月初的时候，西征拔汗那的大军运回了第一批战利品，全城轰动。

朱十一特地歇了一天，带着新妇，跑到城里去看热闹，顺便买了几头羊回来——这也是媳妇的要求。

她亲自动手，在后院搭了一个简陋的羊圈，把几头瘦骨嶙峋的羊养在里边，悉心照料。然后又从娘家抱回一只小狗，养在羊圈边。

不知不觉间，这个曾经空空荡荡的小家竟然多了几分生气。

朱十一打铁间隙休息的时候，经常不知不觉傻笑起来。正在给菜畦浇水的媳妇看见，也跟着轻笑。

此时无声胜有声，小夫妻两个虽然言语不通，但都能读懂对方的心意。

“十一郎，王师又回来了。”周四郎一把推开大门，大声道。

“哦？”朱十一猛地起身，问道：“这次带回了什么好东西？”

周四郎也是河阳人。

他爹在怀州衙门里当个帮闲，经常到师傅朱三的铁匠铺子里收货，大家很熟了，也是一起上路来西域的。

他从小学的算术，会算账，于是在衙门里谋了个吏职，与朱十一身份不一样。

但到底是同乡，不忘旧情，两人关系很好，都落脚在一个村子里，经常来往。

“听说有几百车财货，都是从拔汗那集市上抢来的，快去看看吧，说不定能淘换点有用的东西。我看你这家，还缺点摆设。”周四郎笑道：“我听人说，有那波斯匠人做的烛台，弟妹晚上熬夜缝补，没个烛台实在不方便。”

“我家哪用得起蜡烛？”朱十一连连摆手。

“唉，我说十一郎，你好歹看看你的身家，十里八乡哪还能找得出比你还出挑的铁匠？”周四郎叹道：“若不想用烛台，还有铜灯。地毯总需要的吧？灯架总要吧？剪刀呢？对了，还有很多皮子，冬天最好有一身皮裘，不然太冷。”

“贵吗？”朱十一有些心动了，问道。

“不贵。给粮食就行。”周四郎说完，又贱兮兮地笑了两声，道：“听闻还有拔汗那的官家小娘子，我寻思着去买一个回来。”

朱十一摇头失笑，道：“我去搬两袋麦子，有车吗？”

“驴车早就借好了。快走。”周四郎说道：“唉，说到驴车，你也可以买头驴啊。”

“先去看看再说。”朱十一对媳妇比划了两下，没想到媳妇拉着他的手，要一起去。

“唉，走吧，一起去。”朱十一拗不过媳妇，拉着她的手一起出门了。

※※※※※※

赤水河（喀什噶尔河）畔，羊已经多得塞不下了。

忙完秋播的民夫们被征发起来，大肆杀羊宰牛，制作肉脯。

绿洲农业的承载力就这样。即便已经尽全力准备草料了，无奈西征大军送回来的牲畜越来越多，不可能全养活，于是只能宰杀一部分了。

风干后制成肉脯的话，能够保存很长时间，明年春天新移民抵达后，这些都可以拿来作为他们的口粮，能大大减少谷物的消耗。

疏勒百姓们也不是白干，事实上可以保留一小部分作为工钱，故人人开颜，尽心竭力。

同时，他们心中的畏惧也更深了一层。

公驼王没能打得过波斯人，屡战屡败。

萨图克更是没用到投靠了波斯人，也是个不成器的家伙。

如今看来，只有无上可汗最厉害。

他打败了萨图克，占领了大回鹘国的都城，甚至还进一步西征，掳掠回了大批财物、牲畜、粮食甚至奴隶。

有这样威猛的大汗在，最好把那些有的没的的小心思收起来，免得自取其辱。

西域的天，终究变了。

河畔的驿道上，行来了许多驮马、骆驼。

正在杀羊的百姓们抬起头看了看，随后又低下头继续干活。

那是中原来的商人，这些日子看多了。

商人逐利，只要你给够钱，他们什么都能给你送过来。

无上可汗攻占喀喇沙的时候，缴获了大批金银财宝。大汗不爱财，除赏赐臣下、勇士们外，大部分给了商人，让他们想办法运粮过来。

商人们闻风而动，有的去高昌甚至更远的地方运粮，有的头脑灵活，向东跑去于阗买粮，结果于阗的商人们也知道了，纷纷运粮过来，换取财货——老百姓不是不愿意千里甚至万里运粮，关键是不能白嫖。

商队在城北的一处空地上停下了，离这边不远。

留守疏勒的官员们仔细查验从骆驼背上卸下来的粟麦，称重入库。

商人们则开始检查货物，当场估值。

货物种类很多，原本说好的是疏勒王宫内的财宝，现在又多了不少从西域发运回的战利品。

最绝的是，商人们什么都收，连突厥、斯拉夫奴隶都肯开价，真真是让人大开眼界。洛阳、长安的那些贵人们，到底过的是一种什么样的糜烂生活啊！

有人杀着杀着羊，心里就像长了草一样，始终平静不下来。

他们直起腰，下意识看向西边。

无上可汗为什么不在疏勒征兵呢？我也可以为大汗拼杀啊！这整天顶着烈日种地的日子，实在太难熬了。真不如去西边抢一把，抢够了就回来继续种地。

大风扬起了沙尘，笼罩着整个天地。 ', ' ')