头发盘成最简单的双丫髻, 系了两根同色飘带, 再如刚进府般抹上厚重的脂粉。

收拾妥当再出门已是一炷香后，太阳彻底落山, 夕阳与灰蓝交汇展开一副浓墨重彩的水墨画。

桑枝推开门只见温润的男人身边多了一个与她穿相同衣服的丫鬟，身高优越到甚至比颜词还高了小半个头。

肆意飞扬的马尾盘成两个小包, 佩戴同色发簪，本就白皙的脸又上了一层脂粉，与脖子脱色, 脸颊两侧的腮红似猴子屁股。

“姜, 姜时镜？”

她不敢置信地走到穿着女装的少年面前, 抬头凝视着那双极为熟悉的桃花眼，在他眸内瞧见了深深的绝望。

“宫宴不可带护卫，皇宫守卫森严，潜伏的风险过高，就……”姜时镜扯了下裙摆，自己也觉得很离谱，“就与你一道扮成丫鬟。”

桑枝盯着他如死人一样的白脸，沉默了许久：“谁给你上的妆？”

这技术……她乍一眼还以为纸人复活了。

姜时镜舔了下殷红的唇，默默看向身侧的颜词。

后者一副气定神闲的神情：“我很满意。”

桑枝：“…………”

马车缓慢在街道上行驶，白日的热闹在夜幕升起后变得安静，犬吠声此起彼伏地响起。

桑枝坐在马车里看着对面的姜时镜，总觉得他的妆在夜晚出行，颇有种不顾其他人死活的美。

她视线挪到颜词交叠在腿上白皙修长的手，这么好看的手是怎么画出如此惊悚的妆。

“纪三姑娘那边，我已打过招呼。”颜词目视前方道，“桑桑姑娘第一刀需往左胸下两指的地方捅，她已提前备好软甲和血浆，不会有事。”

“一旦发生刺杀，宫宴势必大乱，届时挟持三姑娘往北边的宫殿走，第一棵槐树过一丈向东，穿过人工湖游廊，继续往北，一直走是冷宫。”

颜词视线转向桑枝，一字一句的嘱咐：“你需要在短时间内找到华桃宫，进去后才会有人接应你们。”

桑枝认真地把路线记下来，刻印在脑海里，转而道：“若是……其间有别的意外，我没跑掉会如何。”

颜词脸上的神色逐渐凝重：“容不得意外，你必须成功。”

车厢内安静了片刻，桑枝紧张的攥住裙子，唇紧紧珉起。

“虽然你们二人的妆容与平日里全然不同，但人是我带进宫，事后无论结果如何势必会查到我头上，届时你们待在湖边小院，咬死自己从未离开，没人能耐你们何。”颜词娓娓道。

桑枝点了点头：“我尽量不出差错。”

“宫中有幕落山庄的探子常年潜伏。”姜时镜边说边掀开车帘往外瞧了一眼，一辆朴素的马车刚巧擦过，风带起帘子露出了里面白净的侧脸。

藏在深处的记忆蓦然涌出，他盯着那辆马车直至消失在视线内，才将车帘放下，回头看向桑枝道：“若是真的突发意外，兴许可以找他们帮忙。”

他从腰间取出一支小巧的烟火棒：“这是大庄主离开昆仑前，赠与刀宗的其中一支，能够召集附近所有探子。”

桑枝接过短小的细竹筒，这种烟火棒很久以前叶景也给过她，只不过她常年在蜀地，根本用不到，以至于放的年月过长，上次她翻出来晒时，已经发霉无法燃烧。

她犹豫了下：“其实这个任务……”

颜词忽然出声打断：“必须完成。”他郑重道，“她需要这场刺杀，不然过不了几日，东宫的轿子便要抬到丞相府门口了。”

桑枝喉间的话被尽数堵回去，轻轻点了下头：“好。”

她将烟火棒塞进腰间藏好，又伸手摸了下贴着肌肤的冰凉匕首，心跳不知不觉地加快。

宽大的掌心覆盖其上，温暖地包裹着她的手背，少年的嗓音与车厢外的风一起滑过耳畔：“别担心，还有我。”

桑枝心中一暖，抬起眼想回一个笑容，对上他那张似纸人一般的脸后，吓得手回缩，暖意消退，心瞬间拔凉拔凉，鸡皮疙瘩顺着脊背爬上天灵盖。

她用手将自己的眼睛合上，默念道：“唯物主义，我是唯物主义者。”

姜时镜低头看着空荡荡的手，陷入了沉默。

马车距离宫门口还有几丈远时停下，车夫用鞭杆挑起车帘，恭敬道：“大人，前面停满了马车，不让往前了。”

颜词：“就在这里下吧。”

桑枝当过一段时间的丫鬟，管事嬷嬷教导的规矩仍还记得，听他这么说，反应极快地先从车厢里钻了出去，绕到后箱取下挂着的小板凳，放在地上。

姜时镜避开板凳从车板上跳下来，看着她熟练进入状态的样子，不由一笑：“给我当丫鬟的时候，怎么没见你如此殷勤过。”

桑枝小声道：“不一样，那会儿有褚偃的人盯着，我不是自愿当丫鬟的。”

姜时镜扫视着附近的马车和身穿官服互相打招呼的官员，边道：“那现在呢。”

桑枝想了想道：“一种沉浸式当丫鬟的……趣味性。”

颜词下来后立马吸引了附近其他人的目光，大红色的官服在人群里格外显眼，很快就有人上前客气地唤了声“颜大人”笑眯眯地拱手行礼。

“邢大人。”颜词同样拱手回道，两人还未靠近就已互相行了好几个礼。

桑枝与姜时镜站他身侧，两张脂粉重到几乎看不出原来面容的脸，在橘红烛光映照下似坟包里爬出来的鬼。

邢大人与颜词寒暄叙旧了片刻，抬头蓦然瞧见一张死人脸，漆黑的眼瞳一眨不眨，血红的唇像刚吃完人还没来得及擦嘴，惊骇下他心脏遽然漏拍，捂着心口后退了好几步。

视线再不敢往姜时镜的方向瞥一分，颤颤巍巍道：“清明祭祀刚过不久，颜大人最近若是不忙，去城垣庙烧烧香吧。”

颜词愣了下，面上仍一副温和：“谢邢大人提醒。” ', ' ')