霍克利放下茶杯，若有所思。

坦白来讲，他从来不担心劳伦斯·费拉斯。

更准确地说，自从猜到裴湘非常有可能是情报人员后，他就彻底不把劳伦斯·费拉斯当竞争对手看待了。

因为无论劳伦斯·费拉斯本人的性格品德，还是他所代表的情报价值，都不会得到顶级间谍的青睐的。反而是被阿德莱德伯爵夫妇看中的爱德华·费拉斯，才值得霍克利慎重对待。

年轻的继承人不得不承认，在私生活方面，爱德华·费拉斯还算是一个正派的绅士。最重要的是，作为阿德莱德伯爵疼爱的次子，爱德华·费拉斯在外交领域的前程必然不可小觑，如果成为他的妻子……

“先生。”勒杰出声打断了霍克利的思索，“还有一件事，之前你让我联系警局内部人员打听金莱斯的事情，有些眉目了。有个老警察，他和金莱斯有些过节，所以比较关注金莱斯的一举一动。据他透露，金莱斯似乎再给一个叫做夏洛蒂的女人做事，而且两人关系暧昧。

“除此之外，还有一名警员和金莱斯的搭档关系不错，也说出了一些内情，包括金莱斯收受的一部分贿赂。具体情况，我都一一列在纸上了。”

霍克利并不关心一个伦敦警员的受贿问题。在听到夏洛蒂这个名字后，就大约猜出那天晚上的问题出在什么地方了。

那名老警员不知道夏洛蒂的身份，但霍克利恰好知道一位夏洛蒂夫人。他之前找费拉斯帮忙介绍某些方面的人脉时，就通过费拉斯认识了夏洛蒂夫人的兄长——一家很有名气的律师事务所的所有者。

而在此期间，费拉斯并没有特意隐藏过他和夏洛蒂夫人之间的亲密关系，虽然那已经是过去式了，但看上去随时可以死灰复燃。

“费拉斯曾经有个情妇就叫做夏洛蒂，而金莱斯给夏洛蒂办事，那天晚上搜查格兰特家——这是夏洛蒂的报复？还是嫉妒心？”

霍

克利只是稍稍琢磨了一下这背后的阴谋算计，就把这件事略过不提了。他对费拉斯的新旧情妇之间的争风吃醋没有任何兴趣。

泰坦尼克号启航的次日，伦敦巴博利菲斯公馆，四月舞会。

今年的这场四月舞会注定会成为伦敦上流社会中最热门的话题——在泰坦尼克号出事的消息传来之前。因为往年一直在舞会上表现得兴致缺缺的劳伦斯·费拉斯先生，竟然开始积极地向一位未婚淑女献殷勤了。

当费拉斯第三次邀请裴湘跳舞的时候，丹宁男爵夫人几乎要压不住上翘的嘴角了。她几乎已经看到长女和一位伯爵继承人在教堂里举办婚礼的画面了。同时，她对鲁芙·凯伯特夫人没能来参加今年的四月舞会深表遗憾，否则的话，她就能顺便欣赏一下老朋友的复杂脸色了。

“说什么露丝意外扭伤了脚，很遗憾不能来参加舞会，呵，其实她们也没有收到邀请呀。”

表面上，丹宁男爵夫人端着杯子优雅微笑，心里的想法却因为喜悦得意而异常活跃。

“鲁芙那个女人呀，总是和我争和我比，我不搭乘泰坦尼克号首航了，她也就不张罗找人买票了。我来参加四月舞会，她就一定要说因为女儿受伤而来不了。啧啧，谁知道露西的脚是这么受伤的，说不定是她为了面子好看而让女儿故意摔伤的呢。”

而在不远处用体力不支这个借口婉拒了费拉斯第三次邀舞的裴湘，却是十分清楚露丝受伤的原因，自然是那天晚上跳墙时不小心扭到的。

她后来去凯伯特家探望露丝的时候，发现那姑娘的脚踝处肿了个大包，看上去就非常疼。可她脸上的笑容却十分灿烂，再也没有了前些日子的迷茫犹豫。

显然，那晚的惊险经历和杰克关键时刻表现出来的关心与可靠，让露丝彻底陷入了热恋当中。

裴湘觉得露丝应该是想对她透露些和恋情有关的消息的，但因为房间里一直有其他人在，所以就一直没有找到机会告诉自己。于是，裴湘也只能假装不知道内情，还得尽量忽视露丝脸上那过分甜蜜的笑容。

新的舞曲响起了，裴湘瞧了一会儿舞池中翩翩起舞的绅士淑女们，就找了个借口远离了劳伦斯·费拉斯，也远离了丹宁男爵夫人暗藏急切的目光。

就在裴湘独自一人坐在墙壁前的高背椅上休息时，霍克利不动声色地退出了某个高谈阔论的小群体，并留下爱德华·费拉斯一人独自应对十分唠叨缠人的贝佛利子爵，然后端着酒杯来到裴湘临时休息的角落。

裴湘望了一眼霍克利过来的方向，正好瞥见爱德华·费拉斯被话多的贝弗利子爵拉着聊天的一幕，莞尔道：

“你倒是躲得快，只是可怜了爱德华先生。哎呀，被贝佛利子爵‘选中’了，他肯定要错过接下来的好几支舞了，也会错过几位美貌如花的舞伴的。”

霍克利状似无意地问道：“我看爱德华其实挺愿意请你当他的舞伴的，不如我去把他‘解救’出来？”

“我可不会插手这种事。”裴湘挑了挑眉，调侃道，“万一你因为少跳了几支舞而错过了心仪的姑娘，那我今后岂不是要一直愧疚在心啦。”

霍克利微微摇头，用很认真的语气说道：

“错过几支舞就错过的姑娘，肯定不会是真心喜欢的。同样，通过几支舞就爱上一个姑娘，在我看来也挺奇怪的。”

“这样说，霍克利先生不相信一见钟情吗？”

“我相信有一见钟情，但更相信只有真正了解彼此的恋人，才能收获最终的幸福。”

裴湘歪头想了想，嫣然道：

“这可有些难。我听说谈婚论嫁的时候，男女双方难免都要半遮半掩些无伤大雅的小缺点。等到真正走入婚姻了，发现了，可又不能轻易离婚，便只好认了忍了。渐渐的，小缺点有可能变成了小可爱与小幸运，当然，还可能会渐渐酝酿成婚姻中的致命毒药。”

“小缺点……”霍克利琢磨了一小会儿，诚心问道，“所谓的小缺点都是些什么呢？”

“大概是非原则性的问题吧，又不是对方难以忍受的。这个，每个人的判断标准肯定不同的，我之前并没有认真考虑过，一时之间也回答不好。哎，那霍克利先生，如果是你的话，你觉得自己最不能容忍哪方面的隐瞒呢？”

闻言，霍克利眸光微闪，意有所指地说道：

“忠诚，感情上的忠诚与真挚。至于其它的，出身、才学或者容貌，无论哪方面有所隐瞒，我觉得都可以试着慢慢接受。唯有虚情假意与冷漠敷衍，才是婚姻中无解的毒药。”

裴湘若有所思地点了点头，心想果然是霍克利先生，只要婚姻中最昂贵的宝贝。不过，谁不喜欢珍宝呢？

紧接着，霍克利也问了裴湘同样的问题。

裴湘不假思索地答道：“我和你一样。我认为，如果没有真挚的感情与彼此的信任忠诚，就完全没必要走进一段婚姻关系中，还不如单身快乐，自由自在。”

霍克利很高兴能从裴湘的口中听到这样的答案，这就说明，排除各种外在因素后，她的本心是尊重珍视婚姻的。

那么，他是不是也可以理解为，如果不是实在不得已，眼前的姑娘绝对不会因为要完成什么任务就嫁给不爱的男人？

如果培养她的势力或者组织有类似的打算，她是不是一定会心生抵触甚至想方设法反抗呢？如果她要反抗的话，他肯定心甘情愿提供所有的帮助。

想到提供帮助这件事，霍克利在心里轻轻叹了一口气。

如果可以的话，他非常乐意成为打败恶龙拯救公主的英勇骑士，而公主只要站在他身后观战就好了。

可他偏偏已经隐约意识到——在他发现裴湘可能是间谍之前就意识到了，他喜欢的公主应该是更乐意自己提着剑戳死恶龙的。而他最大的作用，大概就是提供宝剑并帮忙搜刮恶龙宝藏了吧。 ', ' ')