“若是太后娘娘要赏赐臣女，还请太后娘娘能让臣女如现在这般为太后娘娘按揉，便是对臣女最大的赏赐了。”

这话自然让太后心花怒放，直夸顾菀谦逊懂礼数，孝顺长辈，是不可多得的好闺秀。

“你虽这样谦虚推辞，哀家却是不依的。”太后末了说道：“等哀家下旨赐婚之后，哀家就从库房里拿出好东西来给你添妆，再看看能不能给你的长辈添一份荣名。”

长辈的身份荣耀越多，出嫁的女儿家自然越有头脸，连夫君都不能轻易欺负了过去的。

“臣女多谢太后娘娘。”顾菀唇角弯起，手上用的力道越发令人舒适，叫太后不由自主地阖上双眼享受。

*

御书房。

“朕免了你明日的早朝。若是下了早朝，朕不能从你这儿听到那些刺客的幕后主使，你就把你的脑袋和官帽一起给朕！”皇上坐在御桌前，冷声对刑部尚书吩咐。

刑部尚书从未见过天子如此盛怒，也知道刺杀太后之事骇人听闻，为了防止民心惶恐、朝廷不稳，此事须得速战速决。

“是，微臣定当竭尽全力，在明日早朝后给皇上一个真相。”认真叩首之后，刑部尚书就起身提袍，神色严正地朝外头走去。

得了刑部尚书的保证，皇上的神色略微和缓了一些，就看向了垂手站在一旁的谢锦安和叶嘉屿。

他先掠过谢锦安，朝叶嘉屿道：“世子今日辛苦了。前两天还有人参奏，说世子你接了夜巡京城的职责之后，就有些擅离职守。如今见你救护太后及时，朕才知道是有人诬告。”

叶嘉屿的浓眉中蕴着满身忠诚正气，当下就单膝跪下拱手：“皇上愿意信任微臣，微臣与微臣的父亲，定当为皇上赴汤蹈火，万死不辞，好报答皇上的信任！”

谢锦安闻言，略动了动眉头，淡淡看向叶嘉屿。

若非有人颠倒黑白，引得皇帝疑心整个靖北王府，凭着他与叶嘉屿那一场酣畅淋漓的打斗，也不能完全让叶嘉屿点头。

不过他原先以为叶嘉屿是个闷葫芦，没想到该说话的时候，还是很会说话的。

“你和你父亲为朕守卫江山边疆，这些苦劳，朕不会忘记的。”皇上对叶嘉屿的话十分满意，当下就用言语嘉赏了叶嘉屿一番。

随后，皇上就道：“世子今日也辛苦了，就先回京中的靖北王府好生休息罢。”

叶嘉屿张口便要叩谢皇上体贴，被谢锦安的几声轻咳止住了嘴中的话语。

“在朕面前也这样随意，怎么学的规矩！”皇上的注意力也放到了谢锦安身上，拧着眉头看向谢锦安。

敢在御前说话的时候咳嗽，他这三儿子还是头一个！

“儿臣今日在与贼人的打斗中累了，一时松懈咳嗽了两声，还请父皇见谅。”谢锦安立刻拱手请罪，抬首时露出一个鲜活意气的笑：“不过儿臣的规矩是皇祖母教的，父皇小心这话给皇祖母知道了，惹皇祖母生气。”

皇上就立刻瞪起了眼睛：他这三儿子从小就是这样，瞧着是个乖俊乖俊的模样，说话做事都这样恣意不规矩，让他这个天子生气。

他正想和从前一样发火，忽又想起了什么事情，最后看了看还半跪在自己面前的叶嘉屿，无奈收了要发火的姿态，对谢锦安挥了挥手。

趁着这点时间，叶嘉屿对君臣相处间颇为僵硬的木头脑袋将心思给想了过来，对皇上道：“微臣多谢皇上体恤——只是微臣的夜巡之事还未成做完，等微臣夜巡京城完毕，确保了京中安全，再回去休息也是不迟的。”

若他方才只说最前面那一句，可就在皇上面前留下恃功而骄的印象了。

“世子对朕忠诚尽责之心，朕已经全然了解了。”皇上听了叶嘉屿这句话，方才还有些无奈生气的面上，不由得露出一点轻微的笑意：“明日还要烦请世子早些去刑部，帮着朕看一看刺客的事情罢。”

没有皇帝不喜欢臣子在自己面前表忠心，要尽职尽责的了。

话说到此处，叶嘉屿才敢悄悄松一口气，告退出了御书房。

退到谢锦安身边时，稍稍动了动手指以示感谢。

他也在心中更深刻地意识到了，什么叫伴君如伴虎。

难怪父亲要催促打发他来京城，也是为着他的将来做打算，要狠狠磨砺他。

也是要他……在隐有夺嫡之势的局面中，为靖北王府寻求一个能长久保全自身的赌注。

等到叶嘉屿出去之后，皇上就用眼角余光撩了一眼罗公公。

罗公公为两人端上新晾好的茶水之后，就带着门口等候吩咐的两位小太监走了出去。

整个御书房中就剩下了谢锦安和皇上两个人。

“也站久了，先坐下喝口茶罢。”皇上盯着谢锦安挺拔俊秀的身影看了片刻，最终开口道。

“多谢父皇。”谢锦安知晓皇上对他有话要说，便潇潇洒洒在椅子上落座，端起手边的茶盏轻轻抿了一口。

“你母妃当年最爱喝的，便是这种茶。”皇上喝了一口茶，沉默了片刻，忽然对着谢锦安开口道：“你也……越长越像你的母妃了，尤其是那性子，当真是格外地倔强。”

闻言，谢锦安并没有多说话，只是将原先准备放下的茶盏重新端起，一声不吭地细细喝完里头的茶水。

茶水入口温热，谢锦安的心却如冬日飞雪一般冰冷：当年如何在罗国公之事后斥责他的母妃，他的母妃又为何一气之下自缢暂且不论。只看这些年，皇上如何漠视他这个儿子，便可知身为皇帝的冷心冷肺。

偏生年岁渐大了，倒是变得优柔寡断、怀念往昔起来。

谢锦安将茶水饮完，轻轻地搁下了茶盏。

其实平心而论，皇上身为一位父亲，对他的确是不大关心，可也没有亏待过他，凡是旁的皇子有的，他也几乎都有。若是底下宫人怠慢，皇上亦会责罚。甚至因为罗国公和罗贵妃之事，皇上对他这位皇子，更多有几分歉疚之心。

他要用的……就是别的皇子，所没有的愧疚之心。

“儿臣还以为，父皇这一辈子都不会提起母妃了。”谢锦安垂下眼帘，面上是皇上从前未曾见过的伤心神色：“儿臣还记得，当年母妃刚去时，我同父皇问起母妃去了何处，父皇直言母妃是罪臣之女，要儿臣忘掉母妃。”

皇上听后，一贯喜怒不辨的脸上露出几分心虚与躲避：“那时你只不过三四岁的年纪，竟然也记到现在。”也实在是当时，他已经彻底收回帝王权柄，只想放松，不想再听到有关罗家的任何消息了。

谢锦安轻声一笑，俊面上似流水般划过转瞬即逝的嗤嘲。 ', ' ')