手心手背都是肉，老皇帝坐了几十年帝位，对于自己的两个儿子的算计自然是看得门清，然而他不满韩桃这个假皇子在这中间兴风作浪，将怒气都发泄在了韩桃的身上。

政清宫外，韩桃最终跪领鞭刑。

一鞭接着一鞭，破空挥舞着，紧接着“啪”一声，响亮地抽打在脊背上。他猛烈地颤了颤身子，白色的里衣上很快染了血迹，浓烈地晕染开来。

“父皇！”

韩乐容拍着宫门撕心裂肺地喊着，被几个宫婢搀扶着拉开，韩桃被打得伏下身子去，很快又苍白着面色撑起身来。

“求父皇赦免哥哥！父皇！哥哥的身子骨受不住的！”乐容哭着喊道，“哥哥没有做错什么呀！……父皇为何，为何要这般待他！”

拍着宫门的手，直拍到红肿。韩桃咬着牙，想劝乐容不要再求情了，怕她哭坏了嗓子，然而他抬起头却看见远远的树后边露出一片衣角，赵琨正定定看着他。

他恍然一愣，又被打得身子一倾，溅开血去，他就看见赵琨的拳头捏紧，像是后悔放手他不顾了，又像是不忍他受此苦。

韩桃闷哼一声，直到此刻才觉出痛意来，如同当初在假山边上一样，鬓边碎发垂下，他抿紧唇，对赵琨摇了摇头。

别过来。

他国质子怎能与皇子交好，赵琨不该露面，也不能露面。

·

韩桃最终是被贴身服侍的小黄门背回府邸的。

赵琨没有踏出那一步，只是十鞭子，韩桃被打得几乎昏死过去，在床榻上将养了好几日，又接连烧了好几夜，整个人一下单薄起来。

但赵琨也没有来看他。

或许这位质子是趁着月色来悄悄看过的，偷偷吻上他的前额，偷偷摸过他的面庞，只是韩桃昏睡着也没有察觉。

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一直到中秋都过了有半个月，九月天乍凉的时候，韩桃还在府邸中称病养伤，听到了韩武礼秋猎时从马上摔下来的消息。

与此同时留在都城的六皇子，出门上朝时马车忽然失控，六皇子虽没受什么伤，可被吓得当夜起了烧。

都城里一下就热闹起来，两派人都以为是对方动的手脚，韩桃听到消息的时候觉得这手笔有几分熟悉，但是他不敢断定是赵琨。

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他迫切地想要见赵琨，却不知道为什么赵琨一直躲着他。或许是因为愧疚，也可能是因为他之前的态度。

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一直到了那天晚上，太子和六皇子的人还在街上巡查可疑钦犯，韩桃难得想要放松，因此点了一炷龙涎香，里衣松垮挽在手边，他半身入了浴池里，看着氤氲弥漫的水汽出神。

烛火未点，月色入池，水汽拂面间叫人面色晕染得几分绯红，白皙的肩头纵横着几道结痂的伤疤，带了点不可说的凌虐意。韩桃在想赵琨今夜会不会来，若是来了，他又该做些什么。

而当赵琨穿着身玄色曳撒，一间间屋子急急找过来，多日未见的相思意，如同起伏的浪潮般汹涌想要卷起，最终却在韩桃惊慌转头间尽被按捺下来，只留下推门时那一声“吱呀”。

“你——”韩桃下意识捂住衣衫。

“……抱歉。”赵琨急急关上屋门，想要出去。

“赵琨！”

韩桃忽然喊住他，连同关门的手一停。

四目相对间，两人都没有开口说话，赵琨在原地站了片刻，又重新走了进来，反手关上屋门。

“你做什么？”韩桃微别过头。

“不是殿下，叫我进来吗？”

“……”

他倒也不全是这个意思。

韩桃低下头，过了会儿又重新抬起眼来，几分犹豫地示意赵琨可以再走近些。男子洗澡多看几眼，倒也不是什么辱人清白的大事。于是赵琨又走近了，在浴池边脱靴脱袜，坐下便不动了。

一别多日，相思入骨。

月色顺着窗子照进浴池里，弥漫着淡淡龙涎香的气息，半身入水的韩桃好像月下的鲛人一般，裸露的肩头带着鞭伤，湿黏的长发沾在背胛上，带着几分勾人意味。

月色还在静静流淌着。

“……赵琨，我好像知道你那晚为何生气，不肯理我。”韩桃抬起头来，看着坐在边上的赵琨。

“殿下为何如此说。”

“你那时，是吃醋了吗？”韩桃轻轻问道。

是因为从开始他对赵琨便不是出于真心，以至于他看不懂赵琨对他的许多感情。

如今却好像是懂了。

原是喜欢才会如此。

赵琨对上他询问目光，深深看了会儿，喉结微动，又移开视线。

“是我不该赌气。”

“你是要与我说对不起吗？” ', ' ')