“怎么会这样？”钟言起了一阵疑心。

小翠说：“会不会那些人知道少爷惦念大夫人，所以特意变化成那样来迷惑他？”

钟言不摇头不点头：“这次的事真怪……道高一尺魔高一丈，这鬼在院里晃晃荡荡这么久，我的手串都没震过。元墨你先看家，我先去看秦瑶。”

元墨应了声，和鸡一左一右地守在门口，宛如两尊门神，只是并无真正门神的凶神恶煞，反而看起来怪可笑。但别说，这雄鸡也是多一重的保护，钟言带着小翠快快朝秦瑶的院去，只想看完她就赶紧回来。

而今日的秦宅格外忙碌，都知道老爷和二夫人要回来了。相反的是，越往秦瑶的花院走越安静，走到门口时，钟言竟然觉出了不安，每个人都绷着面孔。

嬷嬷们原本站在花墙下窃窃私语，像说着什么了不得的话，一瞧见大少奶奶来了又纷纷住嘴，站直了等候使唤。钟言让她们先散了，自己带着丫鬟进去看看就行，但还是有两位资历最深的嬷嬷跟在身后，一直跟到门口。

“好了，不用跟着了，我进去瞧瞧。”钟言烦死她们了，但这也不怪她们，嬷嬷们的职责就是像保护稀世珍宝一样看护秦瑶，让她“未经他人之手”，让她“清清白白”。若是她们没看住，让男家丁或者外男闯进来，别说闯到房门口，就是闯到院门口，秦瑶的名声都算是败了。

将来说亲，门当户对的男子不会要她，再低一格求嫁，或许都当不了正妻。万一被一顶浅红色的喜轿抬走，直接能把秦翎气死。

这就是这些小姐们的命，而毁掉她们就这样简单。钟言一瞬间感到后怕，还好嬷嬷们不知道自己是男子，否则秦瑶这辈子都要背上恶名。

旁边一个长脸的嬷嬷准备退下，另外一个圆脸的嬷嬷却没动。钟言警惕地问：“我说话是不是没什么分量？”

“自然不是，您是四小姐的长嫂，四小姐千金贵体，难受了只点名要您，可见和您要好。”圆脸嬷嬷皮笑肉不笑的，“只是按照我们这儿的规矩，得先搜搜您和这小丫头的身。”

“凭什么？”钟言可不想，这些人太精明，一摸就摸出性别。

“四小姐最近不大对劲，前阵子又跟着兄长们出去一趟，难免在寺里碰上什么人。大奶奶您别怪我们，我们也是为了四小姐好，若她委托您什么了，还请您狠心不管，千万别纵着。眼下是纵着了，可往后是害惨了她。”圆脸嬷嬷说。

小翠年龄小，再机灵也听不懂这里三层、外三层的意思，钟言一开始也没懂，这和秦瑶去隐游寺吃斋听佛有什么关系？可听着听着就懂了。

嬷嬷们都是人精中的人精，秦瑶又是她们从小带大的，一直很听她们的话。现在秦瑶有点不好管了，肯定也动了反抗的心思，而这些嬷嬷们猜想这不是四小姐自己的主意，有可能是外头认识了什么外男，动了春心，所以称病不想嫁人。

称病，这也是许多女子出嫁前的惯用招数，能拖几年就拖几年。

自己和秦瑶平日里并无太多往来，她们也奇怪为什么四小姐要找自己。而钟言作为已婚妇人是可以出门的，也经常出去，所以这些嬷嬷们便认定四小姐在寺庙里结识了人，懵懂倾慕上了，两个人互通书信往来表明心思，自己就是那个传信人。

“瞧您这话，说得我里外不是人，她是我夫君的亲小妹，我能害她？”钟言问，当然了，我能。我何止“害”她，我还让她“生病”。

“再有，小妹自持慎重，自小遵从礼数，我这话放在这里，就算是我在外头胡作非为，小妹也绝不是那种人。”钟言说完将袖口一甩，也是厉害。她们想像震慑普通长嫂那般来震慑自己，想都别想。

两个嬷嬷面面相觑，想跟着，也不敢跟着，起初大家都以为这个大奶奶是娶来冲喜，可大少爷偏偏看重。外加后厨的张开和算账的钱管事都对大少奶奶尊敬有加，她们看人下菜碟儿，根本不敢再说一句。

这点也被钟言看得透透的，自己要不厉害，肯定要受气。进了秦瑶的房，还是那张拔步床，只不过秦瑶没在床上躺，反而在床下的梳妆台边坐着。而这梳妆台自然也在床里，钟言进入了这个“洞穴”：“到底哪里难受？怎么不上床躺着？”

秦瑶神神秘秘地一笑，拉着钟言往床上坐。她今日没想打扮，穿着睡觉的衣裳，头发也没好好梳。枕边放着她没做完的女红，还有一块小小的帕子，秦瑶将帕子递给钟言：“做了个不值钱的东西，给长嫂当玩意儿。”

“就因为这个？”钟言将帕子一抓，这可不是不值钱，金线银线密织，这手艺拿出去卖都行。

“也不光是。”秦瑶甜甜地倒进嫂子怀里，变成了撒娇的小姑娘，“长嫂，我在院里就和你最要好，我想我娘了，可是又没人说，只能装不舒服将你找来。”

原来……原来是想娘了？钟言哭笑不得，想娘找我也没用啊，我又不是真女子。

“柳妈妈也不让我这样抱，她总说我得长大了，说她以后护不住我。”秦瑶只有这时候才像小孩儿，眼尖的她一眼瞧见了钟言手上的戒指，“这是新的？”

“你大哥给我买的。”钟言骄傲地展示。

“大哥偏心，去年我和他要，他说家里给我备下的够多，偏不给我做。明日我也去缠着他要。”秦瑶一笑，眼神和秦翎更像，都是不懂世间险恶的温顺之人，可钟言却会为这对不谙世事的兄妹担心。如果没有自己，他俩可要被秦家里的妖魔鬼怪吃掉骨头了。

“你去要吧，你大哥是心软之人，你多磨两次就什么都能要出来。”钟言摸着秦瑶的头发，悄悄地问，“药吃完怎么样？”

秦瑶小声地说：“大嫂当真厉害，吃完就没了，而且也不难受，只是苦了我还要演戏。她们请了好些郎中来，隔着床帐、帕子给我诊治，开的药我照样喝，好苦呢。如今我真心心疼大哥喝药这么多年，多亏嫂子来了他才好。”她又从枕下摸出几块糖，“还要装作食欲不振，这是柳妈妈给我备的酥糖。”

“傻瓜，往后你一直装病，可要一直喝药了。”钟言心疼。

秦瑶将酥糖分给小翠，反而轻松：“才不是，要么将来不嫁，要么将来我只嫁给想嫁的男子。”

钟言又哭笑不得，她这种小姐养在深院里，哪有机会认识外头的人，更别说什么想嫁了。

“对了，其实还有一件正经事！”秦瑶小猫一样窝在被子里，又一骨碌爬起来，“我爹和二娘今日回来！”

“我知道。”钟言说。

“他们一定会找你，到时候你别怕。”秦瑶明明自身难保，还想着给嫂子撑腰，“二娘其实不管太多事，家里还是我爹说话管用。只是我爹那人脾气怪，说话不是很好听，在家里也就是对我好些，对我三位兄长都不怎么样……他若是说你什么，千万别往心里去。”

“他是长辈，我自然不往心里去。”钟言一笑，我可以不往心里去，但是我可以把他骨灰扬了啊，这样一想钟言笑得更欢了，费劲儿地忍下来，“你倒是，怎么好端端地想起娘亲了？”

秦瑶的表情明显落寞下去，卷着钟言的一缕头发叹气。钟言忍不住又笑了，这对亲兄妹是怎么回事，她哥喜欢玩儿自己的头发，她也是，性子可真是像。

秦瑶不仅玩儿，还闻了闻，长嫂身上香香的，让她想起娘。“我做梦梦见她了，梦见她就在我哥的院里。我想过去找她，可是一转眼她又不见了……”

钟言的心中咯噔了一下，怎么会这样巧？元墨先是发觉那丫鬟和大夫人长相一样，秦瑶昨晚就梦见了？

“我其实……对娘亲的印象只有一丁点儿，她走的那年我还小，只记得忽然一日娘就不见了。然后……我哥给我换上白麻衣裳，抱着我在灵堂里哭。我哥还在铜盆里烧了好些纸，然后抱着我走了好远的路。长大我才明白是我哥抱着我守灵的，抱着我到娘亲下葬的地方。”秦瑶揉了揉眼睛，“长嫂，你说有娘亲的人是什么样的？娘亲是不是特别好？”

这倒是给钟言问住了，小时候的事模模糊糊，但他依稀记着自己是有过娘的，否则他也不会总执着地寻找娘亲的转世。“自然是，天下娘亲都经历了生育之苦，鬼门关走过一趟。娘亲会教孩儿识字，给孩儿做饭，还会护着孩儿平安。”

“这么说……和柳妈妈差不多。”秦瑶半知半解。

“是，柳妈妈对你就像对亲生女儿。”钟言哄了哄她，又聊了一炷香就有嬷嬷来敲门，说四小姐喝药的时候到了。钟言识趣儿地带着小翠离开，一路往厨房去，心里忐忑难安。怎么这事还扯上秦翎的娘了？若真是相关，恐怕不太好办。

因着秦翎点名要吃六香糕，钟言进了厨房就蒸上了，转手将新买来的黄芽笋洗干净，拔掉了最外面的三层，留下最里面的鲜嫩部分。秦翎吃得清淡，他就将笋芯切成了长长的薄片，等大砂锅在旺火上烧热后下芝麻油，将黄芽笋片简单地翻炒。

翻炒一定要快，否则这菜容易有火烘味。等笋片没有那么透明之后立即加入今日厨房备下的清淡鸡汤，加一把细细的盐巴，再将半寸长的香葱切丝放进去。奶白色的汤飘着绿丝，闻着就有笋的鲜香。这样早饭才算得了，又有甜，又有咸，汤汤水水，临走时钟言又顺了两个煮鸡蛋。

等到他回到了院，四个大丫鬟还在割荒草呢，可见这院子还是挺大。钟言随便一看，第五个丫鬟果真不见了，可他又隐约觉着她还没走，应该……还留在院子里。

“元墨，你手里的粥没凉吧？”钟言问，“现在冷得早了，往后咱们弄个食盒才行。” ', ' ')