“也兴许是，他想让娘在菀妹面前说些好话。”曾氏说。

她们都明白，人家一个知县，无缘无故怎么会对她们好呢，只有施菀这层原因。

马兰香叹声道：“菀丫头总这么一个人，也不是个事，要这陆璘以后真能好好对她，他们真能和好，倒也是桩好事。”

“自然是好事，菀妹一个人，也怪孤单的。”

等到日头西落，饭做好了。因有陆璘在，马兰香特地拿出了去年冬天腌的腊肉，切姜片炒了满满一盘，又炖了一只鸡，香飘满屋，另有鸡蛋、新摘的茄子，豆角等等，几乎把家中能端上桌的最好的菜都端上桌了。

陆璘与他们一家人同席而坐，虽吃得慢条斯理，却也吃了一大碗饭，每样菜都吃了不少，让马兰香尤其欢喜，觉得自己这顿饭做得十分不错。

吃完饭，陆璘与一家人告别，壮壮此时不怕他了，和他说：“陆叔，你下次来，我弄两个蚱蜢打架给你看。”

陆璘笑道：“好，我下次来给你带冰糖葫芦，比麦芽糖好吃。”

等他离去，施重贵问马兰香：“这买房子的事，什么时候和菀丫头说？”

马兰香回答：“就这两天去县城和她说吧，捉只鸡去，帮她把梳妆桌拖过去。”

施重贵点头应着，马兰香说：“记得二郎交待的话，不要和菀丫头说是他托人说和的。”

施重贵却道：“说起来，他怎么劝的周铁根？我听说周铁根看中了省城一套宅子，要好几十两，他等着老家这宅子凑钱，才死活不松口，怎么陆璘一去他就松口了？”

“人家可是当官的。”马兰香回答，“你管他怎么说的，反正现在房契在我们手上就好了，等过两天，我们去找那张婶娘，让她帮着张罗张罗，附近有没有合适的姑娘，给老二把婚事订了。”

施重贵不说话了。

其实马兰香又何尝不怀疑，不知道陆璘是不是用官威威胁了周铁根，或是用了其他方法，但她想不来那么多，又实在太想要这宅子，最好就是假装不知道，心安理得将这宅子收了。

第二天，施重贵就和马兰香一起，冒着烈日拿板车拖着梳妆桌，带着一只鸡，绕了十几里的河堤，来到了施菀家。

施菀从馨济堂回家，不知所以，给两人倒茶，问起来才知道两人将爷爷以前那宅子买回去了。

她知道三婶家一直想将那宅子买回去，但周家要价十八两，三婶实在拿不出来，便耿耿于怀，哪里想到现在不声不响地，就买回去了。

她问：“多少钱买的？周家同意降价了？”

施重贵低着头喝茶不说话，马兰香回答：“同意了，他看中了省城的一套宅子，急着要买，又缺钱，村里的宅子又没有别人出价，他就答应了，十两。”

“他答应了？”施菀十分意外。

那宅子的确是周铁根花十两买回去的，但这并不代表，它就值十两。

哪怕现在过了几年，旧了些，也还是能值一二十两的，若单论价值，周铁根开价十八两并不过分。

所以她怎么也不觉得，周铁根会同意降到十两。

她忍不住问：“立字据了吗？签契约了吗？有没有靠得住的中人保人？”

她担心里面有什么陷阱，马兰香却是肯定地点头：“都签了，也有中人保人，你放心，我们在城里找人看过了，没事，那屋的钥匙都在我们手上了。”

“下次有机会，我看看那房契。”施菀说。

马兰香一边应着，一边道：“你放心，是真的，都是同一个村的，他其他房头的兄弟都在村里，跑不掉，不会拿这个骗人的。”

施菀想想也是，这才放下心来：“那你们这一回倒真是走运，我都好久没去那房子里看过了，下次去看看。”

马兰香连声道：“你去看，我回头去就打扫，把屋里收拾一下，前面的草都割了。”

这时施菀问：“我听说张万又被关进监牢了，为在村里占别人家地的事？”

这会儿施重贵回道：“就后面那片山坡，还有胡进宝家的地，还不是打了施三水吗？知县说……”

他话未完，马兰香就抢道：“半个村的人都告他，县衙一起审的案，就把他关起来了，抢了别人的，占了别人的，都要还。”

施菀没再继续问，张家霸凌施家村已久，以前里长不管，县衙也不管，大伙儿只能由他们欺压着，现在县衙开始管辖地大小纷争，倒是村民们的幸事。

她还有事，施重贵与马兰香也没待多久就走了，她才回药铺，却见有县衙的衙差等在那里。

见了她，衙差道：“施大夫，还是上次那桩案子，黄县尉让您再过去一趟。”

官府相邀，又是命案，施菀也挂心着这案子，便随衙差去了。

路上她问衙差：“这案子查出来了吗？那丫鬟的死是人为的吗？”

衙差摇头：“不知道，上面没说公布之前都是保密的，我就知道仵作今天奔丧回来了，在验尸房待了大半天。”

“仵作今天才过来？”施菀愣了一下，这有四五天了吧，那尸体怕是早就……

衙差解释：“那丫鬟啊，运气不好，本来我们是派了人去应山县请仵作的，结果左等不来，右等不来，一问才知道那仵作是个酒鬼，竟然犯事了，酒后打了人，自己都在闹官司，我们派去的人在那边等了一天，等不到结果，只好回来。这一来一回一耽误，就到今天了，咱们自己的仵作已经回来了。”

“那尸体……”

“尸体倒还好，前面是不行，那死者爹娘又反悔说不告了，要将人要回去安葬，陆知县劝说他们，然后由县衙出钱买了好几车冰回来，弄了个子母棺冰着，好歹到今天还没烂。”

施菀松了一口气，暗叹县衙还是用心的。

只是尸体陈放这么多天，又是高温，又是冰镇，形态上一定会有许多变化，仵作查验起来只怕更难了。

如此想着，人已到了县衙，衙差领她去验尸房，陆璘已经在门外等着她。

见她到来，陆璘上前几步道：“实在抱歉，要再次劳烦施大夫，只是因县衙的疏忽，仵作今天才验上尸，时间着实有些长了，有许多不确定之处，要请施大夫一同探讨。”

他神情严肃，语气认真，说的又尽是公事，施菀便也正色回道：“陆大人不必客气，我也想查清死者死亡真相，只要能帮到的，我定不推辞。” ', ' ')