倒是兄长，一连几日在外头打晃，也不知忙些什么。

待国公府的回信抵达，冯氏松了口气，总觉得颜面没有丢损，昔日旧友还顾及当年情分，遂着手为李幼白准备行当。

临走前日，李温书拖着李幼白去往后院，告诉她那满车的东西都是他备下的，都得带着去齐州。

李幼白惊得呆住，李温书不管她是何反应，便去指挥小厮卸车，还不忘回头介绍，都是些季节性的东西，贵在新鲜。

“咱们去国公府读书，不好空着手。我思来想去，觉得买些特产便很好，带过去不会显得刻意，也不会叫人为难。”

李幼白抽了抽鼻子：“谢谢兄长。”

李温书伸手捏她腮，鼓鼓的腮颊，小仓鼠一样可爱。

“明年乡试，去齐州巡查的学政，与诸葛澜大人相熟。凭你的才能，过乡试应当不成问题，但若要进国子监，少不得先生举荐。诸葛澜大人既然与学政认识，想必是有话语权的。

总之你进了卢家，便等于一条腿迈进国子监。”

李幼白认真听着，李温书唯恐说的不够详细，难免就有些絮叨，翻来覆去说镇国公府的人情关系，其实他也不大明白，只是外头怎么传，他便怎么同李幼白讲。

“镇国公一脉主支四房，长房嫡子承袭爵位，夫人也就是母亲旧友，她育有一子一女，年岁与你都相差无几。”

“当年镇国公随太/祖安定江山，鼎盛之时炙手可热，担的都是实职要职，说一句位极人臣也不为过。后来老国公爷急流勇退，带着一众子孙去往齐州安家，自此以后各代镇国公皆领闲职，再未踏入朝堂中央地带。”

李幼白读史，自是知道其中缘由，早年本朝与太/祖征战的老臣们，或病死或因种种罪名被杀被抄家，唯有镇国公一脉全身而退。

关键便在于镇国公的高瞻远瞩，能在权势高峰时舍得还权于皇室。如今卢家后代安居齐州，任谁看起来都是一副慵懒闲散的模样。

“我明白兄长的意思，国公府有大智慧，我会好生学习，虚心谨慎。”

“你一惯懂事。”

晚膳便格外丰盛，秋日的湖蟹肉满回甘，沾着姜汁醋，众人吃的齿颊留香，甲鱼炖鸡，嫩而不腻，末了两个丫鬟抬上新炙的羊肉，滋啦滋啦的响声瞬时勾起肚里的馋虫，最后各自饮了盏菊花茶来刮油。

冯氏见他们吃的高兴，擦擦嘴说道：“明儿是个好天气，我找人算过，宜出行宜交友总之万事皆宜，此行少则四五日，多则十几日，温书一定要照看好你妹妹。”

李温书应声道是。

饭后消食，冯氏又带着李幼白去看她为其准备的东西，却是比李温书还要丰厚。泗水羊皮子，牡丹白玉粉，这都是给国公夫人备的谢礼。另外还有各种楷雕小摆件，多半是书房能用到的，便知是让李幼白来送卢家哥儿姐儿的，再就是碑帖，尼山砚，满满当当两大箱笼，看完便用锁片封好。

“卢家门第高，你去了少不得受些委屈，万事忍字当头，”冯氏说完，觉得有些多余，若论忍字，李幼白可是最在行不过。两姐妹偶有争抢，错的永远是她，起初她还会哭，后来连哭都省了，习惯了，便总是淡然冷静的模样。

冯氏尴尬地咳了声，道：“明儿还得早走，回去睡吧。”

不是亲生的，总是有隔阂，冯氏终究不能像对待晓筠一样对她。

启程前，管事地点了炮仗，一阵轰隆隆的鸣响，伴随滚滚浓烟，马车驶离李家。

为了稳妥，他们走的官道，路上能停的驿馆也都停下留宿，故而走了七日，才看见齐州城门。

镇国公府门口早有丫鬟婆子候着，国公府的正门寻常时候都关着，也只遇到重大事宜才会敞开。

故而李幼白搭着半青的手下车，跟随她们走侧门进入，李温书则与管事的去了后院停放安排。

府邸错落有致，格局清雅，李幼白虽不通风水却也能瞧出此中精妙。

也不知过了几道门，穿过几处游廊，沿途看来只觉通体气派，雕梁画栋，描金绘彩，处处彰显着国公府的奢华庄严。

略低头绕过垂花门，听得婆子沉声开口：“姑娘，前面便是正堂。”

李幼白抬头，便见宽敞通透的院内，偶尔捧帕侍水的丫鬟经过，廊庑下也立着两个，正堂门半开，暗红色毡帘被挑起挂在铜钩上。

正堂做的极为开阔，进门便是绣金丝团牡丹纹毡垫，不知熏了什么香，淡淡的带着股甜味儿，迎面是一道落地宽屏，上面绣着应季的秋景，余光所及，可见几座檀木博古架，上置各类古董玉器瓷器。

此时李温书也赶到正堂，两人双双等在屏风外，听得脚步声，便相继起身，一位雍容华贵的妇人从门外进来。

婆子唤她夫人，兄妹二人问国公夫人安。

萧氏不动声色逡巡一遭，笑盈盈道：“快抬起头来叫我看看，一转眼芳茵的孩子都这么大了。”

看着李温书，萧氏道：“跟你娘长得很像，都是一双杏眼。”再看李幼白，她蹙了蹙眉，“你约莫长得像你父亲，脸上不大有你娘的影子。”

两人一愣，却也没辩解，自打冯氏嫁给李沛，萧氏便没与她见过，自然也不知李沛长得如何。

旁边婆子做礼：“夫人，奴婢先去厨房备着了。”

萧氏点头：“好生预备，晚上将那三房的哥儿姐儿都叫来，总归都是孩子，凑在一起也有话说。”

婆子躬身退出。

“你们母亲也真是，多年不见竟变得如此见外。她的女儿要读书，只管托我就是，哪里要弄这些周章，愈发不把我当自己人了。”

她客套，兄妹二人却不敢当真，随后又与萧氏说了几句家常，恰好府中有客人来，萧氏便叫人领李幼白去住处安顿，自己去了前厅见客。

公府曲折环绕，庭院极多，却很方正端肃。

分给李幼白的是春锦阁，位于府宅东南角，院里种着一丛菊，恰好都开着，屋里也都收拾过，被褥绵软干净，能看出连帷帐都换了新的。

李温书不好久坐，帮李幼白将盛书的箱笼归置好后，便去外院等她。

世家门庭，处处都要提防，他不禁为李幼白担心起来，小姑娘家的，初来乍到，会不会受排挤，会不会被人瞧不起？

他虽这么想，面上却不敢显现。

洒扫的下人端来茶水，是个热心肠的，兀自便说起世子和小姐，道他们和另外三房去了大佛寺，赏菊登高，祈福还愿。 ', ' ')