵匡璘说道：“打蔡州，不比打汝州方便多了？”

“王将军所言极是，先入申州再说，实在不行，再做计较。”赵匡璘应道。

打扫完战场，押着俘虏抵达申州城下时，已经是后半夜了。

崔休在城下喊破了嗓子，最终城门才不情不愿地打开。那吱嘎吱嘎的声音，听着就满是迟疑。

抓获的百姓放了，现在人手不足，每一分兵力都十分宝贵，两千多随州兵几乎全进了申州，第一时间控制粮仓，明日还要派人下乡征粮。

豹骑都固然能打，但那些马儿实在太能吃了，数量又多，不多屯点粮草，真遭不住。

赵匡璘甚至怀疑，以申州如今粗陋的治理水平，是不是供应得起这一千具装甲骑，感觉有点悬。

“先遣人向折帅报捷，再整编降兵。”王崇一锤定音，赵匡璘自无意见。

※※※※※※

襄阳，楚国之北津。渡汉水之后，自南阳出方城关，通周、郑、晋、卫。

中有伏牛山、桐柏山所阻，地势艰险，唯伏牛山东南麓有一条狭窄逼仄的带形平地，西南与南阳盆地相接，西北与河南相接，算是最好走的一段，是南北交通走廊。

方城，最早可以追溯到春秋鲁僖公四年（公元前656），楚国巡视北方防线，自伏牛山、桐柏山到列长山，发现这段天然防线之中有缺口，就是方城山，于是在此隘口筑城，堵住这条南北走廊。

隘口之外，是汝州叶县。隘口之内，是唐州方城县。

这条路，自秦汉以来，被称为宛叶走廊。南北交兵，大多数时候都不约而同地选择走这条路，少有例外。

刘邦自洛阳下宛城，走这条路。

刘秀起事南阳，王莽遣王邑等出昆阳（叶县南），与刘秀遇，败还洛阳。

刘秀自堵阳（方城）征邓奉于南阳，也走这条路。

后汉末，曹洪击荆州，战于舞阳、叶县；刘备屯新野，进兵叶县，设伏败夏侯惇。

南北朝时，陈显达讨桓天生，卢渊攻南阳，魏孝文帝攻襄阳，皆战于此。

折宗本的两万人马从故宛城、今南阳县出发，经博望故城，走了一百二十里至方城县。

出方城县东北行，九十里至方城关，此时已是十月底了。

方城关建在方城山东麓隘口，关外草木幽深，人迹罕至，但却平坦易行。

“我军两万，但只有一半是能打的。葛从周兵力多寡很难说，但他也只有一万多是能打的，主力屯于郏城。叶县城内，只有州兵土团之流。”方城关内，威胜军诸将济济一堂，折宗本亲自部署作战计划。

郏城，汝州属县，在叶县西北一百二十里。

昔年刘备败夏侯惇，曹操便由洛阳率军南下，屯于郏城，随时援应前线。

随军要籍裴远列席于内，但不发一言。

这不是他的业务，他的主要工作是监军。一旦发现谁有异动，且证据确凿，在与折宗本商量之后，可当场捕杀——裴监军有一百甲士，人携弩机一具、陌刀一口，杀个把武将问题不大。

“大家都是学过兵法的，叶县矗在那里，若不拔之，则后路堪忧。而葛从周打的主意，定是在我军久攻不下，疲态尽显的时候，以生力军南下，一举败我。谢彦章部骑卒屯于叶县北之昆阳故城，其主力位于郏城，这谋算再明显不过了。”折宗本在屋内转来转去，众人的目光都盯在他身上。 ', ' ')