另一边的杰克立刻情不自禁地关切喊道：“露丝！”

这两声惊呼猛然划破夜色，传向远处。

出声后的杰克马上就意识到了不妥，他立刻闭紧了嘴巴，而后使出了最快的爬墙速度，蹭蹭几下就登上了墙头。

“露丝，我要跳下来了。”杰克压低了声音问道，“从另一个位置跳，你先别动。”

叮嘱完这句后，杰克也顾不得自己的安全，挑了个稍远的位置跳到了下去。紧接着，裴湘就隔着墙听到杰克询问并检查露丝的伤势，片刻后，杰克判断露丝崴脚了。

这时，巷口方向有快速移动的脚步声传来，甚至还有枪支上膛的声音，越来越近，越来越近……

裴湘心知刚刚的那两声惊呼声到底让搜查人员注意到了这个破败曲折的小巷子，如果对方派人进来检查的话，很轻易就能发现他们三人的逃跑路线。

“露丝崴脚了，根本跑不快。”裴湘思绪飞转，“不能让他们这么快就发现这里！得给露丝和杰克争取逃跑的时间，如果能彻底引开的话，那就更好了。”

想到这里，裴湘迅速放弃了自己也翻墙离开的计划。她对着墙对面的杰克和露丝低声说了句“再见”，然后也不管他们两人有没有听见，就拎着半块砖头朝着巷子口跑去。

她需要把搜查队伍的注意力全部吸引到自己身上……

重新闯入警员们视线的裴湘再次开始了逃跑旅程，然而这次却没有之前那么轻松了。一来是她的体力在渐渐减弱，二来是她提前做好的计划已经被打乱了。好在她还有些随机应变的能力，总算在躲躲藏藏中再次找到了适合暂时藏身的地方。

她无意中发现斜月街一家住宅的后院门没有锁好，便闪身躲在了那扇虚掩的后门的背面，随即用后背抵着门坐在了地上，一边抓紧时间恢复体力一边侧耳倾听外面的动静。

大约过了五分钟左右，两道听上去并不急促的脚步声朝着她藏身的地方靠近。

裴湘屏住了呼吸，但却没有选择慌忙离开。她觉得从来人的脚步轻重和呼吸节奏来判断，他们发现她的可能性很小。

果然，那两道有些悠哉意味的脚步声在距离裴湘不远处的地方停了下来。随后，她听到了几声清嗓子的咳嗽声，又过了一会儿，她闻到了烟草燃烧的味道。

“看来是两个出来放松吸烟的。”裴湘默想，微微松了一口气，随即又有些疑惑，“是我运气不太好吗？这条街挺长的，怎么不去别的地方吸烟？再有，这桩房子附近的路灯坏了两盏，按理说并不是个适合半夜吸烟的好地方。我藏这里是因为附近只有这家的后院门开了，那他们呢？”

就在裴湘心生疑虑之际，门外两人中的一个开口说话了。

那人的声音一冒出来，裴湘就愣住了。因为她听过这个声音并印象深刻。

“帮个忙，老兄，就按之前咱们说好的。”那个曾经出现在剧院女宾休息室内的男人说道，“我们去和德温特局长汇报，就说看见那个写信造谣的家伙躲进了斜月街。因此，我们需要每家每户搜查一番。”

“谎报线索呀——”另一个人先是“啧”了一声，随后用一种油滑的调子不紧不慢地说道，“如果是平常的巡逻，我肯定愿意帮忙的。可今天这阵仗，哎呀，金莱斯，你也看到局长的重视态度了。唉，万一被局长发现我们撒谎了，那事情就糟糕了。而且，咳，搜查整条街啊——这动静可不小，还容易得罪人。如果最后什么都没查出来，德温特局长肯定要骂我的。”

听到自己的搭档要反悔，金莱斯——那个曾经在剧院休息室里和一个叫做夏洛特的女人密谋的男人连忙劝道：

“不用搜查整条街，老兄，就这附近几户。而且也不用进屋搜查，没必要的。我们就敲敲门，打扰一下那些舒舒服服睡大觉的老爷太太们。嗯，等屋主出来了，再搜查一下院子，就这么简单。嘿，老兄，我之前答应给你好处也可以再加一成。”

“就这附近几家？”金斯莱的声音里透露出了一丝狐疑。

“对，只要搜查的时候不漏了格兰特家，咱们的交易就算是达成了。”

“格兰特家怎么得罪你了，金莱斯？”那名警员不解问道，“况且，就是能够搜查格兰特家，又能怎么样呢？别说咱们没有看到可疑之人，就是真有，也是逃犯躲在了格兰特家，谁也不能因为这个就给格兰特定罪吧？说不定还得把格兰特一家当做受害者安慰呢。”

“咱们不是说好的不追问原因吗？你就说你干不干？”金莱斯的声音开始变得不耐烦起来。

但另一个人的语速依旧不紧不慢，或者说有恃无恐。

“兄弟呀，我也没想打听你那些嘀嘀咕咕的勾当。但是今晚的任务不简单，我可不能在什么都不清楚的情况下就配合你撒谎呀。咳，这样吧，你告诉我你想从格兰特家‘搜查’出什么来？金莱斯，你需要说实话，让我心里有个底。这样一来，咳，才能让我决定要不要答应你。”

之后是一阵短暂的沉默。

过了一会儿，裴湘就听金莱斯沉声说道：

“老兄，我并不想从格兰特家里找到什么。坦白告诉你吧，我就是希望什么都找不到，听着，是什么人、任何人都找不到，那才最好呢。”

“找不到任何人？可——”油滑警员的声音顿了一下，“刚刚巡逻的时候，我看格兰特家正面大门那里是一直亮着门灯的。并且，咳，我记得他们家的二楼也有房间透出光亮来，哦，大约是主卧的位置。金莱斯，格兰特家明显有人。”

“呵，那是假的。格兰特先生是个繁忙的生意人，经常离开伦敦。而格兰特夫人么，嘿嘿，她最近和情人打得火热，偏偏又不愿意让左邻右舍知道她的婚外情丑闻，所以就每晚弄出她在家的假象。

“老兄，我要办的事其实很简单，就是在咱们搜查的时候，揭开格兰特夫人夜不归宿的真相，让斜月街的邻居们知道她就是个荡and妇，是个婊and子。”

“咦？金莱斯，你和，嗯，格兰特夫人有仇？还是和格兰特先生有仇？非得让左邻右舍全都知道他家的丑闻。”

“这就和你无关了，老兄，听着……”

两名警员的谈话仍然在继续，而坐在格兰特家门后的裴湘则慢慢理清了这里面的一些来龙去脉.

之前在剧院女宾休息室里听到金莱斯和夏洛特提起斜月街时，她就觉得有些熟悉，但当时并未多想。

可如果再加上“格兰特”、“假装在家”和“夜会情人”这些关键词，裴湘一下子就把这些日子以来自己有意无意获得的零散线索串联到了一起，也瞬间搞明白了这大约是一场什么样的阴谋。

这件事还要从裴湘观察劳伦斯·费拉斯那晚上说起。

一些人知道费拉斯的现任情妇叫做柏妮丝，是个结了婚的女人。可是却不太清楚，那个丰满妩媚的柏妮丝在白天的时候，是被称作格兰特太太的。裴湘之所以能了解到这个消息，也是因为费拉斯和柏妮丝调情的时候，偶尔会喊上一声格兰特太太。

而费拉斯的贴身男仆则悄悄警告过裴湘，千万不要对外提起柏妮丝的丈夫姓氏，因为柏妮丝非常介意这一点。

为此，那位贴身男仆还给裴湘举了个例子，就是柏妮丝每次出门见费拉斯的时候，都会格外小心处理家里的事情，一定要营造出一种她在家的情形。

“她会找各种借口打发走家里的持家女仆，然后拉起窗帘却又留下一道缝隙，方便让卧室或者起居室内的灯光透露出来……”

想到这里，裴湘忽然又想起一件事，就是之前似乎听哪位夫人提起过一两句，说费拉斯先生和一位叫做夏洛特的夫人走得很近。

“夏洛特，格兰特，柏妮丝，空房子，斜月街……”

裴湘回忆起那天在休息室里听到的对话，心中顿时有所明悟。

“夏洛特想让费拉斯的现任情人柏妮丝出丑，想毁了格兰特太太的名誉，便指使金莱斯揭穿柏妮丝晚上不在家的真相。但金莱斯前几天并没有出手，可能是一直没有找到合适的借口。

“现在，金莱斯准备借着今晚这个机会，浑水摸鱼地从德温特局长那里得到搜查指令，然后光明正大地当众揭开‘空房子’的秘密。” ', ' ')