想着想着，裴湘不由自主地捏紧了拳头……

这时，门口处传来奈莉的声音，将裴湘从出神状态中拉了回来。

“小姐，伯爵大人回来了，问您现在方便去一趟书房吗？”

“我现在就去。”得知圣费利切伯爵回家了，裴湘立刻站起身来，一边整理裙摆一边问道，“爸爸现在是在哪间书房？他现在是一个人吗？”

“伯爵大人此时正在三楼的金雀花圆顶大书房里，小姐。”奈莉上前帮裴湘在裙摆上点缀好新的紫罗兰花束，同时缓声回答道，“我离开时，阿尔弗雷德管家正跟在伯爵大人身边。再有，伯爵大人是独自一人回来的，家里此时并无任何访客。”

裴湘一愣，随即微微点了点头，表示自己知道了。可心里却有些好奇威尔莫勋爵今天怎么没有一起返回，毕竟最近这几日，自家父亲和威尔莫勋爵总是同进同出的。

据说他们一起拜访了好几位罗马城内有权有势的大人物，绝不仅仅只有当初约定好的弗伦奇先生一人。这自然是圣费利切伯爵在感谢威尔莫勋爵先生之前的援手行为。

裴湘走进三楼书房时，大管家阿尔弗雷德先生已经离开了，此时只有老伯爵一人坐在书桌后面。

“爸爸，您找我？”

“哦，卡尔梅拉，你来了。来这边，这里有一份给你的礼物。”圣费利切伯爵朝着女儿招了招手，又指了指书桌前的椅子。

裴湘坐下后，圣费利切伯爵便把一个十分精美的深红色描金方型木盒推到裴湘面前，示意她打开看看。

“我的礼物？”裴湘先是欣赏了一会儿木盒上的漂亮图案，然后才拨开盒子正面的金色卡扣，“您怎么又送我礼物了？前几天还购买了那么多的裙子和首饰……”

揭开盒盖的裴湘情不自禁地发出了赞叹的声音：“天主啊，这可真美！”

只见铺着柔软黑色丝绒布的木盒内，静静地躺着三十六枚几乎是一样大小的金色珍珠。且每一颗珍珠的大小、形状和光泽都昭示着它们的难得和稀有。

一颗已然十分珍贵且美丽，更别提三十六颗极品金色珍珠摆在一起时带来的惊艳感了。

“爸爸，您、您这是变卖家里的哪处不动产了吗？”

圣费利切伯爵立刻佯装不满地板起了脸，抱怨女儿小看了圣费利切家的财富。

于是裴湘立刻表示自己知错了，又随口辩解说自己确实不太清楚家里的经济状况到底怎么样。她只是知道自己从小到大的零用钱特别多，想要什么就有什么，从来不用担心钱不够花。

“你要真对家里的经济情况好奇，就明天过来书房跟我看一会儿账目。如果你能看进去而不是像之前那样一瞧见数字和表格就犯困的话，我就给你详细讲一讲。”

闻言，裴湘眼睛一亮，连忙点头答应。

她表示自己现在已经长大懂事了，有充足的耐心和细心陪同亲爱的父亲大人认真翻阅和检查账簿册以及各种银行票据。

见女儿答应得如此积极爽快，圣费利切伯爵笑着摇了摇头，并没怎么太放在心上。因为之前几次也是这样的，但最后都半途而废了。

老伯爵无奈暗忖，这孩子这次到底能不能认真看下去，还得看明天的情况，现在说什么都为时尚早。

于是，圣费利切伯爵不再多提看账册的事，又重新说起盒子里的珍珠来。

“卡尔梅拉，这些金珠不是我送给你的礼物。当然了，如果是我买给你的礼物，也不需要变卖咱们家的某处产业，哼，你的老父亲的银行账户上还是有些余额的。”

“那是谁的礼物呀？”

“是威尔莫先生。他下午接到一份急信，已经匆匆离开罗马了。在临走前，他把这个盒子交给了我，说这里面的珍珠是他在东方游历时购买的，但因为身边没有适合佩戴这些珍珠的女性，就一直不曾制作成首饰。现在，他把这些金珠送给你，一来是为了致歉，二来是为了友谊，三来是为了感谢。”

“道歉？感谢？”裴湘微微睁大了眼睛，觉得事情是不是搞反了。

“对，他为之前一直用枪指着一名淑女的头颅而表示由衷的歉意，也为了来不及和朋友亲自道别而致歉。再有就是为了感谢圣费利切家的周到招待，所以就有了这份专门给你的礼物。”

“那……如果我收下的话，合适吗？”

“哦，这没什么，我的女儿。只是一些珍珠而已，又没有做成具有某些象征意义的首饰，况且还是通过我转交给你的。这没什么出格的，收下吧，卡尔梅拉。我看得出，你很喜欢这些金色的小东西，包括这个一看就是来自东方的沉甸甸的木头盒子。来，都拿回去吧，拿到你的房间里去好好欣赏。至于相关的人情来往琐事，就让我这个当父亲的来操心吧。”

闻言，裴湘高兴地点了点头，她抱起桌上的深红色描金镂刻木盒，欢声道：

“那我就先回去了，爸爸。我刚刚有了一个灵感，也许我可以自己设计一款珍珠首饰。对了，爸爸，明天早餐后我跟您一起来书房。咱们说好了，你教我核对审阅账册。”

圣费利切伯爵笑眯眯地说了声“好”，就等着看女儿第二天的表现。

返回卧室后，一人独处的裴湘先是

将三十六颗漂亮华美的金色珍珠放在另一个铺着天鹅绒的八角水晶盒子里，然后便开始认真研究起手中的红木描金方型木盒来。

她刚刚抱着这个盒子走了一路，越走越觉得盒子的重量不太对劲儿。她想到威尔莫勋爵总喜欢做些神秘奇怪的事，便突发奇想地打算好好检查一番这个装珍珠的红色木盒……

五分钟后，裴湘解开了木盒底部一处设计巧妙的密码锁。

而后，只听“咔哒”一声，铺着黑色丝绒的隔板瞬间一分为二向两侧抬起，顿时露出了夹在隔板和盒底之间的隐秘空间，以及空间内散发着迷人气息的银白色手and枪。

“哇，赞美天主，赞美我那亲爱的不知名的挚友！”

裴湘神色郑重地伸出双手，动作轻缓而优雅地取出了躺在盒底的银白色“小美人”。

随后，她并没有急着欣赏银色美人的华丽外表，而是拿起了被压在枪身下方的黑色纸笺，垂眸细读上面的飞扬字迹。

“愿您的生活中永远充满希望、欢乐与幸福。”

一句祝福，没有开头称呼，没有落款署名。

但裴湘知道，这句话中蕴含着一位忠诚的朋友心中最真诚的祝愿。

同时，这句祝福和银白色手and枪也如同海上灯塔一般，霎时驱散了她心中最后一丝迷茫。

裴湘恍然暗忖，这位匆匆离去的朋友一定是在暗示她，凡是阻拦她获得欢乐幸福的障碍，都可以采用强硬手段解决掉。

“美丽的珍珠和致命的武器就像是生活中的光暗两面，我可以同时拥有。结婚也好，不结婚也好；爱也好，不爱也好。终归只有自己强大了，才不会惧怕，才不再妥协，才能把获取幸福的障碍彻底铲除击碎，才能保护好我想保护的人。”

裴湘仔细端详着朋友赠与的礼物，心中有了决定，明天早上去书房后，她一定要和父亲认真谈一次。 ', ' ')